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聞き慣れた声

　マイナバードはガルボの為に踊り続けた。

　店で使っていたヒールは既に折れ、使い物にならなくなったので捨てた。

　足は疲労でむくみ、靴を履ける状態ではなかったので裸足で踊った。

　毛羽だった床板のとげが刺さり鈍い痛みが足裏を襲うが、それもすぐに感じなくなった。

　全身全霊をかけて踊り続けても「何か違う」を繰り返す男に、マイナバードは焦っていた。

　思いつく限りのことを試した。

手始めに化粧を変えた。

　髪型を変えた。

　ネイルを変えた。　

　衣装を変えた。

　しかし、男は違うという。

　最後の手段でパラキートの真似をしてみると、これはガルボの機嫌をどん底に突き落とした。

「イーナ。外の空気を吸ってくるといい。僕も絵の具を買い足してくるから」

　外に追いやられ、なんとなしに空を見上げてみて、そういえば太陽を見るのは久しぶりだとぼんやりと思った。

　朝陽がまぶしいと感じながら、あてもなく歩きたどりついた先は、皮肉にも『黒縁眼鏡』だった。

「自分の家に帰りなさいよね」

　己の行動にあきれながら、マイナバードはクローズの札の掛った扉を引いた。

　鍵がかかっているはずの扉は容易に開き、難なく彼女を迎え入れた。

「……不用心ね」

　マイナバードは静まり返った店内にそっと足を踏み入れた。

　なんとなく足音を立てないようにしてしまう。

　客のいない店内は夜の姿など忘れたように静かだ。

　数段高い位置に作られた小さなステージは、足を上げればすぐに登れる。

　しかし、足が動かない。

　ぼんやりと立ち尽くすマイナバードに声がかけられた。

「マイン！」

「っ」

　驚くことはない、店にクローズの札がかかっていたとしても扉が開いていたのなら、中に店主がいることは必然だ。

　そんなことにも頭が回らない程自分は疲れていたのだろうか。

　マイナバードは焦がれていた、しかし同時に聞きたくなかった男の声にとっさに体が逃げ出した。

　けれど、痛んだ足裏は力を込めた途端に体を支える事を拒否した。

　傾いだ体が床にたたきつけられることを覚悟して、新たな痛みに目を閉じたがそれが来ることはなく、代わりに逞しい腕とよく知った香りが鼻孔をついた。

　そして、憎たらしい程に遠慮のない言葉がふってくる。

「おい、馬鹿。なにしてるんだ危ないだろう！」

　ああ、うるさい。

　うるさいが、久しぶりに感じる体温にマイナバードは自分の体が冷えていたことに気が付いた。

　温いわ。まるでぬるま湯につかっているみたい。

「おい、マイン？　マイン！」

　自分の名前を必死に呼ぶカンの声を聴きながら、マイナバードは夢見心地で意識をてばなした。

やっとカンだせた。