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お題でSS  作者: 早桃 氷魚
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7/1 紙吹雪と舞踏会

 








 広いダンスホールには、きらびやかなドレスで着飾った若い令嬢と、燕尾服の若者たちが楽し気にダンスを踊っている。

 一流の演奏家による生演奏の中、ダンスの得意なその令嬢は、注目の的だった。

 相手をしているのは、この国の王子で、令嬢の婚約者。

 まるで蝶が舞うような可憐さに、いつまでも目で追いたくなる。

 令嬢は、両親を亡くし、没落した貴族の娘だった。

 あるとき、王子に見初められ、それから令嬢の人生は変わった。

「まるでシンデレラね」

「なんて羨ましい」

「あの美貌で王子様を虜にしたのね」

 ひそひそと、そんな声が聞こえくる。

 彼女は、令嬢と王子が躍る様を、ずっと眺めていた。

 その表情はかたく、まるで二人を睨んでいるかのようだ。

 彼女の心はざわついていた。

 お似合いの二人は、いつかこの国を背負って立つ、王と王妃になる。

 そのとき、彼女は何をしているだろうか。

 自問しても、答えは出ない。

「踊らないんですか?」

 ふいに、声を掛けられる。

 振り向くと、タキシードを着た若い男が立っていた。

 壁の花になっている彼女を、可哀想だと思ったのだろうか。

 赤いカクテルの入ったグラスを両手に持っていて、一つを彼女に差し出した。

「はい」

「いらないわ」

「どうぞ」

 断っても、押しつけてくる。

 彼女は仕方なく受け取り、一気に飲み干した。

「おお、豪快ですね」

 男が目を丸くして、からかうように言った。

 それは、アルコール度数の高いカクテルだった。

 喉を焼くような熱さを感じたが、表情には出さない。

「返してて」

 空になったグラスを男に押しつけ、彼女は歩き出す。

「あ、ちょっと。帰るんですか?」

 男が慌てて声をかけてくるが、無視した。

 人の間を縫うようにして、ひっそりとダンスホールを抜け出す。

 その時、背後でワッと歓声が上がった。

 彼女の足元にも、白いものがひらひらと追いかけてくる。

 紙吹雪だった。

 クライマックスの演出だろう。

 令嬢と王子を褒めたたえる声が、拍手が、耳障りだ。

 彼女は早足に、誰にも見られないように、館を出た。






 屋敷に戻って、一人きりになると、彼女は泣いた。

 幸せそうな令嬢の顔を思い出して、胸が引き裂かれそうになる。

「うぅ……あの野郎、絶対許さないんだからッ!」

 彼女は、珍しくも、先ほどのカクテルで酔っていた。

 いつもなら耐えられる激情を堪えきれず、柱を拳で殴りつける。

 逆恨みだと分かっていても、許せない。


「あぁぁッ! 私の大事な姪っ子!! 泣かせたら、絶対呪い殺してやるッ!」


 彼女は――魔女は、最愛の身内を奪った王子に、呪いの言葉を吐いた。







(終)



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お話を書くモチベーションが爆上がりしますヾ(o´∀`o)ノワァーィ♪


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