ヴァリアントハート

炎天下パラダイス(前編)

「どうしてこうなった…」

俺の視線に映るもの…

海。砂浜。水着。

「うひょぉーーーーッ！」

那央は1人テンションが上がっていた。

俺達は今、何故か海にいた。

そして俺達も水着だった。

俺は思わず聞いた。

「……どういう事だよ、監督？

急に水着に着替えろとか言うから何事かと思えば…」

それに対して監督は、

「戦士たるもの、休息も必要だ」

決め顔でこちらを見てくる。

眩しい…太陽が。

「どーせ作戦が思いつかないとかじゃねーの？」

「…………」

「図星かよ！」

しかしまぁ、監督の意見も確かだ。

ずっとこれからの事を考えていると気が滅入る。

「やべーよ！あれきっとFぐらいあるよ！」

何より那央が楽しそうだ。

「暑い…」

白井は相変わらずである。

「取らねーのか？それ」

マフラーとフードを見ながら聞いてみる。

「どうって事はない…」

(こいつは何と戦ってるんだ…)

汗ダラダラでも取らないらしい。

「おい統夜見ろよ！あのボッ、キュ、ボンを！」

那央が肩を組んでくる。

「はいはい…」

俺は呆れていた。

この間まで凹んでたのは誰だか。

「おまたせ〜」

後方から聞き慣れた声が聞こえた。

おそらく神楽だろう。

「おぉ!?」

那央が待ってましたと言わんばかりに振り向く。

反射的に俺も振り向いた。

そこにあったのは、未だかつて見た事がない彼女達の姿だった。

「イェイ！」

神楽がピースをしながら他のメンバーを引き連れて立っている。

神楽は縞模様のビキニで堂々と立っていた。

初めて見たが、本当にスタイルが良い。

どうしてあれだけグータラしててこの体型なのか謎である。

「ふん♪」

隣の紬は黒のパレオだった。

なかなか様になっている。

ホントに一歳差なのだろうか。

「うぅ……」

唯依は水玉模様のビキニの上からパーカーを羽織っていた。

よくある海水浴用の濡れても大丈夫なものだろう。

(可愛い……)

恥ずかしそうにしている唯依を見て、そう思いながらつい視線を逸らしてしまう。

直視できなかった。

「おぉ〜！」

那央が目を輝かせながら見ている。

完全に危ない人間になっている。

だが、そこで違和感に気づく。

「あれ、アリアは？」

那央が聞いた。

その言葉に神楽が、

「ほら、出てきなよアリア？」

どうやら後ろに隠れているようだ。

「何で…私だけ…」

嫌そうにアリアが出てきた。

「なッ！！」

それを見た那央が衝撃を受けていた。

「そ、それは…！」

そう、それは、

「伝説のスクール水着じゃないかッ！！」

那央が叫んでいた。

確かにスクール水着である。

胸元に『ありあ』と書かれていた。

「まさか…こんなところでスク水女子に出会えるとは…！」

那央が拝んでいた。

「あまりジロジロ見ないでください…」

どうやらアリアはあまり気に入ってないようだ。

そして言うなれば、俺にはスク水の良さがわからない。

「よし、全員揃ったな」

そんなこんなしていると監督が全員に声をかけてくる。

「今日は日頃の苦を忘れ、パァーッと遊ぶぞ！」

『おぉー！』

監督の言葉に神楽と那央が反応していた。

(お前らいつもグータラしてんだろ…)

心の中でツッコミを入れる俺だった。

そんな時、

「ねぇ〜統夜君、似合ってるぅ〜？」

紬がすがり付いてきた。

「なッ！」

それを見てそんな声を出す唯依。

「はいはい、似合ってます似合ってます。だから離れてください」

「ぶ〜何よその言い方〜」

俺は軽く流す。

「神楽！勝負だ！」

「良いよ！私の実力を今こそ見せてあげる！」

那央と神楽は海へと向かって走っていく。

「張り切るのは良いが気をつけろよ〜」

準備運動をしながら監督が言う。

改めて見るとホントにマッチョメンだ。

「と、統夜君」

「ん？」

ふと前を見ると唯依が上目遣いでこちらを見ていた。

「ッ！」

あまりの破壊力に心臓が跳ねた。

「な、何？」

ぎこちなく聞いてみる。

すると、

「水着、変…じゃないかな？」

(ぐはッ！)

危うく俺も那央みたいに変な人間になるところだった。

この破壊力は卑怯である。

「に、似合ってると思う」

きっと今俺は顔が赤いに違いない。

目を合わせるのが辛かった。

「もぉ〜！私と反応が違〜う！」

俺と唯依を見て紬が不機嫌になっていた。

俺、唯依、白井、アリア、紬はパラソルの下にいた。

それを傍から見ていた監督が、

「何だ〜お前ら？草食系か？」

「別にそういう訳じゃ…」

監督の言葉にそう返す。

別に退屈なわけではない。

ただ何をすればいいのかわからないのである。

同年代の人間達と海に来た事なんて未だなかったからである。

すると急に、

「ねぇ、統夜君、遊びに行こ？」

再び紬がくっついてきた。

(この人ホントこんなキャラだったっけ…？)

正直キャラの変わりように反応が困る。

「ダ、ダメ…」

「へ…？」

後ろからふとそんな声が聞こえた。

何事かと思っていると、

「統夜君は…私と…！」

そう言いながら唯依が反応側の腕にくっついてきた。

「はい!?」

思わず変な声が出る。

そして心拍数が上がる。

「ハッハッハ、両手に花か統夜？」

それを見ていた監督が笑いながらそう言う。

こっちとしてはそれどころじゃない。

「私よね？」

「私…だよね!?」

色っぽく言い寄ってくる紬と、顔を真っ赤にして言い寄ってくる唯依。

『むぅ〜！』

そして2人の間に火花が散っていた。

俺の気持ちとしては決まっているが、それでも、

(どうしよう…)

片方だけを選ぶことへの罪悪感にかられる俺であった。

-公園-

「コンナアツイヒハ、ウミニイキタイネ…」

猛暑で客が少ない今日、海を恋しく思うケネディさんだった。