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真実①

「きおったか」

　椅子に腰を掛けた梅園博士がにやりと笑った。

　博士の部屋はガラス張りになっており、高い塀に閉ざされた東京が一望できる。

　夜の東京は宝石のようだが、きれいだと思える心理状態ではない。

「博士、一体どういう状況なのでしょうか？」

　努めて冷静を装い、博士に詰め寄る。

　いつも無表情の博士が微笑んでいるようだ。

「わしはいつも研究しかしておらん」

　博士が書類をめくる。

「これは大成果だ」

「多くの人が死んでいます。こんな非人道的な研究は認められません」

「そんなことはない。これを仕組んだのであれば、わしが裁かれるだろう。しかしそれは違う。この道を選んだのはヒューマノイドを含む人類。わしはそれを観察しただけじゃ」

「観察？　詳しく話してもらえますか」

　何を言っているかよくわからない。

「君には知る権利がある。話してやろう」

　博士がパソコンを開いて画面をこちらに向けた。

「このリストが何かわかるか？」

　名前や年齢、住所が入った欄に写真付きで人物が表示されて、リストアップされていた。

　竹丘の持っていたリストと同じだ。

「これは。人間世界のリストですね」

「そうじゃ」

「なぜこのリストが？　なぜ博士が人間世界のリストを持っているのですか？」

「簡単じゃよ。ヒューマノイドだからじゃ」

「なんだって！？」

　博士が表情を変えずに言う。事実のみを語る博士だ。嘘ではないのだろう。

　ただ嘘でないなら、なぜ彼らは「人間世界」を名乗りプログラムで禁止されている殺戮を行ったのだろうか。

「実験じゃよ。自分は人間だと認識させたヒューマノイドはどう成長するかと観察していたんじゃ」

　梅園博士は、とんでもないことをとんでもなくないように話す。

「ヒューマノイドの一部が、人間だと思って生活してたと言うのか！？」

　なんてことだ。政策だというのに、その中に自分の実験を紛れ込ませていたのか。

「そうじゃ。それによって、完全に人間に溶け込ませる方法を探していたんじゃ」

　さっきよりも博士は興奮しているようだ。

「難しかった。定期的な成長のメンテナスをしながら、人間であるという思い込みを継続させなければいけないのだから。しかしどこかでヒューマノイドであることを感づいたようじゃな。なかなか優秀な者だったんじゃろう」

　人間とヒューマノイドは見分けがつかない。「人間世界」という名前のせいで、俺は連中が人間の代表だと勝手に思い込んでしまった。「人間世界」がヒューマノイドである可能性を最初から破棄していた。

　いや違う。ヒューマノイドは人間を傷つけられないはず。プログラムは常に監視されている。犯罪者イコール人間という方程式が成り立っている。

「事前に止められたはずだ。観察をしていたのであれば、プログラムの異常があった時点で中止にできたはずだ」

「そうじゃな。だが見てみたかった。どう選択しどう行動するかを」

「勝手すぎる！」

「どうじゃろうな。そもそもヒューマノイドか人間か見分けがつかない。露見しそうなれば君たち公安が真実を隠す。わしがどうこうしようが人間の行いとしてすべて処理される」

　ヒューマノイドか人間かは見抜けない。見分けがつかないのに、ヒューマノイドを「人間世界」は排除しようとしている。それは無差別殺人と同じだ。

「二つ真実を教えよう」

　博士は急にまじめな顔になった。

「一つ、わしは人間じゃ」

　博士は人間だと聞いていた。しかし今は確証が持てない。

「そしてもう一つは……君も人間じゃ」