第3話 鬼の森
護衛たちを振り切った俺は、安堵の笑みを浮かべる。だが俺は疲れていた。
「大丈夫ですか？」
くうせんは優しいので、俺に気遣ってくれる。くうせんの優しさは、母上を思い出してしまう。
俺はくうせんに心配させまいと、強がりを言う。
「もちのろんだぜ。先に進もう」
俺たちは結構遠くまで来ていた。とりあえず護衛から奪った式神を召喚する。くうせんは心配そうに召喚された式神を見ている。もし危険な式神だったら戦闘になるからだ。
だが俺はそんなことなど気にせず、召喚された式神たちに名を聞く。
「名を名乗れ」
二人の式神は名乗る。
「めがねと申します」
「花姫と申しやす」
めがねは、ただ眼鏡を掛けてるおっさんにしか見えない。花姫は和風の着物を着て、可愛らしい子供の様だ。
「今から俺がお前らの主だ」
怖い。逃げたい。襲ってきたらどうしよう。やべーよ。召喚しなきゃよかった
そんな言葉が頭の中を何度も過る。
「これほどまでの妖力があるとは」
めがねと花姫は感心していた。何に感心しているのかは、政宗とくうせんには分からないことだった。
だが、周囲を見渡した花姫は驚いたように口を開く。
「それよりもここは鬼の森やがな」
「鬼の森？」
鬼の森は名前の通り、鬼が根城としている森だ。
「夜になればここら一帯は、鬼で溢れかえります。」
もう日が落ちてきてる。耳を澄ませば鬼の足音が聞こえてきそうな恐怖が周囲を錯乱する。
「急いで、喰われるで」
花姫は皆を急かさせる。俺たちは必死に走る。そこでひとつの古い家を見つけた。
インターホンでも押そうかと思ったが、時間もないのでドアを開け、静かにお邪魔する。
家には……誰も…いない？
「これでひと安心やわ～」
花姫は窮地を逃れたと思っているのか、玄関で仰向けに倒れた。だが、俺とくうせんは違和感を感じ取っていた。
玄関には靴が一足も無く、家具もほとんど無い。普通ならありえない。
何か…怪しい。
だが気づくのが少し遅かった。鬼の足音とともに、俺たちが逃げてきた家が壊れた。
そこに５メートルはあろうかという鬼が、家を壊して入ってきた。肩に金髪の男を乗せている。他にも3メートルほどの鬼の集団がこっちへ来る。
俺たちを嘲笑うかのように、鬼の肩に乗っていた男が喋る。
「初めまして。夜鬼と申すんだが、とりあえず死ね」
今回の式神
・めがね
………オッサンのような見た目だが強いぞ。霊器は銃。
・花姫
………和風の着物を着ている子供。霊器は扇子。
霊器解説
霊器とは幽霊が自由に出せる武器等のこと。
霊器は様々で剣や銃、鳥や水など様々だよ。
