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５．風②

山賊達。

　とりあえず、僕はシュマーイを縛った。

「こいつは人質だ。お前らの頭を連れてこい」

ギヨザーが走って消えた。

　少しして、また矢が飛んできた。今度は２本。僕はまた手でつかんだ。レイラも１本つかんでいる。

「出てこい」

禿げとデブが出て来た。

「俺はラメーン」

「俺はチャハーン」

「いいから、来いよ」

　二人が抜刀してかかってきた。今度は僕にラメーン、レイラにチャハーン。僕もレイラも鞘ごとで殴った。

「頭を連れてこい」

ラメーンとチャハーンは焦って山を登っていった。

　やがて１人の屈強な男が現れた。

「あんたが頭か？」

「そうだ。名前はワンタン」　

ワンタンの後ろに３０人くらいの人影があった。

「３０人くらいか？」

「３９人だ」

「盗賊をやっているらしいな」

「我々は義賊だ。主にオリヴェルの財産を没収して貧民に渡している」

「義賊であっても、今日限り盗賊稼業を辞めてもらおう」

「それは出来ないと言ったら？」

「言わせない」

　僕は馬から降りた。まだ馬には乗り慣れていない。

「来いよ」

　ワンタンは円月刀を抜いた。一瞬で間を詰めてきた。１合打ち合った。悪くない感触。だが、僕の敵ではない。ワンタンの喉元に鞘ごとの剣を突きつけた。

「まだまだ」

　突風が吹いた。皮膚が裂ける。かまいたちだ。僕は無意識にレイラの盾となりかばった。

「レン」

「無傷か？」

「無傷だ」

「それなら良かった」

　僕はワンタンに一気に詰め寄った。皮膚は裂けるが致命傷ではない。そしてワンタンの頭を鞘で殴った。ワンタンが倒れた。

　ワンタンは立ちながら言った。

「参った」

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