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　それは本当に偶然のことだった。

　喜田(よしだ)がファーストフード店で夕飯を食べていたところ、アイがトレーを持って席を探していたのだ。

　目が合う。

　しかし、仕事外のアイドルに声をかけていいのか喜田はわからない。プライベートだから見なかったふりをするべきか。

　喜田は食べていたバーガーに目を落とすと、隣のテーブル席にアイが座ったのが視界の端に映った。

　見なかったフリをしたんだから、どうせなら遠い席に座ってくれればいいのに。隣にいると思うと気になってしょうがなかった。

　最近気に入ってリピートしている期間限定のバーガーの味がわからない。味がわからないと、いつも以上に食べるのに時間がかかるものなのかと、喜田はぼんやりと思った。

「ここから家近いの？」

　横から突然声を掛けられた。ふと、喜田は横目でアイを確認するが、こちらを見ずにバーガーを食べている。

「割りと近いよ」

　喜田もバーガーに目を落としながら答えた。

「ふうん」

　話し掛けられたのなら、こちらも話を振るべきなのだろうか。だが、突然そんな機会があっても、話したい言葉も掛けたい言葉も喜田は見つけられない。

　悩んでいると、またアイの方から声が掛けられた。

「たくさんライブに来てるけど、いつもバイトしてるの？」

「バイトはしてないよ」

「じゃあ、家がお金持ちなんだ」

「さあ」

「さあって、自分の家のことでしょ？父親の仕事も知らないの？」

「父親はいないし、母親も随分会ってないから」

　返事はこない。ふと、アイを見てみるとバーガーを持ったままこちらを見ていた。

　そういえば、家のことを自分から誰かに話したのは初めてかもしれない。そこまで驚くような内容だったのか。

「でも！お金はちゃんと置いてってくれるから、ライブにもいけるしご飯も食べられる！」

　慌てて、言い訳のように早口で言葉を続けたが、アイは喜田から目を外しバーガーの続きを食べ始めた。

　何か間違えたのだろうか。

　わからないが、喜田もアイから目を逸らし、食事に戻った。

　しばらくして、そろそろ店を出ようと席を立つ。

「待って」

　先程より随分小さい声が聞こえた。アイを見ると、言葉を選ぶのに悩んでいるように見える。

「この後時間ある？」