空の涙（虹色幻想１９）

　母が離婚して一年にもならない頃、再婚した。

　それは透子が中学三年生の時だった。

　その後、透子は私立和泉高等学校に入学した。

　新しい父は、透子にとても優しかった。

　銀行に勤め、しっかりしている人で、離婚した父とは正反対の人だった。

　母は父の優柔不断な性格に嫌気がさしたのだろうか？

　二人が離婚した理由を透子は知らない。

　透子は不思議に思った。

　父と離婚して一年しか経っていないのだ。

　母はもう父のことを忘れてしまったのだろうか？

　そんなことを考えていたからか、自然と新しい父とは距離を置くようになっていった。

　高校に入学して、透子は天文部に入った。

　離婚した父が星の好きな人で、よく話をしてくれた。

　だから、透子も星が好きになった。

　実際、星を見ていると心が落ち着いた。

　吸い込まれそうな暗闇に輝く金の光。

　透子はその光が好きだった。

　部屋にある天体望遠鏡であきもせず、夜空を眺めていた。

　透子は学校の屋上から夜空を見上げていた。

　今日は部活の人達との星の観察日だ。

「山本さんはいつもきちんと参加するね」

　透子に話かけてきたのは、隣のクラスの男子だ。

　名前は、伊藤大輔といった。

　今日は参加者が少なく、透子と大輔の二人だけだ。

　部員は全部で五名。

　小さな部活だ。

　他の三人は急に用事が入ったとかで、来れなくなったという。

　二人だから中止してもよかったのだが、透子も大輔もそれを言わなかった。

「家にいるのが嫌なのよ」

　そう言って透子は空を見上げた。

　夏の夜空は澄んだ空気で美しく輝いている。

　不思議そうな顔を大輔はした。

　透子は苦笑して説明した。

「新しいお父さんが家にいるから、帰りたくないのよ」

「いじめられるの？」

「違うわ。居心地が悪いの。

　新しいお父さんは嫌いではないけど。

　まだ心の整理がついてなくて。

　この前もお母さんと喧嘩しちゃって。

　なんとなく、帰りづらいのよ」

「そうなんだ。大変だね。

　でも時間が経てば経つほどに、もっと帰りづらくなっちゃうよ。

　こういうことは早い方がいいと思うけど」

「そうなんだけど…」

　透子は夜空を見上げた。

　その時、星が一筋流れ落ちた。

「あっ、空の涙」

　透子が声を上げて夜空を指差す。

「空の涙？」

　透子は照れ笑いを浮かべた。

「昔ね、私が流れ星を見てそう言ったの。

　そうしたらお父さんが気に入ってね」

　透子は手すりにもたれかかり、昔のことを思い出した。

「見て！お空が涙を流したよ！」

「はは、涙か。透子はうまいな」

　父が幼い透子を肩車しながら、夜の公園を散歩していた。

「どーして、お空が泣いてるの？」

　透子は空を見ながら聞いた。

「それはきっと、皆が気づいてくれないからだよ。

　夜になると皆は家の中にいて、空を見ないだろう？

　だから空が悲しんでいるんだ」

　その時、星が一筋流れた。

「泣かないで、お空さん！透子が見ているから」

　透子は空に向かって両手をかかげた。

　父は微笑んだ。

「透子、お願いごとを言ってごらん。

　お礼にお星様が願いを叶えてくれるよ」

「透子、遊園地に行きたい！」

「そうか、じゃあ日曜に行こうか」

「うん！ねえ、お父さんのお願いは？」

　透子は父の顔を覗きこんで聞いた。

「そうだな、皆が幸せで笑って暮らしてくれることかな」

　そう言って父は笑った。

　透子は知らずに泣いていた。

　大輔はそっと透子にハンカチを差し出した。

　アイロンがかかった、星座の模様のハンカチ。

　透子は唇に笑みを浮かべた。

「星が好きなのね」

　ハンカチを指差し言うと、大輔は笑った。

「母さんが買ってきたんだよ。好きだろうって」

　ありがとう、そう言って透子はハンカチで涙を拭った。

「人の思いは変わるものだよ。

　良い方にも、悪い方にも。

　勇気を出して」

　透子は静かに目を閉じた。

　勇気を出して、家に帰るのだ。

　そしてきちんと話をしよう。

　母の思いを聞こう。

　いつか父にも会いに行こう。

　そして父の思いも聞こう。

　透子は顔を上げた。

　大輔の向こう側に輝く沢山の星が見えた。

「ありがとう」

　僕は何もしてないよ、大輔はそう言って夜空を仰いだ。

「空の涙。僕も気に入ったよ」

　大輔は透子を見て微笑んだ。