空の涙（虹色幻想１９）

作者：東亭和子

　母が離婚して一年にもならない頃、再婚した。

　それは透子が中学三年生の時だった。

　その後、透子は私立和泉高等学校に入学した。

　新しい父は、透子にとても優しかった。

　銀行に勤め、しっかりしている人で、離婚した父とは正反対の人だった。

　母は父の優柔不断な性格に嫌気がさしたのだろうか？

　二人が離婚した理由を透子は知らない。

　透子は不思議に思った。

　父と離婚して一年しか経っていないのだ。

　母はもう父のことを忘れてしまったのだろうか？

　そんなことを考えていたからか、自然と新しい父とは距離を置くようになっていった。

　高校に入学して、透子は天文部に入った。

　離婚した父が星の好きな人で、よく話をしてくれた。

　だから、透子も星が好きになった。

　実際、星を見ていると心が落ち着いた。

　吸い込まれそうな暗闇に輝く金の光。

　透子はその光が好きだった。

　部屋にある天体望遠鏡であきもせず、夜空を眺めていた。

　透子は学校の屋上から夜空を見上げていた。

　今日は部活の人達との星の観察日だ。

「山本さんはいつもきちんと参加するね」

　透子に話かけてきたのは、隣のクラスの男子だ。

　名前は、伊藤大輔といった。

　今日は参加者が少なく、透子と大輔の二人だけだ。

　部員は全部で五名。

　小さな部活だ。

　他の三人は急に用事が入ったとかで、来れなくなったという。

　二人だから中止してもよかったのだが、透子も大輔もそれを言わなかった。

「家にいるのが嫌なのよ」

　そう言って透子は空を見上げた。

　夏の夜空は澄んだ空気で美しく輝いている。

　不思議そうな顔を大輔はした。

　透子は苦笑して説明した。

「新しいお父さんが家にいるから、帰りたくないのよ」

「いじめられるの？」

「違うわ。居心地が悪いの。

　新しいお父さんは嫌いではないけど。

　まだ心の整理がついてなくて。

　この前もお母さんと喧嘩しちゃって。

　なんとなく、帰りづらいのよ」

「そうなんだ。大変だね。

　でも時間が経てば経つほどに、もっと帰りづらくなっちゃうよ。

　こういうことは早い方がいいと思うけど」

「そうなんだけど…」

　透子は夜空を見上げた。

　その時、星が一筋流れ落ちた。

「あっ、空の涙」

　透子が声を上げて夜空を指差す。

「空の涙？」

　透子は照れ笑いを浮かべた。

「昔ね、私が流れ星を見てそう言ったの。

　そうしたらお父さんが気に入ってね」

　透子は手すりにもたれかかり、昔のことを思い出した。

「見て！お空が涙を流したよ！」

「はは、涙か。透子はうまいな」

　父が幼い透子を肩車しながら、夜の公園を散歩していた。

「どーして、お空が泣いてるの？」

　透子は空を見ながら聞いた。

「それはきっと、皆が気づいてくれないからだよ。

　夜になると皆は家の中にいて、空を見ないだろう？

　だから空が悲しんでいるんだ」

　その時、星が一筋流れた。

「泣かないで、お空さん！透子が見ているから」

　透子は空に向かって両手をかかげた。

　父は微笑んだ。

「透子、お願いごとを言ってごらん。

　お礼にお星様が願いを叶えてくれるよ」

「透子、遊園地に行きたい！」

「そうか、じゃあ日曜に行こうか」

「うん！ねえ、お父さんのお願いは？」

　透子は父の顔を覗きこんで聞いた。

「そうだな、皆が幸せで笑って暮らしてくれることかな」

　そう言って父は笑った。

　透子は知らずに泣いていた。

　大輔はそっと透子にハンカチを差し出した。

　アイロンがかかった、星座の模様のハンカチ。

　透子は唇に笑みを浮かべた。

「星が好きなのね」

　ハンカチを指差し言うと、大輔は笑った。

「母さんが買ってきたんだよ。好きだろうって」

　ありがとう、そう言って透子はハンカチで涙を拭った。

「人の思いは変わるものだよ。

　良い方にも、悪い方にも。

　勇気を出して」

　透子は静かに目を閉じた。

　勇気を出して、家に帰るのだ。

　そしてきちんと話をしよう。

　母の思いを聞こう。

　いつか父にも会いに行こう。

　そして父の思いも聞こう。

　透子は顔を上げた。

　大輔の向こう側に輝く沢山の星が見えた。

「ありがとう」

　僕は何もしてないよ、大輔はそう言って夜空を仰いだ。

「空の涙。僕も気に入ったよ」

　大輔は透子を見て微笑んだ。