【子語り怪談】目が付いてますよ

作者：烏屋マイニ

子にせがまれて、毎日語る怖い話の一つです。

「あの」

　その声に振り返ると、若い女性が笑顔でこちらを見ている。

「背中に目が付いてますよ」

　思わず私は、「えっ？」と声をあげる。しかし女性は軽く会釈をしただけで、その場を立ち去ってしまった。

　聞き間違いだろうか？

　背中に目などあるはずがない。とは言え、何かが付いているのは確かだろう。首をひねって確認しようとするが、残念ながら私の首は、そこまで長くはない。

　まあ幸いに、今いる場所は駅だ。改札を出て左に折れればトイレがある。手洗い場の鏡を覗けば、背中を確認することもできるだろう。

「もし」

　またもや背後から声を掛けられる。振り向くと、今度は柔和な笑顔を浮かべる老爺が、やはり言う。

「背中に目が付いてますよ」

　さすがに、聞き間違いではない。

「目、ですか？」

「うん、目だね」

「背中に目なんて……」

「在るものは在るんだから、仕方がないよ」

　老爺は高笑い声を残して立ち去った。

　一体、これはどう言うことだろう。見知らぬ人が二人も、私の背中に目があるだなんて、荒唐無稽なことを。

「お姉さん」

　振り向くと、幼い少年が笑みを向けてくる。

「背中に――」

　私は先んじて言った。

「教えてくれて、ありがとう。背中に目があるんだよね？」

　少年は大きく頷いてから、私に背を向けて駆け出し、人混みの中へ消えていった。

　三人目だ。これはもう、トイレの鏡で確認するまでもない。間違いなく、私の背中には目があるのだ。そして、私の背中の目は、確かに駆け寄ってくる複数の警官の姿をとらえていた。コートのポケットから包丁を急いで引き抜き、刃を覆っていた布を引き剥がしてから、私の肩をつかもうとした警官の顔に斬りつける。「ぎゃっ」と悲鳴が上がり、血しぶきが舞った。しかし、駆け出した私の進路に、別の警官が立ちはだかっていた。まったく、うかつではないか。背後の視界に気を取られ、正面を見忘れていた。たちまち私は取り押さえられ、手錠を掛けられた。殺人容疑、か。

　確かに私は、この駅を訪れる前に、三人を殺している。

　幼い少年をはさんで、若い女性と老爺が散歩をしていた。祖父と孫娘、彼女の歳の離れた弟と言ったところだろうか。夕暮れに歩む幸せそうな三人の美しい姿を、永遠に留めておきたかっただけなのに。

　どうか、この手記を目にした人たちに願う。私の行いが正しかったのだと言うことを、理解して欲しい。