『異世界100円ショップ』コスパ最強100円グッズはどんなスキルよりも強かった！

第４１話「１００円グッズから逃れられると思うなよ」

「処刑？

　それは無理だね」

　俺はアルフォンの前に進み出た。

　死の宣告をしたにも関わらず、俺が少しも動じていないので、奴は明らかに動揺している。

「俺がさっき、お前の体に水をまいたのは、消火のためだとでも思ったか？」

「何だと！？」

「知ってるよな？

　高位の魔法使いは、離れた場所から水を爆発させることができる。

　しかもここにいるのは、エスラーダ最強の魔法使いだ」

　俺の視線に応えるように、フローラム執政官は両手のてのひらを、アルフォンに向けた。

　さっきまでの疲れ果てた様子は消え失せ、その姿には力と自信に満ち溢れている。

「や……やめろ……」

　アルフォンは自分の置かれた立場を悟ったようだ。

　死の宣告をされたのは、自分のほうだったのだ。

　エスラーダの人々や執政官にした仕打ちを思うと、もうちょっと痛めつけてやりたいところではあるが、こいつには今後、いろいろと白状してもらわなくてはならない。

「部下を武装解除させろ」

「く……」

　アルフォンはついに観念し、部下たちに目配せすると、その場に座り込んだ。

　衛兵たちはこの男との雇用関係が終了したことを悟ったのだろう。

　次々と剣を投げ捨てた。

「今度こそ、裁判に出廷してもらうぞ」

　俺はアルフォンの両手を「結束バンド（１００円）」で縛ったうえで、「シンプル革製首輪（１００円）」を首に巻き、「犬用リードスライドストッパー付き（４００円）」を取り付けた。

「ヒャクエングッズから逃れられると思うなよ。

　さあ、エスラーダまでお散歩の時間だ」

　俺はアルフォンの首につながれた犬用リードを引っ張った。

　　　＊＊＊

　グレイドの先導で町の中心広場に到着すると、集まった住民たちの歓声はいっそう大きくなった。

　フローラム執政官が馬車から降り立つと、広場は爆発的な拍手に包まれた。

　俺たちはといえば、感動よりも空腹のほうが勝っていた。

　なにせ昨夜はカップスープだけだったのだ。

「おお、戻ったか！」

　人垣をかき分けて走ってきたのはミリアンの祖父、レバリスだった。

　その後ろには、マジックギルドの魔法使いたちもいる。

「おお、よくぞ無事で……。

　報せを聞いたときは腰を抜かしたわい」

「俺たちも何度か腰を抜かしかけましたよ」

　レバリスはミリアンの顔を見て、目を見開いた。

「ミリアン。

　お前……魔力の質が変わっておるな」

「え？」

「氷結の魔法を実戦で使いこなしたのじゃな。

　しかも、火炎の呪文を物質に定着させたと見える。

　……見違えたぞ」

「おじいちゃん……」

　ミリアンの目に涙が浮かんだ。

　祖父に認められたことが、何よりも嬉しかったのだろう。

「マロンちゃーん！」

　ケンイチが飛んできて、マロンの肩に着地した。

「無事だったか！

　心配したんだぞ！」

「ああ。

　お前のおかげで洞窟に入れた。

　礼を言うよ」

「えへへへ。

　俺はまあ、洞窟の入り口で番をしていただけだけどな。

　それよりマロンちゃん、その髪に絡まった蜘蛛の巣、取ってあげようか？」

「え、蜘蛛の巣？

　どこ？」

「ここここ、じっとして」

　ケンイチはマロンの髪の上をちょこちょこと歩きながら、蜘蛛の巣を器用に取り除いた。

　マロンはくすぐったそうにしながらも、されるがままだ。

　……あのな、ケンイチ。

　蜘蛛の巣なんて最初からなかっただろ。

　俺の目はごまかせないぞ。

「ミノル殿！」

　振り返ると、道具屋のスロビーが大柄な体を揺らしながら走ってきた。

　その足元には、小さな緑色の影がちょこちょこと付いてきている。

「ミーちゃん！」

　ミリアンがしゃがみ込むと、ミーちゃんは警戒するどころか、彼女の膝にぴょんと飛び乗った。

「ニャアオン」

「あらあら、すっかり懐いたな」

　マロンがミーちゃんの頭を撫でると、オークの子どもは気持ちよさそうに目を細めた。

　以前は凶暴で手がつけられなかったことが嘘のようだ。

「いやあ、お前さんたちが教えてくれた方法で毎日遊んでやったら、すっかりおとなしくなってな。

　今じゃ店の看板娘だぜ」

「看板『娘』だったのか」

「ミーちゃんは女の子だよ。

　知らなかったのか？」

　知らなかった。

　　　＊＊＊

　その夜、広場で宴が開かれた。

　住民たちが持ち寄った料理がテーブルに並び、エールの樽が惜しみなく開けられている。

　俺も「光るブレスレット１２本入り（１００円）」を配って回ったところ、子どもたちに大人気で、広場のあちこちで色とりどりの光の輪が揺れていた。

「こりゃあ凄い！

　宝石が光っているようだ」

　ガイラスが腕にブレスレットを巻いてはしゃいでいる。

　その横で妻のエレクトラが呆れた顔をしていたが、やがて自分も一本を手首にはめると、まんざらでもない表情を浮かべた。

「あんた、今夜くらいは楽しんでいいよ」

「おう！

　……いいのか？」

　ガイラスの顔がぱあっと輝いた。

　奥さんに弱いのは相変わらずだ。

　モエカは地元の子どもたちに囲まれ、剣の型を見せてくれとせがまれている。

　普段は恥ずかしがりそうなものだが、今夜は上機嫌で、木の枝を剣に見立てて基本の構えを教えていた。

　マロンはミーちゃんを膝に乗せたまま、スロビーやガイラスとエールを酌み交わしている。

　ケンイチはマロンのマグカップの縁に止まり、エールのしずくを舐めては「くーっ、うめえ」と小さな声で叫んでいた。

　みんな、笑っている。

　ほんの数日前まで、この町はメタルオークに襲われ、執政官をさらわれ、絶望に沈んでいたのだ。

　それが今はこうして、温かい食事を囲んで笑い合えている。

　俺はエールを片手に、この光景をしばらく眺めていた。

「ミノル」

　気がつくと、モエカが隣に立っていた。

　子どもたちの相手を終えたらしく、額にうっすら汗をかいている。

「ちょっと……いい？」

　モエカは広場から少し離れた、建物の影に俺を連れ出した。

　宴の賑わいが遠くに聞こえる。

「あのさ」

「ん？」

「洞窟で言ったこと……覚えてる？」

「全部終わったら言いたいことがある、ってやつか」

「うん」

　モエカは腕を後ろで組んで、目線を少しそらした。

「私ね、この旅が始まる前は、剣の腕を上げることしか考えてなかったの。

　父に認めてもらうことが、全てだった」

「……」

「でもね。

　ミノルと旅をして、ミリアンやマロンと出会って、一緒に戦って……。

　剣の腕なんかよりも、ずっと大切なものがあるって気づいたの」

　モエカは俺のほうを向いた。

　光るブレスレットの光が、遠くから彼女の瞳をかすかに照らしている。

「あなたがこの世界にいてくれて、よかった」

「……」

「それだけ。

　言いたかったのは」

　俺は少しだけ拍子抜けした。

　もっと重大な告白が来るのかと身構えていたのだ。

　だが、彼女の声の震えと、まっすぐな瞳を見て、その言葉の重さが分かった。

　魔法を邪悪だと信じていた少女が、仲間を信じ、自分を変え、ここまで来た。

　その全てを振り返った上での一言なのだ。

「俺もだよ」

「え？」

「この世界に来てよかった。

　お前たちに会えてよかった。

　……心からそう思ってる」

　モエカはしばらく黙っていたが、やがて、ふっと笑った。

「なんだ。

　同じこと考えてたんだ」

「みたいだな」

「……ふふ」

　それ以上の言葉は必要なかった。

　俺たちは並んで広場に戻り、仲間たちの輪に加わった。

　宴はまだまだ続いている。

　グレイドが酔っ払ってエスラーダ民謡を歌い出し、レバリスが魔法で花火のような光を夜空に打ち上げた。

　ミリアンとマロンが手拍子をしている。

　ケンイチはいつの間にかミーちゃんの背中に乗っかって寝ていた。

　光るブレスレットに照らされた広場は、まるでこの世界のものとは思えないほど美しかった。