第六話 武器屋
よろしくお願いします！！
◆王都メインストリート
俺とクソマッチョ(以降モンド)と女子高生ズ(フレック、ティン、カーン)は武器屋を目指して歩いていた。
「ダイチ、見えてきたぞ。あのデカいハルバードを掲げてんのが武器屋のロニクスだ」
「で、でっけぇええええ！！！」
やばい！めっちゃでかい！興奮する！……え？誰と話してんのかって？クソマッチョことモンドとだよ。
いや、あれから誤解を解こうと頑張った結果、割といいやつだったってわかったんだよね。さっきみたいに絡んでたのは俺が若く見えたみたいで、気骨のあるやつか確かめてたらしい。だからギルド員は知らんぷりだったのか。
モンドはすげぇ強面だし、大抵のやつはビビる。ビビったやつは、冒険者には向いてないって言って諦めさせるらしい。で、言い返したやつには諸注意をして見送る優しい男だった。
が、俺は今までにないパターンで、まず無視。そこで「え？」ってなってテンパったらしい。
なんとか巻き返そうと頑張ってた所にモンドたちが一番気にしてるパーティ名に突っ込まれ、無視されてテンパって馬鹿にされてキレちゃって決闘って流れに。
ちなみにパーティ名は一度登録すると五年は変えられないらしい。ポンポン変えると混乱するからだってさ。
そしたら俺が予想外に強いわ、最後はいきなりブチキレるわで心身ともに満身創痍となったらしい。お互いに謝って、いい雰囲気で武器屋連れてってもらえるようになった。
結構年齢も近くて(リーダーで年長のモンドは二十一歳)すぐに名前呼びの間柄へ。
「ここはな、この貿易都市の中でも品質では単独首位を守り続けてるんだ。
店主のロニクスはドワーフでな、まさに職人！ってやつさ」
「おお、でも、お高いんでしょう？」
「いんや、品質では単独首位って言っただろ？値段はそこそこなんだよ。弟子の試作品は格安で売ってくれるしな」
まじか。すげえなロニクス。
「あと、ロニクスのすげぇところはな、全部がオーダーメイドなんだ。ロニクス自身が見て、自ら設計する。まあ、そんなんだから一見さんお断り、Ｂランク以上か、ロニクスが気に入った客のの紹介でしか入れない。やべぇだろ？」
「やべぇな！」
まじか！すげえなロニクス！
「はははは！そうだろうそうだろう！」
いや、お前に言ってねえよ。
ん？でも気に入ってもらってるならすげえのか？すげえなモンド！あと女子高生ズはなんか喋れよ。
◆武器商店ロニクス
店の中はカウンターがあるだけで商品は置いてなかった。全部がオーダーメイドだからそんなもんなのか？そのカウンターにドワーフが座ってる。退屈そうに。あれがロニクスさんか？
あの人がハルバード作ったのかな？ウッヒョ！興奮してきた！
「おうモンドか、どうした。手入れはしたばかりだろう」
「ああ、その事についてもなんだが、ロニクスさん。紹介したい奴がいるんだ」
「後ろの坊主か？」
「ああ、ダイチってんだ。ダイチ、この人がさっき言ってたロニクスさんだ」
「初めまして！ダイチです！ロニクスさん！あのハルバードめっちゃカッコいいっすね！」
「ダイチ！いきなり何を「そうだろう！！」……え？」
俺がハルバードを褒めるとロニクスさんは俺と同じくらい目を輝かせながら近寄ってきた。
「お前は中々わかるやつだな！ダイチだったか？お前はいいやつだ！いや、最近あれの良さがわかるやつがいなくてなぁ！」
「っすよね！っすよね！俺はわかるやつなんすよ！あの無骨感と巨大さに秘められたロマン。使い手を選ぶ武器なんてって言われてるけど、真の使い手は武器を選ばないもんですもんね！」
「よぉく言ったぁ！その通りだ！最近は俺にあった武器を作れだのなんだの……何様なんだぁ！」
「っす！っす！俺、ロニクスさんとは仲良くなれそうっす！」
「おうよ！俺もだ友よ！モンド！よくこいつを紹介してくれた！」
「は、はぁ……」
いやはや、なんて素晴らしい人なんだ！俺は厨二病では無かったと思うが、武器に関しては全てを投げ出せるほどに好きだった。いや、実際には画像見てニマニマしてるだけなんだけどね。デザイン的な武器よりも実用性重視のあの渋さが堪らん！
ってな感じに、困惑気味の『黒鉄の斧』を置き去りに三十分くらい話し込んでから、モンドが本題を切り出す。
「で、ですね。実はダイチと戦ってお互いに武器が壊れちまって……俺とフレック、それにダイチの三人分なんだけど」
「けど、なんだ？」
「ダイチの剣は二振りのグラディウスで、使い方が独特なんだ」
「ほう……言ってみな」
ロニクスさんが新しいオモチャを見つけたようなキラキラした目で話を促してくる。
〜説明中〜
「なるほどな。そりゃ壊れるに決まってんじゃねえか。いや、逆によく二年半ももったな……そいつを素材にしたいんだろ？ちょっと見せてみな」
「はいっす！」
ロニクスさんって、世話焼き体育会系の先輩みたいなんだよな。自然と「っす！」ってつけちゃう。そんなことを考えてると、ロニクスさんが驚きの声を上げる。
「な、なんじゃこりゃあ！！」
「どうしたんっすかロニクスさん！！」
「ダ、ダイチ！この剣は貰ったって言ってたな！誰だ！誰に貰った！？いや、誰が作ったかわからんか！？」
「え、と……作ったのもくれたのも同じ人で、『止なき探究心』の魔術師のネロさんっす」
俺がネロさんの話を出すと、空気が凍った。いや、今日二回目だよ！もういいよ！
「な、な……おいダイチ！あの人たちを知ってんのかよ！」
ああ、そうか。あの人たちって凄腕パーティだったな。
とりあえず、最初だけぼかして馴れ初めや、弟子として育てられた事を話す。命の恩人で、戦う術を教えてもらって……あれ？向こうにメリットなくね……？帰ったら、恩返ししないとなぁ。
「なるほどな……伝説のパーティに鍛えてもらったなら三年でそこまで強いのも納得できるし、あのとんでも魔術もその人たち経由ならわかる」
「ん？小僧は魔術も使うのか？」
「はいっす。基本は見つかる前に魔術をぶっ放すか行動阻害。その後は接近戦闘っすね」
「奇襲型の魔法剣士か……ふむ」
「てか、その剣ってどうなんすか？あんなに驚いてたのに、今は納得してるような？」
「うむ……これはな、正確には剣ではない」
……ん？いやいや。剣じゃん。
「こいつはな、剣の形をした魔石だ」
「「はぁ！？」」
はいぃぃぃいい！？！？変わった鉄だと思ったけど……鉄ですらなかった！
魔石ってのは、魔物の核となるもので普通の動物にはない。もちろん人間にも。
魔力の塊でそれ自体が動力源であり、小さいものは杖に埋め込んだり、日常用品に用いられる。デカイのは大型のもの、例えば船とか超大型魔法陣の中心とか。
「それもこのサイズだろ……恐らくＳランクの魔物かもしくはダンジョンコアのどちらかだな。それを二つも」
ダンジョンコアっぽいな、あの人たちなら。
ってか、そんなもんをくれたのかよ！
「それだけでもとんでもないが……こいつは魔術で強引にこの形に押し込めてるな。
ははは！手が震える！鍛冶師人生で初めてのことだ……」
やばい。ネロさんやばい。俺への愛が半端ない！
……まぁ、兄弟愛だろうけど。しゅん。
「……で、それを基にして剣は作れるっすか？」
「えええ！！おいダイチ！いまそれどころじゃないだろ！今目の前にとんでもないもんがあるんだぞ！売れば億万長者だぜ！？」
「いや、確かにそうだけど……俺は冒険者で、剣が必要なんだよ。価値とか興味ないし。俺は、死ぬのが怖い。なら、俺がすべきはより良い武器を装備して、万全の状態で依頼をこなさないと」
「ん、まあ、確かにそうだが……」
今いったのは本心だ。この世界で最初に出会った二対のオオトカゲを見た時の恐怖は忘れない。それにネロさんからの贈り物は手放すつもりはないし、折れたまま飾るつもりもない。
そんなのネロさんが悲しむからな！
ロニクスさんは、俺の言葉を腕を組んで目を閉じながら聞いていた。
「どうすかね？」
「ふむ、こいつを素材として使えば、なんの問題もない。折れたっつっても、魔石だからな。それに正直、そのネロってやつは剣は詳しくねえな。ダイチ、こいつらを使ってて、切りにくいって思ったことは？」
「毎回っすね。なんで、叩っ斬る……って言うか、ほぼ鈍器と変わらなかったっす」
「だろうな。真心込めて作ったはいいが、大事な局面でそれが裏目に出てダイチが傷ついたら……哀しむだろう。よし、任せろ！俺が最高の剣にしてやる！」
「ほんとっすか！あざっす！」
「ただし、五日くれ。素材の代わりがないからな。いつも以上に慎重になっちまう」
……いつも以上に慎重につくって五日？あれ、他に予約とかあるんじゃ……。
「そんなもん後回しだ！！ここに最高の素材がある！今俺の頭ん中はアイデアが溢れ出てんだ！今を逃したくねえ！」
「わかりました！お願いします！」
「モンドとフレックのは今まで通りだな？同じ日に取りに来い！その間の武器はそこの樽から好きなもんもってきな！
ダイチ、お前は他の武器は使うな。変な癖をつけないようにな。ここまで特殊な使い方なんだ、そこにも気を配っとけ。戦闘はせず、街中の依頼でもこなすんだ。いいな？
わかったらとっとと出て行きな！今から五日は休業だ！」
「「「うっす！あざっす！失礼しまっす！」」」
ロニクスさんぱねえわ。職人の顔してたわ。
あとは任せてよさそうだな。
むふふふ……楽しみだぜ！
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