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市場に到着

市場に入ります。

「アディーのまわりは、…うん、なんというか…、興味深い人が多いね」

微妙な空気の中、デュラン王子が、言葉をしぼりだした。

ロイドを、どうとらえていいのか、とまどってるようね。

で、そのロイドはというと、デュラン王子は放置で、私にばかり気を配っている。

「アデル様、ほら、足元気をつけて」

と言いながら、小石をひろう。

「暑くなってきましたね」

と言いながら、さっと日傘をだして、私の上にさす。

いつもながら、どこに持ってたの？　マジシャンですか？

ほら、デュラン王子が目を見開いてるよ。

「もう着きますからね。お疲れでしょうが、がんばってください」

馬車から市場まで、すごーく近いんだけど…。

という感じで、ロイドは私に絶え間なく、色々気づかってくる。

マルクも、他の護衛騎士たちも、見慣れているので、完全スルーだけど、デュラン王子の目は、もう、ロイドにくぎ付け。

さっきから、町の景色、全く見てないよね？

まあ、わかるけど…。

出会ったことのない生き物に遭遇したら、まわりに目がいかないもんね？

そんな微妙な空気の中、市場に到着。

町の人たちでにぎわっていて、ちょっとわくわくしてきた。

ロイドが、

「ここが、この町で、一番歴史が古い市場です。一年中、朝早くから夕方まで、休みなくあいてます」

と、説明した。

うわあ！　あまーい、いいにおい！

「マルク！　あそこのお店、おいしそうだよ！」

思わず、甘いもの好き仲間に声をかける。

ずーっと疲れた顔をしてたマルクが、やっと笑顔になった。

「ねえ、ロイド。あのお店、何を売ってるの？」

「揚げ菓子を売ってますよ」

「へえー、ちょっと食べてみる？」

そう、提案してくれたデュラン王子が、輝いて見える。

「やった！　マルクも行ってみよう！」

と、走り出そうとしたが、ロイドにおさえられた。

「走ったら危ないです」

「大丈夫よ！　すぐそこじゃない？」

「ダメです。転んだら大変です。私が買ってきますから」

と言って、すぐさま走っていき、お菓子を手にして、すごい勢いで戻ってきた。

ねじったお菓子が紙に一つずつくるまれている。

おいしそう！！！

ロイドは、それを、デュラン王子とマルクに一つずつ渡した。

私も手をだすと、ロイドは、なぜか、

「少々お待ちを」

と言って、お菓子の上の方をちぎった。

「ちょっと、ロイド！　なにするの？」

が、ロイドは答えず、お菓子を口にほうりこんだ。

そして、口の中でしばらくかんで、やっと飲み込んだ。

「毒はありません。大丈夫です。どうぞ、アデル様」

…ああ、毒味ね。それ、今いる？　お菓子が小さくなっちゃったよ。

マルクが気の毒そうな目で私を見ている。

デュラン王子は、お菓子のことも忘れて、またもやロイドにくぎ付け。

ロイドは、涼し気な顔で、私を見ている。

ほんと、なに、この状況？！　こんな感じが、今日、ずっと続くの？　

すでに、ぐったりなんですけど。

まあ、揚げたてのお菓子はおいしかったけどね。

マルクも甘いものが補給され、顔色が戻ったから良かったけどね。

デュラン王子は、お菓子の味は多分あんまりわかってないみたい。

すっかり、ロイドにのまれてるもんね。

そして、続けて、市場を見て回ることに。

デュラン王子が目立つので、やはり歩いていると、あちこちから、きゃっ！みたいな声が聞こえる。

そんな声を聞いて、やっと、デュラン王子も正気を取り戻してきたみたい。

いつものように、まわりにむかって、甘い笑顔をふりまきはじめた。

この市場は奥に長い。両脇にずらりとお店が並んでいて、エリアによって、お店の種類が決まってるみたい。今は、お花や植物のお店が並ぶエリアに入った。

「ねえ、アディー、好きなお花は何？」

デュラン王子が聞いてきた。

「うーん、王道だけど、バラかな」

「何色が好き？」

「ピンク！」

「アディーに似合うね」

と、デュラン王子がほほえんだ。まさにバラが背後にとぶようなほほえみだ。

そして、

「ちょっと、寄っていい？」

と私に聞き、ひときわ、おしゃれな雰囲気の花屋さんに入っていった。

マルクはお花に興味がないよう。

甘いものエリアで、いつの間にか調達していたお菓子を袋からだして食べている。

ほんと、よく食べるね…。

ロイドは、私の背後にはりついて、まわりを警戒している。

二人ともマイペースだ。

店先に並べられたお花は色とりどりで、うん、疲れた心を癒してくれるわ！

そうこうするうちに、デュラン王子が戻ってきた。

うわあ、びっくりした！　大きな花束をかかえている。

「これ、アディーに。初めてのデートの記念に」

いやいや、デートではないですが…。

って、すごい量のバラの花束なんですが！　しかもピンク！

わたされた花束に自分がうもれそうになった。

いい香り！　お花をもらったら、やっぱりうれしいね。

なんとか、花束から顔をだして、

「あの、ありがとう、…デューさん」　

とお礼を言った。　

「どういたしまして。店じゅうのピンクのバラ、買い占めてきちゃった」

そう言って、デュラン王子が、それはそれはとろけるような笑顔をみせた。

なんか、照れる…。

じゃない！　一気に心をもってかれそうになってしまってたわ！

さすが魔王、おそるべし！

書いていて、マルクを忘れそうになります…。そして、ロイドの案内？は続きますが、どうぞよろしくお願いします。