となり。
やった……！
私は電車に揺られながら、にやけそうになる口元に必死に力を入れていた。
長かった受験が、やっと今日終わりを迎えたのだ。第一志望の大学に、受かることが出来た。おにーさんに初めて会った頃は、合格圏外だったのに。
嬉しい。嬉しい。
おにーさんは、喜んでくれるだろうか。
おにーさんは、褒めてくれるだろうか。
あの笑顔で、「よかったな」って言ってくれるだろうか。
ともすれば浮かれそうになる感情を何とか抑えながら、おにーさんと待ち合わせた駅へと電車に揺られていた。
「……少し、早すぎたかな」
ホームに降りたのは、十二時四十分。待ち合わせまで、あと二十分ある。
私は駅の改札とホームにある時計を交互に見遣って、小さく頷いた。
せっかくだから、降りてみよう。
定期だから、お金かからないし。
それに――
おにーさんの日常を、少し垣間見てみたい。
それくらいなら、許されるよね？
合否通知をスポーツバッグにしまうと、私はドキドキしながら改札を出た。そこに広がるのは、初めて見る街の景色。電車からしか眺めた事のない街並みが、目の前に広がる。
こんな事くらいで。
こうも嬉しくなってしまうのは。
――恋は盲目。
ばかだな、と思う。
駅のロータリーには、いくつかベンチがあって。雨避けなのか屋根も壁もある、休憩所の様相を呈していた。
ここで、少し時間をつぶそうかな。しばらく経ったら、ホームに行こう。こんなところにいたら、おにーさんも驚くだろうし……。
スポーツバッグにいれた合否通知を、上から手で押さえる。
もし。
もし、許されるなら。
名前、聞いてみてもいいかな。
大学、何年生なのか聞いてみてもいいかな。
これからも、会ってもらえますかって……言っても……
「ホント、心配なんだ」
そんな事を考えながらベンチへと向かった私の耳に、届いたのは。朝も聞いた、おにーさんの、声。くるりと視線を巡らせると、こちらを背にしたベンチに座るおにーさんの後姿を見つけた。
「……」
けれど、動けなかった。
「あなたが緊張してどうするの」
一人じゃなかったから。
座っている膝に肘を置いてその手に額をつけているのか、おにーさんの伏せた後頭部しか見えない。その横に座る、髪の長い、女のひと……
「だってさぁ。なんか俺、電車の中の勉強とか邪魔してたような気がするし」
……私の、こと？
「何言ってるのよ。そういうのって、いい息抜きになったりするのよ？」
「でも、これでマジで……いやいや、口にするのもダメだ。あー、早く時間になんねぇかなぁ」
「落ち着きなさいって。眉間に皺寄せちゃって」
そう言って、女の人は、おにーさんの眉間を指先でぐりぐりと押した。
「はいはい。若い頃からちゃんと気を付けてないと、将来後悔することになりますよ～」
「また、それか」
ふ、と小さく笑う、おにーさんの声。
反対に、足元へと一気に血の引いていく私。
すぅっと、視界に靄がかかる。
覚えのあるやり取りに、私は一歩、後ずさった。
「ほら、しっかりしなさい。その子の前で、そんな情けない顔晒しちゃだめよ？ 和斗」
――かずと。
初めて聞いたおにーさんの名前を呼ぶ他の人の声に、私は弾かれるように駅へと駆けだした。
