Rock The Baby
第1部 第6話 Cardcaptor Sakura
シャルンホルスト・タワーの朝は早い。職人達は陽の昇る前に起き、築地へ向かう。その日1日に必要な食材を仕入れるのだ。新鮮な食材がシャルンホルストのすべてを左右する。
俺は、タワーの地下1階にあるシャルンホルスト・カフェ「いそしぎ」にて扶桑と改革論議に花を咲かせていた。
「こーんにーちわっ」
やって来たのは中学生くらいに見える、木之本桜似の美しい娘だった。
しかし彼女、ミリタリーマニアなのであろうか、全身を旧日本軍の軍服で固めている。彼女は俺等の前に姿勢良く立つと、敬礼をした。
「お初にお目にかかります。自分は、日本陸軍中尉、神鷹であります。以後お見知りおきを」
扶桑は適当に相槌をうった。最近この手の輩が多い。まったく最近の若者はどうなっているんだ、とばかりに。扶桑が再び俺と会話を始めようとすると、シャルンホルスト・カットのマスターが店の奥から現れた。
「あれ、来てたのか。紹介するよ。私の娘、神鷹陸軍中尉だ。日本陸軍で活躍している」
扶桑は呆れ、とりあえず浮かんだ疑問を口にした。
「自衛隊の人なのかい？」
神鷹中尉は眉間に皺を寄せてこう言った。
「自衛隊って何ですか？ 自分は偉大な日本陸軍の1兵士であります！」
扶桑は神鷹中尉に同情しているようだ。折角可愛い顔してるのにもったいない、とでも思っているのだろう。
「大丈夫、絶対、大丈夫だよ」
ウェイトレス、若宮ちゃんがコーヒーを運んできた。ふと、若宮ちゃんの足元を見ると、おもむろにバナナの皮が落ちていた。一体誰がこんなトラップを仕掛けたんだ。そんなことを考えている内に、案の定、若宮ちゃんはその黄色い悪夢に足をとられてしまった。
「危ない！」
扶桑がそう叫ぼうとした瞬間は間に合わず、若宮ちゃんは空中へと放り出された。バナナがせせら笑いを浮かべている。コーヒーカップが地面に接触し、ガシャーン、と天を切り裂く雄叫びが鳴り響いた。
その瞬間だった。神鷹中尉の雄叫びが聞こえる。
「米軍かー！」
バンバンバン。神鷹中尉が鬼の形相で発砲した。扶桑の頬から一筋の赤い液体が流れ落ちる。あと1歩で三途の川を渡る所だった。辺りが静まり返る。
「ごめんなさい。ちょっとコーヒーを落としてしまって」
若宮ちゃんは子猫のように怯えながら謝った。
神鷹中尉は我に返った。
「……そう、なら良かったわ。てっきり米軍かと」
「カランカラン」とベルが鳴り響き、店のドアが開いた。やって来たのはフルフェイスとライダースーツに身を固めたグナイゼナウ・ライダーだった。「ああっ、また余計なのが来た」扶桑がそう思ったのも束の間だった。
「曲者ー！」
ドカーン。神鷹中尉は手榴弾を投げつけた。
「何事だ！？」
ライダーも持ち前のバズーカ砲で応戦する。辺りは火の海だ。神鷹中尉は三八式歩兵銃を乱射する。ライダーのナパーム弾が地獄の叫びをあげる。これが戦争か。
それからしばらく戦いは続いた。神鷹中尉は銃の弾薬を切らしたらしく、98式軍刀を構えて言った。
「ハアハア、米軍め、中々やるな」
ライダーも弾切れを起こしたようだ。ランチャーを投げ捨て、呟いた。
「最近の若者はたくましくなったな」
やがて煙が晴れる。ライダーは自分が戦っていた相手を見て、体をこわばらせた。ライダーの脊髄に稲妻が走る。
「な、なんと美しいおなごだ……。主とかじゃなくて、仲良しになってほしいな」
ライダーは、気がつくと神鷹中尉の唇を奪いに飛びかかっていた。
「僕と結婚してくださーい！」
「いやー！」
ドカーン。早くも第二次大戦の火蓋が切って落とされた。激しい総力戦。地獄は再び繰り返されるのか。
それからさらに戦いは続いた。戦争はやがて膠着状態に入った。俺が、この戦争のすべてを取り仕切るように言った。
「もう、終わりにしよう。戦いが答えをくれるかい？」
2人は武器を捨て、床に崩れ落ちた。
「私等は、間違っていたのかもな……」
と、ライダーは言った。
「そうなのかもしれないわね」
神鷹中尉は言った。ふと、扶桑は若宮ちゃんが気になったのだろう、若宮ちゃんの方を見ると……、若宮ちゃんの目がハートになっていた。若宮ちゃんの目線の先には俺がいる。
「か、カッコいい！」
それ以来、扶桑は俺とは距離をおいて接するようになった。友情とはかくも脆いものか。
神鷹中尉は何者なのか。キャプターってのは、捕らえる人って意味だ。
マスターはきゃらか～んのおまけを棚にしまうと、神鷹中尉と親子水入らずの会話に花を咲かせた。
「久しぶりだな。軍の方はうまく行ってるのか？」
神鷹中尉は答えた。
「うん、上々だよ」
マスターはぶしつけな質問をする。
「そうかー。時に、そろそろお前も年頃じゃないか。好きな人とかはいるのか？」
神鷹中尉は笑いながら答える。
「そんなのいないよ」
マスターはいつに無く真面目な顔で言った。
「隠さなくったっていいだろ。父さんはすべてお見通しだぞ」
神鷹中尉は照れながら言った。
「う、うん、いるよ」
マスターは辺りを見回して叫ぶ。
「おーい、出て来いよー！」
「ここにはいねーよ！！」
