その後
「プライベートタイムに入りました。 緊急感知機能を除いた全てのサウンド映像機能をOFFにします」
メインエネルギールームに海値の姿があった。
海値はメタル色の巨大容器を見上げるたびに、２度と田崎を肉眼で見ることが出来ず、悲哀になってしまう。
『悲しまないでください』と海値の頭に言葉が流れてきた。
これが涙羽が揺西に送り込んでいたテレパシーなのであろう。
田崎の『声』は人間の時と変わらない優しさが含まれていた。
海値は田崎の声に微笑み、それからガラスに閉じ込められた、自分と同じ姿のアンドロイド風、機械を見つめた。
立体的な鏡を見ているようで、未だに戸惑ってしまう。
「田崎さん。皆、元気でやっていますよ」
外夢がエネルギーモンスターの役目を終えた時点で戸立は施設から離れていった。同じ役目を終えた涙羽の世話をするために。
「涙羽は走れるようになったんだよ」
開放された涙羽には保障された生活が待っていた。
ただしアンドロイドとして生まれたクローンに戸籍がない。それを隠すために隔離されているようなものだが、彼女は無邪気に笑っていた。
揺西や揺西以外の者と会うことができるのだから。
最初、海値にとって涙羽は、そう素直に受け入れられることはできなかったが。涙羽と会い、無邪気に笑う姿を見るたびに警戒心が溶けていった。
「居荒さん、会社を辞めようか迷っていたって、言いましたよね。辞めないって『バカで間抜けな後輩を置いて、自分だけ新しい人生を始めるわきにはいかない。地獄の底までつきあってやる』って言ってたよ」
『ははは。先輩らしいです』」
「私の方は、そろそろ進路を決めなければならないんだ。
進路っていったって、まだ何をしたいのかわからないから悩んでいるの」
『焦る必要はありませんよ。たった一度しかない人生です。ゆっくり考えましょう。ってモンスターになった私が言える言葉じゃありませんね』
「………」
海値は何も言わず、両手と顔を容器に触れる。
「田崎さん。あなたは優しいまま、変わらないんですね」
『揺西君と何かありましたか？』
海値は首を横に振った。
「田崎さんはモンスターになってしまったのに、私を恨むことなく、私に接してくれる。
あなたはどうして優しくなれるのですか？」
『私はあなたを愛しています。
そして、１度だけとはいえ、私の願いが叶ったのだから。どうして恨むことができましょう』
「………」
海値は顔を離しメタル色の容器を見上げた。
『海値さん。進路がんばってください。
それから、また、会いに来て下さい』
「海値…」
エレベーターが開き待ち合わせの休憩所に到着した海値は、出迎えていた揺西の胸に頭を静めた。
「…。田崎さんの優しさに、何も答えられない。自分が恥ずかしい」
「海値が罪悪感を感じることはないんだよ。海値は何も悪いことをしていないんだから」
「………」
２人を遠くから眺めていた居荒は、背後から近づいてくる足音に振り返り、手招きに従う。
「怪我の方はどう？」
辞めたと聞いていた戸立は私服姿だが、手にはファイリングケースを抱えている。
「とっくに完治しました。
そういうあなたは？ここで会えるとは思えませんでしたよ」
「涙羽の成長報告書を届けにね。あの子の記録は、研究データーになるから」
「………」
居荒は何も答えなかった。それを欲しているのは自分の会社なのだから。
「事件関係者は皆、罪の償いになってしまった」
ポツリと呟いた居荒の言葉に、戸立は無言で肯定した。
「居荒さん、知ってる？エネルギーモンスターが放つAngを」
「それが核反応を起こしてエネルギーにするしか知りませんよ」
「Angは『負の思想』つまり『執念』よ。田崎さんの場合、愛憎になるわ」
「………」
「みっちゃんの話からして。田崎さんは優しい一面しか見せていないようね」
「みっちゃんがいなくなった途端、ヤツは暴走をしているってことか」
「エネルギーは十分すぎるほど放出され、しかも安定しているようよ」
居荒は振り返り、今は壁で見えない少女を思い浮かべた。
「知らぬが仏だな」
「ええ。でも、いつかは知ることになるでしょう」
「ああ。そうだな」
「大丈夫よ。みっちゃんには揺西君がいるわ。
天の川を跳び越えて、結ばれた２人なんだから」
戸立の言葉に居荒はうなづいた。
そして開かれた回転式自動ドアを通り、エネルギー施設の塔を後にした。
おわり
