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いとこは明るい性格です。子供の頃から叔父や叔母についてまわって旅行をしていたので、人見知りもせず、誰とでも話が合った。欠点といえば明るすぎることです。会話ができるようになってからずっと喋り続けて、うるさい。
「自分を守るために、最近武術を習い始めました。毎日三時辰（現代の六時間ぐらい）以上は歩かないといけないですよ、こうするだけで毎日疲れてしまいます。でもね、もうちょっと修行すれば『水上漂』をできると思います。従姉は『水上漂』が何かを知らないはずがないですよね？『水上漂』は両足の水面に素早く足踏みを水面に歩く方法たのよ」
知ってるよ。そして、これわ噓なことも知ってる。その証拠に、前世でワンピースを見て、必死にジョギングの練習をしていた私は、最後まで『剃』の体術を習得できなかった。その超能力は、オリンピックチャンピオンでもできないだろう。
「嘘じゃないのよ。僕が目撃したのは、武術の達人が犁地の时に引きずられている牛の水田で飛行するだろう。それは『水上漂』ですよ。いつか僕の『水上漂』を见あげるよ。『水上漂』ことができるようになってからは、『軽功』を学んで、空を飛び回ることができるようになりました。」
それも知っている。水の上に浮いている板を、行進する牛に引かせて、その上に人が立って、遠くから見るとまるで水面を飛んでいるように見えた。でもそれは『水上漂』ということではない。『軽功』も、存在しない。
「みんなは僕が武術の素質があると褒めてくれた。従姉は本物の武術を見たことがないので、僕がどのようなレベルなのかまだ分からないだろう？君に見せてあげましょう」
そうですか?実は私の武術の認知は前世で学んだ女子の護身術にとどまっています。身体が弱くて力がなくても、巧みな技や力を借りて敵を制することができるというのが武術の心得です。前世では安全に旅をするためにわざわざ勉強していたが、使う機会がなかった。古代武術を間近で見る机会はなかなかありません。古代武術というのは、本当に小説や漫画のような不思議なものなのだろうか?
従弟わ目の前の空気を適当に殴り、いきなり飛び上がった。そして、頭を抱えたまま地面を後ろに転がった。
あれ?これは終わりですか?私が知っている武術やフィクションの中の武術と違って、不思議なところはあまりない。
「あ、はダサい技に見えるだろう。しかし実はこれは実戦の时一番実用の技能。それは自分を守るよ!後ろ転がるようだったら、そのまま、敵の攻撃範囲を離れ、自分が怪我しないだろう。この技は、すぐに覚えたし、姿勢も標准だし、頭も怪我しない。父にも才能があると言われた」
なるほど、逃げの才能か。確かに、三十六計逃げるに如かず。
「どうだ。僕がどんなに偉いかは知っているだろう。これからはたくらん武林門派がおれを弟子にしようとでいるかもしれない。僕は閉所で修業をしていて、従姉のところに来られない」
じゃあ、私が知っている武術ってどんなものか、いとこにも見せてあげましょう。最善の守備とは逃げるこではなく、攻撃だと思います。
私は従弟にその動作に合わせてもらい、素早く手刀で、従弟の腕の関節を叩いて、その腕を背中にロックした。この仕草は、刑事ドラマの犯人逮捕の手口とそっくり。もちろん、私は優しく力を抜いた。
「痛いのよ痛いのよ。お姉ちゃん、その殺人トリックをどこから学んだの?怖いわね」
まあ、これらの手段はまだあまりひどいものではないでしょう。私はいとこに、両手で敵の目をつつく方法を説明した。そして、肘打ちで敵の頸部の動脈を攻撃し、必要なときには相手の足の指を思い切り踏みつける。自衛を目的とすれば、これらの知識を身につければ十分です。
「あそこも蹴られたら、一生トラウマになるでしょう」いとこは顔を白くして、小さな声でつぶやいた。
夕食の時間まで武術の話をしていました。
妹は今日、長い昼寝をして、夕食が始まるまで目を覚ました。いとこは妹の可愛い顔にチュをし続け、妹に食事を与えようとした。そんないとこに、妹は「あ、あ」と口を開けて私を見た。ほほほ、妹にご飯をあげるのは私の特権で、あなたに譲ることはできません。
夕食が終わってから、いとこがあまり食べていないことに気づいた。あら、武術の稽古をしているのに、その分じゃ足りないんでしょう。王都の料理が口に合わないからだろうか。
私は侍女に必要な食材をもらい、小さい台所でいとこのために夜食を用意しようとした。
私の小さな台所について。お花見のあと、父は恩平姫さまからお诧びの俸禄としてお金をもらい、勝手に軍費に入れてしまったのです。いくらお金が足りなくて、私の慰謝料まで取らなければならないのか？父は気づいたのか、部屋を子供用の小さな台所にするようにと、すぐに促した。しかし、私の使用は制限されており、侍女の監視で行われなければならなかった。子供に火を使うのは危険だから。これについては、父のやり方が理解できます。
小さな台所には食器、刃物、ボイラー、薪、水が揃っていて、子供向きのサイズになっていた。私はその中で、ベビーフードやスナックといったシンプルな料理を作っています。夜食の料理を作っては初めてですね。
もう考えたから、それをしよう。
