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エプロン姿の後ろから

ヒトミは自分のショルダーバッグから何かを取り出した。それは、ダークグレーのエプロンだった。

「どうしたんですか？それ。」

ヨシヒロは驚いた。

「ん？さっきショッピングモールに寄ったどしょ？その時に買ってきたの。似合う？」

「似合います。すごく。」

「本当～？（笑）」

ヒトミは嬉しそうだった。

「キッチン、借りるね。」

ヒトミはヨシヒロの返事も聞かずに、手際よくビニール袋からサツマイモを取り出してキッチンへと持っていった。蛇口のところで栓をひねろうとしたが、いったんその手を止めて、

「料理するんやね。意外。」

と言って振り向いた。キッチンの油汚れが気になったようだ。

「週末だけですけどね。」

ヨシヒロは答えた。

「包丁とかまな板とか、出していい？」

ヒトミは聞いた。自分でやる気まんまんだったが、一応確認といったところだ。

「あ、はい。てか、僕もやりますよ。」

ヨシヒロは慌てた。

「じゃあ、一緒にやろっか。」

ヨシヒロも自分のビニール袋からサツマイモを取り出した。キッチンの前に立つエプロン姿のヒトミを見て、後ろからそっと抱きつきたかった。だが、やめた。まだ、「お試し」なのだ。

その後、ヒトミは鼻歌を歌いながら調理して大学いもをつくり上げた。ヨシヒロも手伝ったが、ほとんどがヒトミの手によるものとなった。

２人でテーブルに座って、大学いもを頬張った。初めての共同作業は甘い味となった。