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いっそフリーマーケット(free market)に変えたらどうですか?
フリーマーケットなら、武道場を建て替えなくてもいい。地面に露店の場所を区切るだけでいいのです。江南の夏は梅雨が長く、野菜、果物、小物などを売る露店は、露店を出す機会があまりない。もし武道場が雨除けの屋台の場所を提供できれば、叔父が賃貸料を得る一方で、露店の商人が商品を売るところもあった。
フリーマーケットの露店の家賃は高くないが、露店の敷地は狭く、数も多い。1つの店舗から10個のレンタル料を得ることは,10個の露店から10個のレンタル料を得ることと同等の価値がある。江南は商業が発達していて、一般人が金を必要とする時には街に出て古物を売っても収入が得られるため、商人に対する差別は皇都ほど重くはない。そのため、出店を希望する人が多い。フリーマーケットは、扱う商品の種類を制限する必要がなく、中古品を売ってもいいし、物々交換でもいいし、自由な取引の場です。
考えれば考えるほどそれは可能だと思う。露店を出す露天商は、地元の暴力団や町内の管理者にも「賃貸料」の一部を支払うことが多い。では、屋台を出したい人が少ない家賃を払ってその中で営業するフリーマーケットを開いたほうがいいのではないでしょうか。護身術を得意とする運送屋は、運送屋を続ける意思がなければ、フリーマーケットの管理人として雇われ、現場の秩序を維持することができる。
フリーマーケットは元々のデパートです。人の流れが多いデパートでは、多くの商店のブランド広告を張り出すことができます。デパートの運営者は広告収入を得ることができます。
もちろん、これはフリーマーケットを成功させてこそ可能な機能だ。
叔父は私の言い方に惹かれた。
「でも、物事は最初が難しい。このフリーマーケットに買い物に来る人がいないと、当然武道場に屋台を出す人もいません。武道場の周りは賑やかですが、彼らを武道場に引き込むものは何がありますか？」
さあ、オープンイベントを企画してみては?
客を引きつけるために、開業活働はいくつかの消費の割引を設計することができて、またいくつかの大道芸人に頼んで見世物をして、ダンスのようなパフォーマンスをすることができます。
叔父はフリーマーケットをしようという考えに刺激されたようで、すぐに江南に戻る旅に出た。しかし私の構想はまだ完成していないので、今まで考えていたことを叔父さまに手紙で送ります。
例えば、路上で雨期に露店を出すことができない大量の露天商を街で見つけ、武道場で露店を出す意思があるかどうかを尋ねなければならない。もしあれば、まず数日間、無料の屋台を武道場でやってもらう。また、他の商人を推薦して武道場に露店を出すと、家賃を免除してもらえる期間が延長されます。これにより、武道場で露店を出す意思のある商人の数を得ることができる。その後、人数によって武道場の屋台の大きさを分ける。もちろん、小規模な露天商に同じ場所を選んでもらい、その場所の賃貸料や面積、時間を勝手に割り付けることもできる。
私の考えでは、AとB、Cが5平方の広さの場所を分けて、3人で共有するということです。Aは朝食を売る時間にだけ屋台を出し、朝食が終わったらBとCに場所を譲る。Bはこの位置の南で果物を,Cはこの位置の北で野菜を売ることができる。このようなやり方はフリーマーケットでは許されており、商人のコストを効果的に下げることができる。
露天商が、フリーマーケットで商売をする利益ことが戸外で商売をすることよりも多く、原価は戸外で商売をすることよりも低く、晴れた日になっても彼らはより高い家賃を払うことを望んでいた。
宣伝も必要だ。露天商に客に伝えると、出店の場所は武道場に移る。人通りの多いところに目につく場所を見つけて、フリーマーケットの開店を絵に描いた広告を出す。絵は必ず武道館の建物の外観を描いて宣伝します。
叔父が江南の他のところにも商店を持っているので、一部の商店の従業員がフリーマーケットにポップアップショップ(Pop-up shop)を出店できるからだ。このように、叔父の店を訪れた客は、ポップアップショップに興味を持ったからといって、フリーマーケットに足を運んだのかもしれないし、初めてポップアップショップに足を運んだ客も、叔父の江南の他の店に買い物に行きたくなったのかもしれない。
私からこのような建言の手紙を受け取ると、叔父は私の考え通りに設計していると返事をくれました。さらに、茶楼の博士が客をもてなすときに開業を宣伝したり、異国の商人を募集してフリーマーケットで異国の土産を売ったり、他の商人の友人にポップアップショップを開くよう呼びかけたりするなど、実際に近いやり方もあった。
フリーマーケットはこの時代にはまったく生まれていないビジネスモデルです。露店を出す商人もいるが、同じ場所で規模を成して経営しようとは考えていない。お互いにライバルのように見えているからだ。こういうフリーマーケッは強烈な新鮮さを与えるに違いない。叔父はフリーマーケットの裏にある商機を意識していたのだろう。武道館フリーマーケットがオープンするというニュースは、江南から皇都にまで伝わった。皇都にもフリーマーケットを見に行くために江南に行く人が少なくない。
それから数ヵ月後、私は叔父から江南から乾燥したのりをお礼にもらった。皇都もフリーマーケットを作ろうとしているらしい。
