スクールライフ・ロワイヤル

１年目：春

２話：出費は出費

　家から出て数分歩いた所に、人が行き交う商店街があった。

「わぁお……」

　さすがは異世界、とでも言うべきか。街ゆく人々は多種多様な人種が存在している。

　頭から動物の耳を生やしている、所謂『獣人』。獣人と一括りでまとめても、色んな種類の獣人がたくさんいる。

　その中でも一番多いのは、やはり猫だろうか。ネコ耳の人ばかりに目が行ってしまう。

　単に俺が猫好きなだけってのもありはするけど。

　獣人と人間が多く行き交う商店街だが、中には魔族っぽい人もちらほら見かける。

　この世界は、魔王とかは存在しないのだろうか。平穏な世の中だ。平和なのはいい事。

　人間と見た目的には大差無い。比べるなら、魔族の方が色が白い、ということくらいだろう。

　白。肌の色が本当に白い。肌の色にそんな色があっていいのか、と疑うほどだ。

「……すげぇな」

　色んな人々が行き交う商店街を見渡して、感嘆の声が漏れる。

　この光景を見ていると、自分が本当に異世界に来たのだ、と実感させられる。

　……多少の悲しみも感じる。もう、友人や家族とも逢えないのだから。

　だが、それはもとより覚悟の上。そんな事は、天国で既に振り切ったはず。もう迷ってはいけない。

　この世界に、早く馴染まないとな。

「とりあえず、飯でも食うか」

　それはそれ、これはこれ。

　異世界に来たはいいものの、何故か先程から非常に腹が減っている。おそらく、転生する際に体力を消費したとか何とかだろう。

　……消費する、のかぁ？

　この商店街には、どこか飯を食う所はあるだろうか。てか、普通の商店街って食堂的な店を置いてるのだろうか。

　商店街なんて、普段行かないからまったく分からん。

　人混みをかき分け、商店街の道をどんどん進む。

「……お」

　商店街の出口辺りだろうか。そこら辺に美味そうなレストランを見つけた。

　特にこだわりは無い。異世界に来たんじゃあ、和食も洋食もあったもんじゃない。いや、洋食ぐらいは普通にあるか。

　即決でそのレストランの中に入った俺は、異世界で初めての食事にありつくことにした。

　――――――――――

「食った食った」

　食後。

　店で支払いを終えて、再び商店街の中を歩き回る。

　俺の持ってきた予算が金貨三枚。それに対して、レストランで使った金額が大銀貨一枚と銀貨五枚、大銅貨八枚に銅貨二枚。

　返ってきたお釣りが、大銀貨八枚に銀貨四枚、大銅貨一枚に銅貨八枚。合計枚数、二十一枚。

　レジで金貨を出した時は、店員に相当嫌な顔をされたものだ。今でも申し訳ないと思っている。

「……てことは、一体どれくらいの価値があるんだ？」

　申し訳ないと思うのもそれまで。改めて、この世界の金銭について考える。

　金貨一枚出すだけで嫌な顔をされるレベル。

　それもそうか。ファストフード店で、千円ぐらいの支払いに二十万円を出されるようなもんだからな。

　しかも、日本円と違って小分け出来ない。金貨一枚だと、〝最低〟で二十万だからなぁ。

　……この世界の経済って、中々不便だなぁ。

　さて、こっからのことは数学、レベルじゃないか。算数の問題だ。

　・金貨一枚(二十万)＝大銀貨十枚。大銀貨一枚あたり、約二万円。

　・大銀貨一枚(二万)＝銀貨十枚。一枚あたり、約二千円。

　・銀貨一枚(二千)＝大銅貨十枚。一枚あたり、約二百円。

　・大銅貨一枚(二百)＝銅貨十枚。一枚あたり、約二十円。

　……どうやら、この世界では『１』を基準とするのではなく、『２』を基準としているようだ。

　さすがに無いか。数字という概念が存在する以上、１が無くては２は成り立たない。

　……でも数字って、どうして１を基準としてるんだろう？

「……やめよう」

　考えれば考える程、変な思考になってしまう。

　数字は数字。昔の人が生み出した、人類の基礎となる概念。それでいい。

　異世界に来てまで、哲学的なことは考えたくない。

「うわっと」

　そういう変な考えをしながら歩いていたからだろう。商店街にて人とぶつかってしまった。

「悪いけど、急いでっから！」

　俺とぶつかった小柄な少年は、軽く謝罪をして、また、すぐさま商店街の中を走り抜けて行ってしまった。

　フードを被ってたから良く分からなかったが、もしかしたら女の子かもしれない。

「……若いもんはイイねぇ」

　どちらにせよ、俺よりは年下のように感じた。あの人の若さに、若干の羨みを覚える。

　俺ももう少し若ければ、河川敷とかで走り回ってたんだけどなぁ……。

　まあ、まだ高二ですけどね。

　さて、考えるのもここまでにしよう。

　思考を中止して、俺は再び商店街をブラブラと歩き始めた。

　――――――

「……で。金は？」

「……」

　無い。

　目の前のおっさんにそう言いたいが、そんな事言ったらそのゴツい手でゲンコツでもくらいそうだ。それは勘弁。

　商店街を歩いている途中。俺は本屋に立ち寄った。

　この世界の事を知るために本を買おう。そう思ったからだ。あと学校の参考書とか持ってないし。

　一応、念の為に、もう一度、ポケットの中にある筈であろう小銭入れの袋を探してみる。

　右、左、おケツポケット……。

　……やはり無い。

「……」

　冷や汗が背中を伝うのが分かる。

　あの小銭入れを失くす、ということは、約六十万円を失くすのと同義。普通の生活をしている人間なら、オレオレ詐欺とかに遭わない限りはそんなことありえない。

　この世界にＡＴＭがあるのか、そもそも電話があるのか分からないが。

　少なくとも、俺にはどっちも利用した覚えはない。

「……スられた、か」

「スられた？」

　店員のおっさんが、支払えない俺を見て何かを察したのか、ハァ、と短く溜め息をつく。

「……あんちゃん。ここには越してきたばかりか？」

「え？……まぁ」

　越してきた、とは言っても、世界線飛び越してますがね。

「ちょいと前ぐらいからか。この商店街を中心にして、スリが多発してんだよ。

　被害者になった奴らは口を揃えて「フード付きのローブを着けた、小柄な少年にぶつかられた」とさ」

　フード付きのローブを着けた、小柄な少年……。

　やっべ、めっちゃ心当たりあるんですけど……。

「あんのクソガキ……」

　人の物を盗ったらいけない、と親に教わらんかったのか。

　……孤児とかも有り得はするが、やっていけない事には変わりない。どんな事情があるにせよ、許せる事ではない。

「……同情するぜ。だが、商売は商売だ」

　カウンターに置かれた本を、後ろの本の山に持っていかれる。

　……仕方ない。また後日来ることにするか。

「その本、キープしといてくれ」

「おう。銀貨三枚な」

「なんで？！」

　――――――――――

　どっと疲れた。

　家に帰り、着替えもせずにベッドにダイブ。柔らかい感触が、疲れを緩和させてくれる感じがする。

「……はぁ」

　初日から金貨三枚、六十万円の紛失。痛すぎる。無駄遣い、なんてレベルで済む話じゃない。

　盗まれたとはいえ、出費は出費。戻ってこないのなら、使ったのと変わらない。

　あのクソガキめ、今度見かけたらとっ捕まえてやる。

　スられた金貨とあの子供のことを考えていると、俺はいつの間にか眠りについていた。