マルクの思い
今回、マルクがやっとしゃべります。
真実の愛作戦、実行の日。
ぼく、マルクは、猛烈に後悔していた。
よくわからないような話なのに、アデルが話すとひきこまれてしまう。
できそうな気がしてしまって、いつの間にか、受け入れてしまっていた。
が、真実の愛って、いったい、なんだ？
それに、短い間であっても、仮であっても、アデルの婚約者になるだなんて、無理にきまってる。
相手は、あのユーリ兄様だ。殺されるじゃないか…。
アデルは、ユーリ兄様の熱狂的なファンの妬みにさらされ続けてきたから、どうも、自己評価が低いところがある。
が、くるくると動く表情と、大きな目は人をひきつける。今は愛らしいと評判だが、きっと、これから、どんどん美しくなっていくことは、ぼくにも想像できる。
しかも、王女らしからぬ、気さくさで、親しみやすい。
本人はぶつぶつ言いながらも、真面目で、努力家で、王女の役目は、がんばりすぎるほど。なので、末っ子のアデル王女は、みんなに愛されている。
本人は、やたらとユーリ兄様と距離をとりたがるが、並ぶと、お似合いで、目を奪われる二人なのだ。
そして、ぼくにはわかる。
ユーリ兄様が、アデルを手放すわけがないと。
小さい頃から天才で、魔力が強く、並外れて美しかったユーリ兄様には、人がいっぱい近づいてきた。が、だれにも、なににも興味をしめさなかった。
しつこい人は相手がだれであっても、容赦しない。そういう点では、血も涙もないのだ。
そんなユーリ兄様が、アデルと会って、かわった。
宝石のように美しいけれど、何も映していないように見えた目が、アデルを映し、息づいた。
そして、その目は、いつも、アデルをおっている。
アデルが遊びに来る時、なぜだか、早く帰ってくる。しかも、急に決まった訪問であってもだ。
それに、ぼくだけの時に、お土産なんて買ってきたこともないのに、アデルが来ていると、美味しいお菓子を買ってくるんだ。
こんなに、アデルだけが特別なのに、アデル本人には１ミリも伝わってない。
それどころか、怖がられている。そして、それもしょうがない。
アデルが嫌がったり、怒ったり、感情をむき出しにすると、ユーリ兄様は異常に喜ぶ。だから、そういうことをしては、喜んでいるから、嫌がられるのも無理はない。
真実の愛はわからないけれど、ユーリ兄様の愛情のあらわしかたがまずいのは、ぼくにもわかる。
そして、そんなとんでもない兄様から婚約者を奪う役を任されたぼくは、朝から緊張していた。
緊張しすぎて、…その後の記憶はない。
が、気がついた時、なぜか、ユーリ兄様が、目の前で、優雅に紅茶を飲んでいた。
機嫌は良さそうだ。
あれ、アデルは、どこだろう？
まわりをみまわしてみる。いない。
「アデルなら、帰ったよ」
「えっ？ いつの間に」
「マルクが意識をとばしている間にね」
そっか、ユーリ兄様が、ご機嫌ってことは、あの変な作戦はやまったんだな。
ほっとしたら、のどがかわいた。
目の前には、冷え切った紅茶がある。カップを取って、のどをうるおす。
「マルクが、真実の愛の相手なんだって？」
ブーッ！
「マルク、きたないんだけど」
兄様が、目で合図をする。メイドが、タオルをもって、すぐさまとんできた。
「ご、ごめんなさい…。びっくりして」
「なにに、謝ってるの？」
空気が冷え冷えしてきた。
「えっと、紅茶をふいたこと…です」
「ああ、そっちね。それで、マルクが真実の愛の相手なの？」
魔力がもれだしている目が、ぼくを見ぬく。
ごめん、アデル！ 無理だから！
「ちがう…、ちがいます！ ぼくたちは、ただの友達です！」
「…」
間が怖い。なんで、だまってるの？
すると、兄様の目から魔力が消えた。
「わかってるよ。そんなこと。もし、本当にそうなら、とっくの昔に消してる」
え！ なにを？ なにを消すの？ まさか、ぼくを？
血のつながった弟を？！
悪いけど、アデルには犠牲になってもらおう。
まわりへの被害が甚大だから！
評価してくださった方、いいねをしてくださった方、ブックマークをしてくださった方、本当にありがとうございます！ 読んでくださっている方がいることが、ありがたく、励みになります。いまだ、一話一話、これでいいのか？と、どきどきの投稿中。読みづらいところも多々あると思いますが、よろしくお願いいたします。
