君のツバサ

第十章

第10章-1

―――　なかないで。ぼくがそばにいてあげるから

　幼くも優しい声が聞こえる。

―――　ほんとに？

　涙声の少女が、そう尋ねている。

―――　うん。ずっといっしょにいてあげる。だからなかないで

　そう言って優しく少女の髪を撫でる小さな手。透き通るような綺麗なとび色の瞳。

　遠い昔、どこかで見た光景………。

「あれ、起こしちゃったかな」

　髪を撫でられる心地よい感覚に、私の意識は引き戻された。

　ぼんやりとした視界に、スーツに身を包んだ人の身体と清潔感のある白い壁が目に入る。

　もたれ掛かっていたらしい逞しい肩が、ぴくりと動いた。

「あれ…私、寝ちゃってたんだ」

　ゆっくりと、思考回路が現実を捉えていく。

　そう、今は病院にいるのだった。

　エキドナやその部下の連行は母達の部下達に任せ、父様と共におじい様の知人の病院に大地を運び込んだのだ。

　私や空も多少の怪我をしていたので処置をしてもらったのだが、大地の治療を待っている間に、どうやら眠ってしまったらしい。

「そりゃ眠りもするさ。あんな事に巻き込まれて、身体も心もくたくただろう」

　そう言って気遣うように微笑んだのは、いつのまにかスーツ姿に着替えた父様。

　先ほど髪を撫でていたのも父の手だろう。

　横を見ると、透き通るようなとび色の綺麗な瞳が私を見つめていた。

「空…」

　どうやら、空の肩にもたれ掛かって寝ていたらしい。

　覗きこむその瞳に、何故かデジャヴのような感覚を覚える。

「…平気、か？」

「うん。私は大丈夫。空は？」

　休んだ様子が見られない空に尋ねると、空は静かにこくりと頷いた。

「…慣れている」

　その答えに、胸がちくりと痛んだ。

　あんな事を、空は小さな頃から何度も体験してきたのだ。

　私がただ、両親と放れて暮すのが寂しいと嘆いている時に…。

「大地くんも眠っていたけど、ついさっき目を覚ましたよ」

　押し黙った私を励ますような、父の報告。

　思わず、ぱっと顔が輝く。

「ほんと！？」

「羽美ちゃんも病室に行く？」

「もちろん！」

　そう言って椅子から勢いよく立ち上がると、一瞬くらっとしてよろめく。

　と、すぐさま支えてくれる腕。

「…大丈夫か？」

「ありがと。ただの立ちくらみだよ」

　気遣うような空を、父様は何らや妙に嬉しそうに見つめていた。

「羽美！」

　病室に入ると、思ったよりも元気そうな大地が笑顔でベッドに横になっていた。

「大地、具合はどう？」

「骨折自体はたいした事じゃないし、内臓損傷もなかったから問題ないってさ。ま、念のために今日は泊まってけって言われたけど」

　めんどくさそうに小さくため息をつきつつも、穏やかな微笑を浮かべる大地。

　ベッドサイドの椅子に座った私の顔に、そっと腕を伸ばす。

「傷、残んなきゃいいけど」

　多少あった傷を、心配げに見つめる大地。

「みんなに比べたら、こんなの傷のうちに入らないよ」

「俺達は男。羽美は女の子だろーが」

　呆れたようなそう言った大地は、ふと怪訝そうな顔になる。

　そして、私達が入ってきた入り口を見つめて首をかしげた。

「あれ、あいつは？」

　当然、私達の後に続いてレイが入ってくると思っていたのだろう。

　現われない事を不思議に思ってか、きょとんとした顔で私を見つめる。

「お母さんと別行動中だよ。後でくるんじゃないかな」

　監禁されていた場所から移動する時から、レイだけは別の車だった。

　それから、二人の姿を見ていない。

「ふーん」

　大地が気の抜けたような返事をした時、病室の入り口付近に立っていた空の視線がふと動いた。

　父様の口元に、僅かな微笑が浮かぶ。

「ふふふふふふふ」

　廊下から聞こえてくる不気味な笑い声。

　そして、勢いよく病室の扉が横に開く。

「俺がおらへんと寂しいとは…。ようやっと俺の愛に応えてっ…うぶっ」

　満面の笑みで表れた金髪の美青年は、ベッドに横になる愛しい人に駆け寄ろうとした次の瞬間、踏み出した足を見事に払われ床に突っ伏した。

　美しい金色の髪が、さらりと床に流れ落ちる。

「セ…セイラ…」

「相手はけが人でしょ、騒ぐんじゃないの」

　足を払った人物を恨みがましく睨んだレイの視線の先には、ベージュのスーツに着替えた母の姿。

　笑顔で床に突っ伏したレイを見下ろしている。

「あと、時間は厳守。ふざけてる間にも減ってくわよ？」

「…わかっとる」

　呟くように答え、ゆっくりと立ち上がったレイは青い瞳を僅かに伏せていた。

　切なげな光が水紋のように広がっていく。

「レイ、時間って…」

「お別れまでの時間や」

　なんでもない事のように言ったものの、レイの笑顔は無理しているように見えた。

　寂しそうな、悲しそうな笑顔。

　説明を求めるような三対の視線を受けて、母は小さく肩をすくめた。

「どんな理由があっても、法を犯したらそれなりのけじめをつけなきゃいけないの。この子の場合、不法入国もろもろ、フォローしきれないものがたくさんあるのよ」

「でも…」

　言い返そうとして、私はそのまま言葉を飲み込んだ。

　どんな感情論を言ったところで、覆されるものではないだろう。

　今は母としての顔ではなく、誇りを持って仕事をしている人間の表情。

　凛とした揺ぎ無い瞳には、何を言っても仕方がない気がした。

「ええねん。ここに連れてくるだけのわがまま聞いてくれただけで十分や」

　深刻な空気を払拭するかのように、明るい声を出すレイ。

　ふざけて病室に入ってきたのも、寂しさを隠すためだったのかもしれない。

　大切そうに空を見つめたレイの優しげな青い瞳は、悲しいほど美しかった……。