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プロローグ

「うわっ！また遅刻か！」

のぞき込んだスマホの画面に「9:37」と表示されている。一限の英語はとっくに始まっていた。

俺、浅田直照《あさだなおてる》。大学2年。特技は寝ること、欠点も寝ること。目覚まし時計を三台セットしても、自動的に止めている男。

「4回目の欠席...落単確定じゃん」

ベッドから飛び出す。昨夜は『異世界転生～最強魔道士の俺がゴブリン討伐から始める英雄譚～』を読んでいたら午前3時。６時間の睡眠じゃ、10時間睡眠の俺には全然足りない。

「単位、マジでヤバい」

歯を磨きながら服を着る。鏡の中の顔は青白く、目の下にはクマができていた。朝食を抜いて玄関へ。靴のかかとを踏みながら外に出る。

アパートから駅まで10分、電車で15分、大学まで15分。どう頑張っても40分はかかる。絶望的だが、とりあえず出席だけでも取っておきたい。

「間に合ってくれ！」

道路に飛び出した瞬間、右から轟音が聞こえた。

振り向くと、大型トラックが猛スピードで迫ってくる。時間がスローモーションになる。響くクラクション、驚く運転手、銀色のバンパー、そして白い光。

「マジでお約束展開かよ…」

これまでの人生が走馬灯のように…めぐらない！？

「俺、何もない人生だったのか…」

そう思った瞬間、世界が真っ白になった。

——————

「………」

気がつくと、果てしなく広がる白い空間に立っていた。周囲には何もない。ただ、無限に続く純白の虚無。

「ここは…？」

声が虚空に吸い込まれていく。全身を確認すると、朝、家を出たままの服装だ。体に痛みはない。

「あぁ、これはあれだな」

『俺ゴブ』の冒頭で主人公が経験した展開そのものだ。俺は死んだのだ。

「いや、ワンチャン…」

思わず口から漏れる言葉は、絶望の中の一筋の希望だった。

「転生だよな？転生であってくれ！」

異世界転生モノの鉄板展開通りなら、次は必ず女神様が出てきて、転生する俺に特別な力を授けてくれるはずだ。主人公の神剣とか、全ステータス・カンストとか…

「頼む…」

そう懇願した瞬間、目の前の空間がゆがみ始めた。まるで空気が結晶化するように、光の粒子が集まって人型を形成していく。

「おぉ…」

息を呑む俺の前に現れたのは、金色に輝く長い髪を持ち、純白のドレスに身を包んだ美女。全身から溢れ出る神々しいオーラが空間を満たしていた。長く繊細なまつげが光を受けて輝き、瞳の中には宇宙全体が映し出されているようだった。

「召喚されしものよ。我が名は女神サンデラ」

その神々しい声に喜びがわき上がる。

「転生ですよね！」

興奮のあまり声が裏返った。

「……ですね」

サンデラは一転してテンション低く、そう答えた。長いまつげの下の瞳が泳ぎ、純白のドレスの裾を無意識に指先で弄っていた。

「なんでそんな言いづらそうなんですか？」

「いや、別に…」

何かを隠しているようだ。彼女は髪の毛の一筋を指に巻きつけ、いじっている。

「で、どこに転生するんですか？中世ヨーロッパ風の異世界ですか？剣と魔法とか、そういう世界ですよね？」

期待を込めて畳みかける。

「まあ、世間で話題になるのはそういう世界だけど、実際はそれ、激レアですから」

そうなのか。でも、ここはもう、信じるしかない。

「あと、何かもらえるんですよね？転生特典として。チートスキルとか」

「……」

沈黙。不吉な予感が背筋を走る。

「なんで無言なんですか？」

「…転生スキル、今、在庫切らしていて…」

サンデラは両手を胸の前で組み、視線を逸らしながら言った。

「いや、在庫切れとかあるんですか？スキルって！」

常識を疑う発言に、思わず突っ込んでしまう。

「ここのところずっと、ハイシーズンなんですよ。転生業界」

サンデラは悲しげに呟いた。その表情には疲労の色が滲む。

「需要が増えすぎて、在庫の補充が追いつかなくて…」

「追いつかないって…神の力じゃないんですか？」

「神界にも発注のタイミングとか納期とか、あと関税とか、いろいろあるのです」

「じゃあ、俺、何もなしで転生しろと？それはないでしょ！」

流石にそれは納得できない。異世界転生モノでチート能力なしとか、ゴブリンの餌食になるのが関の山だ。

「わかりました。特例として…スマホ、持っていっていいです」

サンデラは長い指で自分の金色の髪をいじりながら言った。

「スマホ？」

言われて初めて気づいた。ポケットを探ると、確かに入学祝いで買ったiPhone 15が入っている。画面には「圏外」の表示と共に、バッテリー残量21%の文字が目に入る。

「でも、異世界ですよね？中世ヨーロッパ風の世界に電波なんてないじゃないですか？」

「そこは何とかします。神ですから」

サンデラは胸を張った。

「あ、元の世界への通話はダメです。いろいろ面倒なことになるので。ネットだけで」

「ネットがあれば、いいです」

実際、検索さえできれば、色々と応用が利く。魔法の知識、武器の作り方、錬金術のレシピ、モンスターの弱点…異世界サバイバルのための百科事典だ。

「…あ、バッテリーは…」

現実に引き戻される。スマホ最大の弱点、充電の問題だ。異世界にコンセントがあるとは思えない。

サンデラは再び気まずそうな表情を浮かべた。その眉が少し寄って、透き通るような頬が微かに赤く染まった。

「何とかします」

サンデラの顔に決意が浮かんだ。

俺は両手を合わせてサンデラを拝む。

「バッテリー無限スキルでお願いします」

サンデラはこめかみに人差し指をあてながら答えた。

「いえ、充電できるようにします」

「充電って…どこから？」

「体から」

「体って…どういう意味ですか？」

「体で発電できるようにします。試してみてください」

サンデラの提案に、なんだか胡散臭さを感じる。

「まず、胸の前で両手をクロスします」

言われた通りにしてみる。

「逆です。埼玉ポーズみたいに。手のひらを胸の方に向けて」

サンデラは自ら手本を示すように、優雅に手のひらを胸に向けた。その仕草はまるでバレリーナのように美しい。

言われたとおりにする。なんとなく不安感が増してきた。

「右手で左胸、左手で右胸をつまみます」

「なんでですか！」

思わず叫んでしまう。

「発電のハードルを高くしておかないと。あまり頻繁に発電されると、こっちもコスト的にね…」

全く納得いかない。

「今や神界でも電力は貴重な資源なのですよ。脱炭素、ゼロエミッション、知ってますか？」

彼女は真面目な顔で言った。どうも本気のようだ。俺は観念した。

「わかりました。これで発電できるなら、我慢します」

すると、サンデラが、いかにも今思いついたかのように付け足す。

「あとは、そのポーズのまま『エレキテル』と繰り返し唱えてください」

「なんでですか！いらないでしょ、それ！」

これはいくらなんでも恥ずかし過ぎる。俺は必死に抗議する。

「ハードル調整です」

サンデラはもはや開き直っている。

「やってみてください」

もはや、従うほかない。

「エレキテル、エレキテル…」

恥ずかしさで顔が熱くなる。

「１分繰り返すとスマホに１%充電できます」

サンデラはにっこりと微笑み、満足そうに言った。

「マジでハードル高すぎでは？」

「こちらもコスト度外視で特別にやってるんです。そこは理解してください」

サンデラは困ったような顔で俺を見る。

「…わかりました。では、体からスマホへの充電はどうやって？」

「左手でスマホを持つだけです」

言われたとおりに左手でスマホを持つと、ポンという音とともに、スマホに充電マークが表示された。瞬時にバッテリー残量が1%増えた。

「ここはハードル低いんですね」

「あなたの左の手のひらにMagSafe機能を追加しておきました。しかも下界では実用化されていない240W急速充電です。令和最新型です」

サンデラは少し誇らしげに言った。

「あの、一つ質問していいですか？」

訊いておきたいことがあった。

「俺のミッションは何ですか？何の目的で異世界に転生するんですか？」

「救ってください」

サンデラは真剣な表情で言った。その目には、一瞬だけ深い悲しみが映り込んだように見えた。

「世界をですね」

「いいえ、あなた自身をです」

サンデラはにっこりと微笑んだ。

「…どういうこと？」

「行けば分かります」

この女神は転生者に冷たくないか。

「それじゃあ…行ってらっしゃい」

サンデラはこちらに背を向け、あっさり立ち去ろうとする。

「ちょっと待って。転生後のサポートは？スマホで、あなたと通話できますよね？」

「私への通話はNGです。業務の邪魔になるので。メッセージなら。1通につき50円いただきますけど」

サンデラは真顔で言った。

「なんでですか！」

「正直、こちらもボランティアではないので」

サンデラは肩をすくめ、事務的に言った。

「じゃあ…がんばってください」

俺は嫌な予感を彼女にぶつける。

「既読スルー、やめてくださいよ？」

「….」

「何で無言なんですか！」

その瞬間、目の前が眩い光に包まれる。体が溶けていくような感覚。女神サンデラの姿が光の中に消えていき、最後に見えたのは、彼女の不思議な微笑みだった。

そして、俺は転生した———とある異世界へ。