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最近初雪先生の授業時間が短くなった。
まず算数の授業が終わりました。加減乗除や珠算といった小学校程度の数学しか学んでおらず、より奥の深い授業内容は、名門お嬢様には必要な知識がないと判断されています。さようなら、立体幾何学。さようなら、因数分解。さようなら、微積分と線形代数。
勘定管理など、算数の勉強に実務を重視した時代だった。むしろ珠算の能力が重視される。そろばんは、実は人間がそろばんという道具を使って暗算を素早く行い、練習すれば誰でもできるということです。複雑な漢字の数字や勘定式の代わりに、より便利なアラビア数字や複式簿記を使おうかと思ったことがありますが、紫玉が反対された。その理由は理解しにくいです。紫玉は、よく使われる文字が漢字である以上、すでに定められた記帳法がある以上、暗号化する必要はないと言った(彼女は、私が別の符号を使うことをままごとごとのスパイ行為と呼んだ)。
正直なところ、筆を使い慣れた後、2、3などのアラビア数字のような字を筆で書くのは不便な気がします。漢字の標准的な楷書筆画は方正で、最もよく使われる筆画は横縦の直線である。長い間の字の練習を経て、私の筋肉記憶はもうペンで英語を書くことを忘れていた。さようなら、前世で学んだ英語。
そして、刺繍の授業も終わりました。算数と同じように、基礎と簡単なデザインだけを学んだ。普段着の作り方は、裁断した布を図面通りに縫合することであり、それ以上のテクニックは必要ない。私は前世から両面刺繍(生地の両面に全く関系のない完全な模様を刺繍すること)のテクニックに興味を持っていたのですが、初雪先生から聞かされ、職人代々の秘伝を刺繍するテクニックだと、旧家以外の人は学ぶ机会がなかったのです。だからもっと難しい刺繍、たとえ初雪先生でもそのような授業を受けたことがなくて、私に教えてくれない。
琴、囲碁、書道、水墨画の授業は続いている。しかし、初雪先生がいても練習を監督してくれただけで、新しいことは教えてくれなかった。初雪先生は、すべての技を教えてくれた。感覚を忘れないための練習だった。
私が今、初雪先生から授業を受けているのは、識字啓蒙と詩歌文学だけです。
識字啓蒙は難しくありませんが、日本語にも大量の漢字があり、この時代に使われていた文字と似ています。難しいのは詩歌文学で、漢字の律法詩は厳格な規律と制限を重んじます。例えば、必ず双数が必要な句は、1句につき5つか7つの漢字しか使えないこと、双数句の最後の1字は韻母が同じでなければならないことなどである。その厳格さに加えて、光景の描写や自分の感情を語ることも必要だ。なかなか自分で作るのが難しい。記憶の和詩を漢字にすることを自分の宿題として提出しようとしても、発音が全然違います。初雪先生に不合格と判断されます。
まあ、終わった授業もあったけど、また増えた授業もあった。この段階で、初雪先生が私に準備してくれたのは歴史授業だった。
帝王学か何かがあるかと思ったが、これは前世のマンガの印象だ。帝王になるわけでもないし、初雪先生もただの江南の名門出身の令嬢だから、こんな授業を教えてくれるはずがない。皇太子さまはそのような授業を受ける可能性がありますが、問題は誰が教えてくれるのでしょうか?皇帝様は忙しいですよ。
初雪先生の歴史の授業は面白い。彼女は当時の情景をストレートな言葉で表現するのが好きだ。帝国を開いた始皇帝様が、黙って助けてくれた妻とどのように出会って恋をしたかを描いた感動的な話を聞いて涙を流した。
初雪先生の授業で、私は前世で読んだ小説の背景を知った。
帝国が創られた当初は世界の中心だった完全な大陸で、国土の範囲は東の海岸線から西の砂漠、南の山々から北の氷河に及ぶ。優れた知恵を持った始皇帝は、人々を率いて食糧を植え、家屋を建て、自然災害を防いだ。団結した人々は、始皇帝を皇帝と呼び、始皇帝の妻を聖女と呼んだ。始皇帝の死後、その子孫が皇位を継承し、引き続き帝国の人民を統治した。
しかし、帝国は永遠に平和を享受しているわけではない。東の海は海賊がはびこり、西の砂漠は毒虫を駆使する原始部族が、南の山々は異民族が住んでおり、北の氷河は踏める者がいない。あとの皇帝が国土開拓を自分の功績にしようとしても、一歩も進まない。
さらに恐ろしいのは、国の分裂だ。ある代の皇権が替わる中、同じ皇位継承権を持つ皇室2人が争いになった。兄弟二人は争い、争いは戦争に移り、一人は帝国の大部分を守り、もう一人は北国の領土を占領した。こうして北国が形成された。
百年来、北国と帝国は時に仲直りし、時に開戦し、終始再統一しなかった。時には北国が優勢であり、時には帝国が優勢である。宮廷でも戦争による北国奪還を強く主張する急進派と、北国との平和共存を望む保守派に分かれた。
急進派が宮廷のゲームを支配していた時代、両国はしばしば戦争をした。結局は共倒れになり、経済は後退し、民生は疲弊した。一方、保守派が優勢だった時期には、両国は通商によって経済をある程度促進し、時には婚姻を通じて通商の有効性を保証した。定国公の母は、北国から和親のためにやってきた姫さまだった。これで定国公府は、保守派の最大の力となった。
今度、帝国が北国に勝った後の定国公府の覆滅は、過去百年にわたる北国と帝国のパワーバランスが崩れたことを意味するだけでなく、宮廷における保守派の勢力が消滅することを予告している。
こんな時になって、私は自分がどれほど衝撃的な時代を生きているかを知ることができた。歴史が身近にあったのだ。私は既に時代の激変を目撃した。
次の話わ竹山の話た。ぜひ見てください。
