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結末

母は「こわい、子供に見せられない」って言いますけど、こちら、吉夢なんです。

お読みくださった方々に、よい人生が展開されますように。

　と、そこにはあたしの部屋の扉があった。

　あった――というのも変だけれど、いきなり現れたの。

　なんで？　なによ、今までのことは全部ただのユメで――ただのユメにしちゃ、ハチャメチャだったけど。

　あたしはもとの世界に、自分の居場所へ帰れるの？　と、一瞬、思った。

　その人が、扉のとってに手をかけ、中へ入ると――真っ暗。

　うん、あたし、お手洗いに立つとき、電気つけなかったもん。

　ヒュッ！　ドシャ、グシャ！

　空を切る音がして、何かが落ちてきた。

　電気をつける――？　いや。

　そこはあたしの部屋じゃない。

　広々と暗い空間だった。

「七つの――死体があるね」

　死体？　それも七つ⁉

「いや――いや、八体目がここにある。これは君の生きてきた道」

　って、あたしはそんな血なまぐさい人生、送ってきてないし！

「ごらん」

　と言って、彼はあたしの――なぜか、そう思った――死体を蹴り転がした。

　ほわっと光が浮かび上がり、その身を照らす――首なしの長Ｔシャツ姿――その首のところに、ぼんやり光る木の芽が生えて、見る間に白い花が咲く。

　なに、これ……？

　あたしの首なし死体の首のところから、白い大きな花が咲いてる。

　それだけじゃなくて、地面のそこここに横たわる七つの死体からも、かぐわしい匂い。

　よく見ると全部、あたしだ――あたしの服を着ている。

　冬物、春物、それぞれ違う。

「花という字は死に似てる。白い恋をしてきたんだね」

　と、彼は言った。

「死にたくなるほどの失恋の理由には、清らかすぎるってこと？」

「いや、まあ。決死の覚悟で告白したってことでしょう」

　七つの死体の花園をくぐり抜けると、そこは明るい道だった。

「さて、また三択だよ」

　彼は目の前の十字路を示して言った。

「１、曲がりくねった坂道。２、まっすぐな道。３、獣道。さあ、どれにする？」

「そりゃあ、道はまっすぐな方がいいし」

　言うと、フッと彼は鼻で笑った。

　なによ、安直だっていうんでしょう？

「まっすぐな道が、一番しんどかったりするんですよ？」

『リズム感、書き取り、絶対音感あり――ソルフェージュをやらない？　これだけ才能があるんだもの』

『字が読めるようになったんなら、読み聞かせは禁止――台所に立て。一人で音読してなさい』

　ピアノの先生と、父の声が、怨念みたいにまとわりついてきた。

　休む暇もなく、ピシピシ尻を叩かれた、あの日々を思い出した。

「やっぱり、曲がりくねった坂道を、のんびり行くのも悪くないよね」

「そうですか？　では、ナイショですよ？」

　ナイショって誰にナイショなの？　思ったけど、これはなんの余興なわけ？

「しかるべき時がくれば、わかります」

　むーん。

　結局、あたしは、そこそこ寄り道できて、遊ぼうと思えばいくらでも遊べる道を選んだ。

　けど、コノヒト。

　あたしの頭を支えてくれてる誰かさん。

　淡々と、黙々と道を行く。

　何が起ころうが、知らぬ存ぜぬ、動じない。

　それなりに、刺激もあって、スリルも冒険もある道だったのに――。

　よそ見をすれば、道端に花も咲いてるし、読書によさそうな、ちょっとした木陰だってあるの。

「これじゃ、うねうね歩いてるだけで、つまんない！」

「あなたの選んだことです」

　のんべんだらりとした仕事ぶりを、そこそこ評価されてのぼってきたんだと言われた。

「あたし、自分の生き方にはそこそこ、自信があんのに――」

「自分で何かやって、失敗したことがないからでしょう」

　彼は言った。

「そんなふうに見えるかな、あたし」

　彼はふう、とため息ついて。

「見えるもなにも、ここへ至るまで、あなた、なんにもしてないじゃないですか」

　そりゃ、なにもかもに意欲的で、熱血してことにあたってたわけじゃないけれどさ？

　ぐねぐねした道を淡々と歩く、その辛気臭いの、どうにかしてよ。

　文句を言おうとしたら、彼が坂道のてっぺんに立って、こう言った。

「最後の選択です。運命の人を一人、選んでください」

　１、イケメン。２、王子様。３、神様。

「３！　なにがあろうと！」

「またですか……もう、いい加減にしてくださいよ」

　と、彼。

　また？　またってなによ？

「イケメンや王子様と、イチャイチャラブラブしてたらハッピーじゃないですか？」

　ん？

「なにを好き好んで、早々と天国へ来ちゃうんですか、あなたは」

　そのとき、金色の光が、脳裏にさっとさしこんできた。

　あたしは、不思議な力にあふれて、ギュンギュン舞い上がった。

　そして見た。

　真っ暗な部屋で、ギロチンに首を差しだそうとしている、九人目のあたし。

「だめー！　だめ！　失恋した程度で死んじゃだめ!!」

　はるか上空からそう言うと、九人目のあたしは、ぼんやりと中空を見つめ、にこっと微笑んで消えた――。

　ハッと気づけば、自室に一人。

　窓からさしこむ朝日に見れば、手も足も胴体もある。

「で、どうすんのよ、コレ――」

　あたしは、先に死んでいた、「七人分のあたし」の血のりを前に、茫然と突っ立っていた――。

　ＥＮＤ

ここまでお読みくださって誠にありがとう存じます。