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母は病気でしだ。
妹が生まれていらい、母はろくに休んでいない。まず、宮宴の準備を私のためにしてくれた。次は旧正月の家宴の準備している。その後、母は数十日に渡って親戚や取引先の家を訪問した。実家の商売に、そして叔父が王都に来たことに備えていた。それから毎日妹の世話をしなければならない。とにかくずっと忙しくている。
女性が仕事と家庭を両立させるのは難しいですね。
疲れが、ある日母は暑さの马车で寝て、そして気温の高さのために病気になった。それについて医者は夏風邪だと結論しています。大した問題ではない。
しかし、母親がまた妊娠していることが判明した。妊婦は薬を使えません。お腹の赤ちゃんの安全のために、体が自然に治るのを待ってください。
今回の赤ちゃんは妹を産んでからずっと忙しく、まだ体が回復していない状態で妊娠しているからです。いくらても、このまま子供を生むと難産になる可能性があると医者は言う。出産時に母親の体が弱ってしまい、子供の体調にも問題があるかもしれません。流産を選択すれば、病弱な子供が生まれず、母親も出産する危険がなくなる。だが年齢のせいで、あとは子供ができないかもしれない。
診断結果を聞いて、父も母も黙り込んだ。私が生まれてから5年間、再び妊娠していません。二人とも、子供ができにくい体質なのかもしれないと察していた。でも、宰相府には男の後継者が必要だ。昨年、母親が再び妊娠した。「ぜひ男の子を産んでくださいね」と神頼みをしたが。結局、今度生まれたのは女の子だった。
短い間にはできないと思ったのか、そしてこの年はとても忙しい年だった。二人とも、再び子供を授かる準備ができていなかった。でもとにかく、妊娠した以上は、天から授かった子に違いない。母は絶対に流産してはいけないと思っている。しかし、父は反対した。男の子がいなくてもいい。母の体が大事だ。二人は一晩話し合ったが、結局妊婦の意見を受け入れた。母が一切の仕事をやめ、健康を保って無事に子供を産むことができるようにすることが大切だ。だから、これから妹の面倒を見る責任は全部私に任せてくれた。
小説にはもう一人の弟や妹についての話はまったくない。実際、小説では母の存在すら一度も語られていない。父は小説の中では言及していたが、私と同じように物語が始まる前に死んでしまった。死因は党派間の争いだった。犯人は伏線として、私が見た部分では明確には告げていないが、第五皇子である可能性が示唆されている。正常な親は、嬢が太監のふりをして宮廷に入ることを許さないだろう。だから前世で小説を読んでいたとき、主人公の花若璃は物語が始まる前に家族を全て失っていたと思う。
恐ろしい推測を持っている。まさか、お腹の子を産んだせいで、母は難産で死んだのではないか？あるいは、この子を生むことができず、希望を失って鬱で死んでしまったのかもしれない。もし妹が幼いうちに母親を失っていたとしたら、母の記憶はなかったはずだですね。
いやだよ。第五皇子に会わないとか、皇太子さまに婚約しないとか、前世で小説を読んで記憶しておけば解決できる問題ではない。どうすれば母の死を避けられるかわからない。何とか私ができるのことありますか？父に妊婦の世話が上手な家政婦をもっと雇うように頼み、食べ物の選び方には気をつけ、妹の世話をする役目を果たした。私にできることはこれらの些細な仕事だけです。
妊娠した母親のために、叔父が江南から新鮮な楊梅を送ってきた。楊梅はとても酸っぱい果物です。初めて食べた時、杨梅を食べた私は、他の食べ物を食べても味を感じられない。でも母親は妊娠しているので好きでたまらないので、毎日醤油をつけて食べています。それは私がどうしても受け入れられない味です。
妊娠した母は酸っぱいもの以外は何も食べたくないです。そして天気が暑いので、熱いものには食欲がなく、すっかり痩せてしまいました。だから最近は梅干を作っています。洗ったの梅を水気に干し、塩をたっぷり入れてしばらく漬け込んで、重いものを置いて梅の中のジュースを押しつぶします。この後はシソの葉を塩で洗い、シソの葉を梅の果汁の中に入れ、最後に梅の実をシソの葉の上に置いて乾かします。この方法で杏子を作ってもいいと思いますので、試してみました。杏子干しと梅干は似たような味がして、ご飯の上に置いても美味しいです。梅干しができて、母も少しずつご飯を食べたくなりました。
いとこは人に見せびらかしたらしい。叔父は江南から送られてきた手紙の中で、私に女子の護身術について尋ねてきた。この護身術を使って、品物を強奪する強盗たちを殺そうとした。返事として覚えている護身術の要点を手紙に書いた。半月後、叔父から、「護身術の内容を他の方に話してもいいか？」と、返事が来た。いいですげど、私は実戦で使ったことがないので、まだ半人前です。護身術そのものは、相手がどのように自分を攻撃しているかを見て、それに対応するという融通性がある。自分の方法で自分を守るすべての手段は護身術と言えるでしょう。
次月叔父から武館を開く予定だと便りがありました。本気ですか?
