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５．母さんのクッキー

　私は紅茶を入れて、キッチン脇のダイニングで休憩をしていた。

「お兄ちゃん、ちょっと手伝ってもらえる？」

　キッチンにいる母さんに呼ばれた。

「はいはい」

　ぬるくなった紅茶を飲み干して、カップをダイニングのテーブルの上に置く。

　キッチンに行くと、母さんが量りと紙を前に、小麦粉の袋を抱えていた。

「ちょっと、紙を押さえてもらえるかしら？」

「私が小麦粉を出したほうがいいんじゃない？　重いでしょう？」

「……そうね、じゃあ、小麦粉のほうをお願いするわ」　

　母さんははかりの後ろに行き、はかりの上に乗せた紙がずれないよう端を押さえた。

「どのくらい必要？」

「２００ｇを二つね。クッキーは８０枚ほど焼くつもりなの」

「了解。結構焼くんだね」

「自分用に２０枚、６０枚は葵ちゃんの家用なの。晴香（はるか）ちゃんが、『おばあちゃんのクッキーが食べたい』って言ってるんだって。孫に言われたら、がんばっちゃうわよねえ。まったく、こっちの苦労なんて考えないんだから」

　口では文句を言っているけれど、母さんはニコニコと笑っている。

「母さんのクッキー、美味しいからね」

「ほんとは娘とお菓子作りするはずだったんだけどねえ。お兄ちゃんの方がお菓子作りが好きだったわね」

「葵（あおい）は食べるの専門だからね」

二人の声が揃い、母さんと私は一緒に笑った。

「思い出すわね。二人が小学生だった頃」

　母さんはほんの少し微笑んで、遠い目をした。