8/25

再会

　門の中に入ると皆が俺達を物珍しそうに見てくる。俺も然り気無く様子を伺う。俺が想像していたスラムの様に不衛生と言う事はなく、普通の街と変わらない感じだ。

しかし違和感が半端ない。俺が子供の時に聞いていたのと全然違うのだ。

確かに額に布を巻いたり、眼を布で覆っている者は多くいる。その下がどうなっているかは想像するのは簡単だが……。

「どうなっている？」

俺の独り言にフレアが反応する。

「ウィルもそう思うのね」

普通の人達にしか見えない。異形の者などいない。大体この人は目を覆って……いや眼が無い筈なのに何で普通に歩けるんだ。

「病気の者達はこの先の建物の中だ。奥に行けば行くほど酷い状態だ。長には俺が話しておく、捜し終えたらこの建物に来てくれ」

「わ、解りました。ありがとう御座います」

俺達を信じているのか、自由に調べていいようだ。

「何処から調べるの？」

「一番酷い所から」

「解った」

もう１０年以上経っている。アリス様とタクト様と判る事が出来るだろうか？一番の頼りは珍しいアリス様の銀色の美しい髪なんだけど。

一番奥の大きな建物に足を踏み入れる。建物の中はベッドがきれいに並んでいて、清潔でゴミ１つ無い。誰かがきちんと面倒を見てくれているのだろう。

寝ている人達の顔を見ながら奥に進む。顔はただれて溶けている様に見える、末期の症状だ。

「悲しくなって来るわ」

「そうだね……」

「ねぇ、あの人」

フレアの視線を追う、くすんではいるが銀色の髪の女性が見える、俺は駆け出していた。ま、間違い無い……美しかった面影はなく、肌の全ては潰瘍に冒されていた。

「ア、アリス様……」

「……ど……な…………たで……」

「ウィルです。ファルガの息子のウィルです」

「……ウィ……ル」

彼女はもう眼が見えなくなっているのだろう。ゆっくりと手を伸ばして俺の顔を触ろうとする。でも触れる寸前でピタリと止まる。

「大丈夫です。俺には病気はうつりません」

彼女の手を握って言う。

「ああ……ウィ……ルなの……」

「そうですウィルです」

「うっ……ゴホッ」

「アリス様！」

「ウィル、早くしないと！」

「ああ、解ってる。ララメリア！頼む」

「畏まりました」

ララメリアが放つ光は目映く、いつもより光り輝いているように感じた。

焦れるような時間が過ぎ、目の前にアリス様の姿が見えた。

「アリス様」

「……」

「アリス様、ご気分はいかがです？」

「見える……眼が見える……ウィル、ああ……立派になって……」

「良かった、治った様ですね」

「これは一体どうなっているのです」

声をかけられ後ろを振り向くと、ここの世話人達なのだろうか？身体を拭く布を大量に持った女性達が、空中に浮かぶララメリアと俺を交互に見ながら呆然としている。

「すいません。勝手に治療をしました」

「治療？何を言っているのです」

「カレン、彼女を見て！」

「えっ、潰瘍が無い……」

「話の途中で悪いのですが、ウィル、もう１人の人はいいの？」

「そうだ！アリス様、タクト様は？」

「タクト……わ、私の隣に……」

アリス様の奥のベッドを見ると、俺と同じ位の男性がいた。寝ているのか、意識が無いのか？

何れにしても治さなくては。

「ララメリア」

「ウィル様、お身体は大丈夫ですか？かなり魔力を使用した筈です」

「大丈夫」

「畏まりました」

再び光が溢れだして、タクト様と思われる男性の潰瘍が消えていく。

それを見て安心した……。

「「ウィル」」「ウィル様」

ーーーー

「う～ん」

「あっ、気がつきました、皆様」

「ホントだ」

「良かった」

「ウィル」

どこだここ？あ～、あの建物の中だ。タクト様が回復したと思ったら、気が抜けて急に目が回ったんだっけ。

「魔力枯渇の一歩手前よ、バカね。とは言えないか、仕方ないわね。お疲れ様」

「ありがとう。２人は？」

「ここに居るわ」

「ウィル、こんな形で会うなんて」

「タクト様」

「もう様付けは無しだ」

「そうですよウィル。あの頃の私達ではないのです。何故ここにいるのかと、話したい事は山ほど有りますが、ここの長が話が有るそうです。先ずはそちらに」

「解りました」

ーー

長の所へは俺が１人で行くことになった。案内してくれた人が、来るようにと言った建物の入口には別の男性が立っていた。訳を話すと手で中に入れと促される。話す事が出来ないらしい。

中は普通の家と変わらない、色々見回していると１人の男と目があった。

「私がアナサマの長、テレスです。どうぞこちらへお掛け下さい」

「あ、ありがとう御座います」

「人を捜しに来たと聞いていますが、アナサマに来ようなどと言う者はいません。何故ここにいると思ったのです？」

「俺の師匠の助言です」

「師匠？……名前を聞いても……口外はしませんので」

「ザラスト」

「ザラスト！……それで不思議な力が有るのですね」

「それは想像にお任せします」

「先ほども言いましたが口外はしません。出来れば他の者も治して貰いたいのですが」

「……協力はします。一編には無理ですが」

「ありがとう御座います。……私の聞きたい事は済みました、貴方も聞きたい事が有るのでしょう？」

全てお見通しか……。

「では……」

「テレス様！大変です。また帝国の奴らが攻めて来ました。この前とは数が違います」

「くぅ、皆を集めてくれ」

「はい」

「申しわけない。話はまた後で、危険ですので先ほどの建物に避難して下さい」

どうなっている？アナサマを襲うなんて考えられない……。

「帝国がなぜここを攻めるんです？」

「それも後で」

遠くで爆発音がする。テレスさんは置いてあった杖を持って門の方へ駆けていった。

どうしようか迷っていると、アナサマの人達が門の方へ向かって行く中、サユリカとフレアが走って来るのが見えた。

「ウィル様」

「アリス様達は？」

「あの建物の中にいます」

「そうか……ここの人達の手助けをしようと思う」

「「賛成」」

俺達の意見は一致した。皆で門へと向かった。

いつも読んでくださりありがとう御座います。

面白いと感じられましたら、下段に有ります評価の☆星やブックマークを付けて貰えると嬉しいです。