第２２話「ばか、来ちゃだめだ！」
俺は身を捻って門番の攻撃をかろうじてかわすと、持っていた剣を本来の持ち主に投げ返した。
モエカは剣を受け取ると、持ち替えることなく、そのまま男を斬りつける。
キインッ！
甲高い金属音が鳴り響く。
門番はモエカの攻撃を剣で受け止めたが、背中ががら空きだ。
俺が背後から足に蹴りを入れると、奴は体勢を崩した。
その脇腹に、モエカの一撃が炸裂する。
「ぎゃっ！」
刀背打ちだったが、まともに食らってはひとたまりもない。
アバラの２～３本は砕けたのではないだろうか。
いっぽうマロンは、もうひとりの門番と対峙していた。
クロスボウの鋼の弓で敵の攻撃をかわしながら、器用に矢を装弾している。
そこへモエカが乱入。
敵がひるんだ隙に、マロンのクロスボウが放たれた。
バスンッ！
「ぎゃっ！」
男は矢を脇腹に食らい、うめき声をあげてぶっ倒れた。
この間、俺も実はミリアンを護りながら、魔法水を投げる準備をしていたのだが、その必要も無く、戦闘は終了した。
モエカとマロンのタッグは見事だった。
地面にぶっ倒れている２人の男も、門番を任されている以上、素人ではなかろうに。
マロンは呻きながら倒れている男の袖をまくり上げた。
腕に２本の剣を重ねた意匠の刺青が入れられている。
「やっぱり。
メタルギルドの手の者か。
なぜこいつらがマジックギルドにいる？」
誰も理由は分からない。
だが、良くない状況であることは明白だった。
「中に入るぞ！
ミリアン、君は外で待ってろ！」
などと偉そうな言い方をしたが、俺は魔法水を投げることぐらいしかできないので、モエカとマロンを先に行かせた。
マジックギルドの施設には鍵はかかっていなかった。
受付と待合室のあるエントランスは無人。
書類が散乱しており、なにやら争いがあったことがわかる。
さらに突き進むと、広間に出た。
中央には縄で縛られた人々が座らされており、その周囲で２人の男が液体を撒いていた。
鼻を突く異臭。
恐らく燃料だ！
俺たちの侵入に気が付くと、１人は剣を抜き、もう１人は燃料に火を放った。
床に火が広がる。
何てことしやがる！
モエカは左側の敵に向かって突進した。
マロンもモエカの背中に隠れるようにして敵に近づく。
モエカは速度を緩めることなく渾身の力を込めて、敵に剣を打ち込む。
ギンッ！
男はモエカの剣を弾くが、気がつくとモエカの姿はもう見えない。
代わりに、マロンの矢がもう目前まで迫ってきている。
「ぐあっ！」
肩に矢を食らった男は、もんどり打って倒れた。
俺は、残った敵をモエカたちに任せて、火に囲まれつつある捕虜たちの元へとダッシュした。
このままでは全員黒焦げだ。
フルーツナイフのキャップを外すと、縛られている人の足のロープを切っていく。
だが……とても間に合わない。
火の回りが速すぎる。
「おじいちゃん！」
その時、聞き慣れた声がした。
ミリアンが広間に走り込んできた。
「ばか、来ちゃだめだ！」
俺の制止も聞かず、彼女は水鉄砲で水を撒き始めた。
おいおい、そりゃ無茶だよ。
水鉄砲の水ぐらいで、この火が収まるはずがない。
収まるはずが……。
――え？
俺は自分の目を疑った。
床を這っていた火の勢いが収まったのだ。
なんだ、あの水は！
床が寒さで凍り付いている！
俺は周囲で、捕らわれの人々が、モゴモゴと呪文を唱えていることに気づいた。
そうか、この人たちは魔法使いだ。
水さえあれば、気温を下げて火の延焼を抑えることなどたやすいのだ！
「ミノルさん、もっと水を！」
「おう、任せろ！」
俺はリュックサックからペットボトルのミネラルウォーターを取り出すと、キャップを外して周囲に中身をばらまいた。
魔法使いたちは撒かれた水に呪文を唱え、床を凍りつかせていく。
冷却効果によって発火点に達することができなければ、火は燃え続けることができない。
よし、成功だ！
気づくと、モエカとマロンも最後の敵を打ち倒したところだった。
モエカが近接戦闘で敵の注意を引きつけ、マロンのクロスボウでとどめを刺すという連携が、コンボ技として定着したようだ。
氷結魔法のせいで、部屋は真冬のように寒くなったが、火はようやく完全に鎮火された。
「ミリアン！」
捕虜になっていた老人が、ミリアンをきつく抱きしめていた。
疲れ果てた様子だったが、とても優しそうなおじいさんだ。
良かったな、ミリアン。
モエカとマロンはまだ肩で息をしていたが、嬉しそうなミリアンを見て満足げだ。
全員が無事で本当によかった。
「ミノル、やったね！」
「ミッション・コンプリート！」
満面の笑みの２人に、俺は親指を立てて応えた。
俺たちはついに目的を達成したのだ。
これで俺たちの旅も終わ……るわけないよなあ……。
