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終/始/少女:プロローグ2

　私は、夜明けを待っていた。

　誰もいない、私の足跡だけがある砂浜、優しく打ち寄せる白波。空には星も雲もなく、あるのは1つ、大きな満月。

　東だと思う方角をただ、眺めていた。

　まだ春先なので少し肌寒い。くしゅん、と小さなくしゃみを出す。ふと風が吹いて私に触れる。髪と着ていた白いワンピースがふわりと煽られる。目に髪がかからないよう手で抑える。

　風が止む。右腕に付けた時計の短針は7を指す。ここでかなりの時間を過ごしていたようだ。

　そっと、無意識にその腕を前に出す。水平線と右手が重なる。

　何かを掴むように手を伸ばす。前へ、前へ、誰かに、朝日に届くように。

　ふと、何かに触れた気がした。

　きっと風だろう、と振り返り、元来た道を歩く。

　今日も、朝は来なかった。

　俯く。

　少し歩く。

　そんなことじゃ駄目だ、と前を向く。

　笑顔を作る。

　悲しくなる。

　涙が出そうになるのを必死に堪え、上を向いて歩く。

　案の定何かに躓いて転んだ。

　そこにあったのは、ボロボロの茶色い塊。

　そこには、微かにではあるが、確かに温もりがあった。

　人だった。

　新しい出会い。これを人は、きっと夜明けと呼ぶ。