第6話 『無難に過ごす自分と』
（ミコト視点）
『アコウの目がちょっとマジだった日』
朝の教室は、眠気と雑音でできている。
ミコトはいつもの席に座って、教科書を出して、ぼんやりと窓の外を見ていた。
特別なことなんて何もない。ただ、今日も“続き”がやってくるだけだと思っていた。
……そのはずだった。
アコウが教室に入ってきたとき、
なんとなく、わかる。
（あれ？ ちょっと違う）
髪の乱れ？ 違う。
服の着崩れ具合？ いつも通り。
でも、目だけが――少しだけ、真っ直ぐだった。
「またゲームやって寝不足でしょ～？」
誰かがそう茶化す。
アコウも、いつも通りに笑って返す。
（……ほんとはたぶん、ちょっと違うこと考えてる）
ミコトは、そういうのに敏感だった。
他人の“ちょっとしたズレ”とか、“本当のことを言ってない空気”とか。
自分が、よくそうやって生きてるから。
ミコト自身には、夢とか目標とか、あんまりよく分からなかった。
それっぽいことは言えるけど、本心じゃない。
「なんかやりたいこととかあるの？」
そう聞かれたときに、適当に答える“スキル”だけは高い。
“留学”とか、“メイクの仕事”とか、“イベントやってみたい”とか。
言ってるうちに自分でも混乱してくる。
だから、アコウのことを少しうらやましいと思った。
なにかに迷ってる目だったから。
迷えるってことは、選ぼうとしてるってことだ。
（……なーんて、言ったら引かれるな）
ふと後ろを見たら、アコウが机の中を覗きこんでいた。
（なにあれ、ノート……？）
少しだけ、緊張してる顔。
なんか、そういうの、見せないようにしてたのに。
今日はちょっと、出てる。
「アコウ、最近なんか……変わった？」
声をかけた自分にも驚いた。
でも、それに対するアコウの反応は――予想外に間抜けだった。
「へっ？」
「なんか、目がちょっとマジっていうか、前よりギラついてる」
「マジって何！？ 怖い！アイライン濃すぎただけじゃない！？」
笑い合って、終わる会話。
でも、たぶん、何かが少しだけ動いた気がした。
（あたしも、なんか変われるのかな）
そんなことを考えて、すぐに打ち消した。
（いやいやいや、面倒くさ。そういうの、他人に任せとこ）
でも――
その時、ほんの一瞬だけ。
アコウの机の中から、落書きが描かれた紙の端が見えた気がした。
（……マンガ？）
胸の奥で、ちょっとだけ懐かしいものが、チクリと動いた。
その正体が何かは、まだミコト自身も知らなかった。
でもそれは、彼女が次の層「怒り」に足を踏み入れる、最初の予兆だった。
