訓練
熊肉がいっぱいあるせいか、しばらく狩りは中止になった。
となると俺は暇だ。
なんといっても畑仕事が下手だからだ。
レイルさんが行商人と、野菜の卸のことで話し合っている時、ソフィアがこちらにやって来た。
「ちょっとこっち来なさい、あんた」
「なんで？」
「なんでじゃないから、とにかくこっちに来なさい」
俺はソフィアに無理やり引っ張られ、村の外れに連れていかれる。
「ねえ、レイル。あんた、強いんでしょ？ 私に剣の使い方を教えなさいよ」
ソフィアはいきなりそう言った。
「必要あるのか？」
「あるのよ！ 私は今、十四だけど、十五になったら王都で冒険者になるつもりなの」
「冒険者？」
「あんた、冒険者も知らないの？ あのぼこぼこにした奴等よ。鉄等級、銅等級、銀等級、金等級、ミスリル等級、オリハルコン等級、アダマンタイト等級ってランクがあるんだけど、トップのアダマンタイト級は英雄として、国の顔になるくらいなのよ。冒険者達の憧れね。私はアダマンタイト級冒険者になるのよ！」
ソフィアが意気揚々と語ってくれるが、知っている。
実際にアダマンタイト級の奴等は中々厄介だった。
仕事で、二人程関わったことがあるが、かなり面倒であまり戦いたいとは思えない。
「この村は嫌いなのか？」
俺は純粋に疑問に思った。
ソフィアはこの村が好きそうに見えたからだ。
「嫌いじゃないわ……そうじゃない。そう！ 私のような者は、農作業より華やかな職業の方が向いているでしょう？」
そうだろうか。
俺は首を傾げる。
「なに首を傾げているのよ！ ね？ いいでしょ？」
「クリフさんに相談してからなら」
俺がそう言うと、ソフィアは俺の目前まで迫って来る。
「絶対言っちゃ駄目！ 分かった？ 反対されるから。あんたを助けたのは、私よね？」
凄い気迫である。
この俺が気圧されるとは……。
「わ、分かった……」
俺は圧に負け、認めてしまった。
それにしても、剣か。もったいないな。
「やったっ！ 何を教えてくれるの？」
彼女に教えるのは、暗殺術ではない。
となると最初に教えるべきは……。
「まずは、足だな。瞬間的な速度も大事だけど、なにより持久力を」
「えー、地味ねえ」
御不満のご様子である。
「殆どの人間は自分では勝てない者と遭遇する機会がある。その時、弱者にできることは逃げることだけだ。まずは逃げ足を」
「……分かったわよ。どれくらい走ればいいの？」
「倒れるまで」
「え？」
俺はソフィアが倒れるまで、延々と走らせた。
「ねっ、ねえ！ これ本当に倒れるまで走るの？ もう三十分以上走ってるんだけど！」
「ああ」
ソフィアは結局、一時間程走って倒れた。
「ひっ、ひっ、ひっ、もう無理……」
とぐったりしている。
とりあえず、全力疾走の時間も延ばしたいな。
俺はしばらくソフィアをひたすら走らせることにした。
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