暗黒竜クルワッハ
入って早々にトラブルがあったが、あらためて坑道の探索を続ける。
先ほどと違って、視界はバッチリだ。オレンジの狐火があたりを照らしてくれている。
ブワーナンが先頭なのはさっきと同じだ。その右後ろにユルテ、左後ろにファロン。
そして三人が描く三角形の中心には、フィアにおんぶされたオレがいた。
……しかし、異世界で初めてのダンジョン探索がおんぶか。
かなり恥ずかしい。見物人がいないのが、せめてもの救いだろう……。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
坑道はほとんどまっすぐで、単調な景色が続く。
先に進むにつれ、湿気が増してきた。ひんやりとした空気だが、さわやかさはまったくない。悪臭ただよう坑道は、不快そのものだ。
──入り口からしばらく行ったところで、ブワーナンが足を止めた。
「いましたぞ！ １００ｍほど先にクルワッハが一匹！」
「うん、なんかいるねー」
ブワーナンに続いて、ファロンも声をあげる。
オレの目には見えないが、何かがいるのはたしからしい。
「距離５０ｍまで前進。ファロン、明かりをもう一つ出して先行させられるかの？」
「わかった。──狐火」
ふたつ目の狐火が宙に生まれた。
新たな狐火は、ブワーナンを追い越して飛んで行く。
オレたちが５０ｍ歩く間に、狐火は敵の居場所まで到達していた。
狐火の光が、大蛇を照らし出す。
羊のような角が頭から生えていて、ひと目でただの蛇ではないとわかる。体は黒と灰色のまだら模様で、口からは緑色の息を吐きだしていた。
ただし、それほど大きくはない。それに胴の太さのわりに長さが短く、全体的に不格好だった。暗黒竜などという偉そうな名前は、誇大広告だと思う。
「ファロン、ブワーナン、そなたらが使える魔法系統はなんじゃ？」
遅ればせながら２人に尋ねた。
本来なら洞窟に侵入する前に、全員の能力確認をしておくべきだったかもしれない。
「ファロンは風・火作成、操作系全種。それから召喚魔法が使えるよー」
「ワシは風と土と物体操作が使えますぞ！」
ユルテが風と水。フィアが水。
遠距離攻撃に向いてそうなのは、土を使えるオレとブワーナンぐらいかな。
「先に言っておくが、炎系魔法は使用禁止じゃ。この距離からの精神操作魔法で、あやつをなんとかできるものはおるかの？」
「無理です。他者への精神操作は、相手への接触が基本条件ですから」
さすがにそう簡単にはいかないか。
本物のディニッサなら可能かもしれないが、オレは精神操作は得意じゃない。シロとの会話くらいにしか使ったことがないし。
精神支配が無理なら、物理的に叩くしか無い。
とりあえずは、遠距離戦で様子をみようか。
「わらわが一撃くわえてみるのじゃ。ほかの者は戦闘待機。警戒をおこたるな。フィアへの空気供給はユルテが引き継げ」
フィアから降りて、戦闘体勢に入る。
『オーラセカンド１０分』
最初に魔法で全身を強化する。
シロ戦での失敗をふまえ、バランス感覚強化も追加したバージョン２だ。これで急に走りだそうが、宙返りしようがバランスを崩すことはない。
『ボロンカーバイド１秒！』
ボロンカーバイドは、ホウ素と炭素が結合した物質だ。非常に硬く、熱や酸にも強い。
その硬さは、戦車の複合装甲にも使用されているほどだ。作成時の消費魔力は跳ね上がるが、ボロンランスより強力な槍を作り出せる。
クルワッハは一見鈍そうな魔物だが、じっさいどうかわからない。
今はおとなしくしているが、攻撃したらどうなるか。２射目が撃てるからわからないのだから、魔力を気にせず強い攻撃を放った方が良いだろう。
手にあらわれた巨大な投げ槍を、大きく振りかぶる。
炭化ホウ素は軽いため、まったく負担にはならない。むしろ魔族の体には軽すぎて、投げづらいくらいだ。
槍を力いっぱい投げた。
空気を切り裂く音とともに、槍がクルワッハに吸い込まれる。直撃。しかし槍は蛇に突き刺さらず、すべって坑道にぶち当たった。横壁に穴があき、岩が崩れる。
炭化ホウ素の槍が通用しない……！？
おそらく今の攻撃は、戦車の装甲でさえやすやすと貫けるほどの威力があったはずだ。
避けられるならともかく、防がれるのは予想していなかった。
攻撃を受けたクルワッハは、猛然とこちらに向かってくる。
体をくねらせ、地を這いながら、アッという間にオレたちのそばに到達した。
「接近戦用意！ ユルテとフィアは下がるのじゃ」
命令しながらも前に出て、クルワッハを待ち構える。
近くで見ると、角があるだけのふつうの蛇のようだ。手足はなく羽などもない。
オレが動く前に、ファロンが左から飛び出した。
鋭い爪でクルワッハを引き裂く。かなりの速度で当たったそれは、しかし敵にダメージを与えられなかった。爪の先がすべって、ファロンの体勢が崩れる。
バランスを崩したファロンに、クルワッハが噛み付こうとした。
オレは、クルワッハの頭部にローキックを放つ。クルワッハの体がすこしズレて、ファロンへの攻撃は阻止できた。
けれど、オレの蹴りもやつには効かなかった。
蛇鱗を包むヌルっとした体液が、こちらの物理攻撃をそらしているらしい。
後ろに回ったブワーナンが、クルワッハの尻尾を掴もうとした。
しかし手が滑ってコケる。
刺し、切り、叩き、掴み、そのすべてが防がれてしまった。
やっかいな敵だ。通常の物理攻撃は通用しそうもない。
「ディニッサ様、なぐっても意味ないよー。火使わせて！」
ファロンが、クルワッハの噛みつきをステップでかわした。反撃はできない。
ユルテが真空波を放ち、ブワーナンが大岩を作り出し押しつぶそうとした。
……だがそれらの攻撃はウロコですべってしまい、目立った効果はない。
物理ダメ、土ダメ、風ダメ。
できれば使いたくなかったが、炎系魔法を使うしかないようだ。
「ファロン、火を使ってよい。ただし最小火力で様子をみるのじゃ」
「おっけー」
ファロンの手に、小さな火があらわれた。
──瞬間、ボンっという音がして、あたりに爆風が巻き起こった。
恐れていた通り、クルワッハの毒ガスは可燃性だったのだ……！
