８．ピカスケ（４）
「……それだけ？名前とかなんも無し？」
「さきほど申しましたように、われらは名前というものへのこだわりがありませぬのでなぁ。髪の特徴だけでは足りませぬか？」
「当り前よ。女の人なんて、たいてい少しは髪が長いんだから」
（付きあってた女の人の名前もおぼえてないなんて、竜ってやっぱり人間と感覚ちがうんだな。あたし、竜とはぜったいに付きあわない）
「そんなんじゃ、とてもじゃないけど探せないよぉ」
「それ以外で、それがしの存じておりますことともうすと……おお、そういえば王子のご誕生をお知りになったとき、王さまは、たいへんおよろこびになり、なんとかそれをこの人間界にお示しになろうと、この地に８匹の若竜を派遣なされ『舞い』をせしめた、とうかがっております」
「『舞い』？それってどんなの？」
「われわれ竜のいたす『舞い』ですのでそれは壮大なものでござる。雨風ふきすさび、大地にはすさまじき水があふれ……」
「かむのの豪雨災害だ！」
「……なんでござる？」
「だから11年前の10月30日にこのあたりに起こった水害だよ。すごい雨と風が押しよせて大変な目にあったんだ。このあいだ社会の時間の『地域の歴史』でやったばっかりだよ。あたしたち５年生の生まれた年にあった大災害ってことで……なんだ、あれって竜のせいだったの？」
「せいと言われましても、われわれは王子ご誕生の祝いのつもりで……」
「もう！迷惑なことするなあ。あの時は、すごい被害がこっちの世界では出たんだから……。
でも、それで少しわかった。『舞い』をよこしたのは王子が生まれてどれぐらいしてから？」
「知らせが入って、すぐとうかがっております。なにせコチラと竜の世界との間では時間のひずみがあるので、はっきりとしたことは言えませぬが……コチラの時間で言っても、せいぜい１週間というところでしょうな」
「それじゃあ竜の王子は10月生まれと思って間違いなさそうだね。このあたりに住んでいるあたしと同い年の子ってことは、たぶん『かむの第三小学校』に通っている。このあたりで、ほかの小学校に通っている子どもはいないもの。……なんだ！竜の王子って、うちの小学校に通っている10月生まれの子じゃない！同級生だ！」
「……よくはわかりませぬが、それで王子さまはどなたかわかりましょうや？」
「う――ん」
いまは個人情報保護がきびしく言われている時代なので、クラスメートの誕生日でも全員はっきりとはナツコは知らない。ほかのクラスの子の誕生日となると、なおさら……
……あっ、でも、そうだ！今日は10月２日だから……
「ちょっと待っていて」
ナツコは机のたなから、きのう配られたばかりの「かむ三小だより（５年生版10月号）」をとりだした。
