わらって。
思わず、びくりと肩を震わせてしまった。
言えって？
痛い女子高生だった私は、おにーさんに彼女がいる事を知って、勝手に「いつかは～」とか夢見てたそれをぶっ潰されて、泣いて怒って落ち込んで……？
あ、なんか考えただけで落ち込んできた。
「君？」
名前を……いや、名前じゃなくて。
声を掛けられて、顔を上げる。そういえば、この期に及んで名乗ってないや。
頭を下げたまま、自嘲気味に目を伏せた。
知らないままの方が、いいかな。私は、知ってるけれど。
「いえ、その。思春期って事で……」
「思春期、ねぇ」
あれ。
なんかおにーさんの声が、剣呑です。
当たり前か。
でもほらー。乙女の妄想は思春期で説明できるよねっ。
「ふーん」
うん、何か怖いよ！
おにーさんは、何も言わずにじとっとした目で、私を見ていて。
でも。
「あの」
「うん？」
私の声に反応するように、その色が揺れた。
――緊張、してるんだ。
こんな年下の女の言葉に。
態度に。
自分と同じ立ち位置にいてくれているのかと思うと、それだけで自分の緊張がゆっくりと解けていく気がする。体から抜ける力に、心も落ち着いていく気がした。
そう。
もう一年半くらいまえの話。
たとえ気持ちがまだ終わっていないとしても、それでも伝えられるよね。
「おにーさん。あのね」
ゆっくりと開いた口、丁寧に紡ぐ言葉。
終わることが怖くて、あの日に置いてきたはずの恋心が胸を締め付けるけれど。
終わらせないと、自分も進めない。
誤魔化せば、また生まれる、後悔。
おにーさんは、どこか緊張した面持ちで私の言葉を待ってる。 表面は、何でもない顔をして。
あの時でさえそうなんだから、今なんてもっと見せて貰えはしないだろう。
”怒・哀”なんて。
口端を、意識的に引き上げる。
笑えるだろうか。
笑えてるだろうか。
「あのね、私」
「うん」
「おにーさんの事が、好きだったの」
どこか、張り詰めた空気。
おにーさんは表面に張り付けていた顔を作ることも出来ず、ただ目を見開いた。
「おにーさんの事が好きだったから、彼女がいるのを知って逃げちゃったの」
「……う、え？」
なにその反応。
目をまん丸くして固まっているおにーさん、口も半開きですよ。
あまりにも可愛い反応に、思わず笑ってしまった。
あぁ、言葉にしてみれば、なんて簡単な事だったんだろう。心臓はばくばくしてるけど、それでも逃げた時の苦しさなんかとは比べものにならない。
言えばよかった。
あんなに苦しんで、こんなに引きずって、おにーさんにもしこりを残すくらいなら。
「ごめんなさい、子供だったよね。私」
今も、学生という名の子供。けれど二十歳を過ぎているから、大人でもいなくちゃいけない。
中途半端な、私。
だから。
「ごめんなさい」
謝るから。
「おにーさん」
呼び掛けに、ぴくりと肩を震わせたおにーさんに精一杯笑顔を見せた。
――笑って、許して？
