4
慌ててろうそくを吹き消し、別の出口から部屋に戻りましたが、途中で食材の入ったかごを蹴ってしまいました。すみません。しかし、万が一、宰相府のお嬢様が夜中にこっそり台所で食べ物を作っているのを発見されたら、お父さんはきっと怒ってしまいます。
翌朝、餓鬼が台所に出没するという怪談が広まった。朝食の時、父は疑わしい目つきで私を見ましたが、何も言いません。母は侍女にはっきり言って、実は家にネズミが現れただけです。そして、空いている部屋を子供の料理に適した小さな台所にすることもスケジュールされました。よかった。
定国公府の誕生日パーティーの招待状を受け取りました。その宮宴の後、公爵令嬢と手紙の交換の友達になりますね、若琉ちゃんや明月ちゃんといった親しみ深い呼び方をする。明月さんは手紙で、彼女のお母さんわ彼女に皇太子妃になることを期待されています。その献芸に失敗して、さらにスパルタ的な芸能訓練が始まった。今回の誕生日パーティーも、自分を表現しなければならないので、書画展のようなものに企画されたのでしょう。明月ちゃんは私より一歳年上です。遊びたい年なのに部屋に閉じこもって書道を練習しなければならないです。庭でも池の金魚に向かって模写するしかないです。かわいそうな明月ちゃん、最近私が好きなお菓子をあげましお。
明月ちゃんの誕生日パーティーの当日、私は精巧なお茶菓子の箱を持って馬車に乗って定国公府に行きました。随行しているのは侍女と侍衛です。母はまだ休養中ですので、同行できません。馬車が定国公府の前に止まっている時、皇后の実家の蕭雨が来ているのを見つけました。えっと、明月ちゃんはかなり蕭雨が嫌いだったと覚えています。なぜ彼女は招待されましたか？
「若琉ちゃん、こちですよ」苦悶の表情で、明月ちゃんが私を出迎えに出かけました。どう見でも蕭雨を誘ったのは明月ちゃんのお母さんで、彼女自身ではないよう。
「それだけじゃないですよ。今回はなんと母が皇太子、皇子、王女まで招待されました。これは大げさですよね」
宮宴で皇室のメンバーとは会っていませんので、安全だとおもう。もしかして、私が宮外の宴会で小説のキーパーソンに出会うでしょうか？
前世で読んだ小説の中で、ヒロインの花若璃に恋している皇室のメンバーは数人います。
一番目は皇太子で、皇子の中の長男。小説の中では私の夫です。皇太子の母皇后は彼を生んでから亡くなりました。しかし、皇太子の叔父は将軍として軍隊に強い影響力を持っています。皇帝は、皇太子に王権を継承させ、代わりに将軍が戦争後に皇帝に権力を引き渡すことを保証しました。皇后の実家の蕭家の主はこの蕭将軍です。しかし小説では、蕭家は娘が元皇太子妃にならなかったことを恨み、元皇太子妃を殺害した疑いがあり、皇太子の助力にはならなかった。皇太子はその後、不慮の失明のため、皇権継承の資格を失い、後の皇帝となることができませんでした。太子は小説の中で妹の花若璃を助かる男装して太監を装って宮廷に入った人です。彼は花若璃の頑張っている姿に感動し、次第に花若璃に恋をしていきましたが、自分が失明したことにコンプレックスを感じて告白しなかったので、優しく黙々とフォローしてくれるファンです。
二番目の第二皇子は後の皇帝です。彼には双子の妹がいます。二人は顔が似ていて、太監を装う花若璃を愛しています。自分が太監を愛したと勘違いして、彼は悩みが尽きない。
三番目は第三皇子です。三皇子は皇位には興味がなく、琴棋書画の芸術に専念し、小説では権力のない大臣である。実は第三皇子母の家は勢力が弱くて、自分が皇位を競う能力がないことを知っています。だから権力に興味がない態度で身を滅ぼすことを避けます。彼は花若璃の女性の身分を察知し、善意的にそれを隠し、花若璃が男装した理由をひそかに調べ、その人格的魅力に感服した。
四番目は第四皇子です。第四皇子は皇位争いに失敗し、第二皇子（つまり後の皇帝）によって宫廷のどこかに軟禁されました。元皇太子妃の死の真相を知ったかのような疑いで小説の花若璃に接近し、歓心を買う。花若璃の好意を断れずにいた第四皇子は、太監を装う花若璃に恋心を募らせていく。
第五皇子は小説の中で悪役であり、第二皇子が皇帝になってから暗躍し続け、表向きは美色におぼれて皇位に無関心な大臣であったが、実はひそかにずっと黒幕をおりていた。小説の中で皇太子の失明を暗示するのは彼がもたらしたのです。第五皇子の母は定国公府林家出身で、元皇太子妃殺害の疑いがある。第五皇子は浮気者のふりをしていますが、実は彼は元皇太子妃である花若琉に密かに恋焦がれています。小説の中の花若琉が死んだ後、第五皇子は妹の花若璃を花若琉の身代わりとして慕っています。
これは大体覚えている小説の内容。えっと、いきなり登場する人物も多すぎ！でも、小説の中の5人の皇子は、みんな私の妹を愛しています。今の妹のことを考えると、まだ赤ちゃんです。なんだか複雑な気分。
「若琉ちゃん、皇太子を見で欲しいですか？」
明月ちゃんは、私の好奇心を察知しましたか？優しくアドバイスしてくれました。
