咲結編④ 【委員決め】
咲結編④
私は、今まで通りにできていると思う。きっと、この先も変わらない。そう信じている。
そのつもりでいるし、これからもきっとそう。だけど、変わらず当たり前にしてきたことが、今は何故かできていない。昨日だって、かえちゃんといるのが気まずく感じてしまった。
不思議と、それらがどうしてなのかもわからない。いや、それよりも、どうすればいいのかわからない。
ありのままに自分をさらけ出し、気持ちを言えないというのはこんなにも辛かったのかと実感する。
私が相談したい事はかえちゃんにも、なっちゃんにも出せていない。もう、三日ほど経ったというのに。
☆☆☆
2年A組。今の私のクラスで、色々な噂が知れ渡っているらしい。その根本は坂本先生の放送で起こった出来事。そう、千賀という人が授業日の初日から居なくなった時のだ。その出来事のせいで、まわりから変なレッテルが貼られているらしい。
なので、勿論の事、周りには注目された。
恥ずかしかったけれど、クラスの皆はクスクスと嬉しそうに笑っていた。逆に、誇っているらしい。私も、クスリと笑ってしまう。
この情報はかえちゃんにも、伝わっていて、『平気か？』と私の事を心配してくれていた。
いつも通りの優しいかえちゃんで、安心もしたし嬉しかったけど、何故か自分の態度がギクシャクしてしまったことは後悔している。
「委員を決めるぞ！」
先生の声が響く。その声で目が覚めたように、前を向く。
そういえば、一年の時、なっちゃんが学級委員に入っていたな。
相変わらずなっちゃんは、様子が悪い。時折、特に最近。なっちゃんの目がギラリと怖くなる時があるのだ。そして、その目線にいつもいるのは、坂本先生。いったい、坂本先生となにかあったのだろうか。ぼんやりと、また考えはじめる。その時、
また見てる？
不意に、後ろからの視線を感じ、ぱっと現実に戻った。そうだった、と。
もう、ずっと睨まれているような気さえした。
後ろの席にいる彼、千賀という人は私の事を良く思っていないのだろうか。
不安なのだが、この事に関しては誰にも相談できていない。最近、本当に悩みの種が多い。
なっちゃんは、気にかけてくれていたけれど、無意識に大丈夫だと私は自分の気持ちを隠してしまった。こんな事なかったのに。
「では、立候補したい者は立て」
指に付いたチョークの粉を、両手でパラパラと払いながら先生は声をまた響かせた。
先生の声にまた、ハッとすると、黒板には大きく、『風紀委員』『学級委員』『美化委員』など、もうすべての委員会名が書いてあった。
この学校は、対して委員に力を入れているというわけでもなく、入りたい人は入って良いという風に気軽に立候補できる。まぁ、生徒会などは投票制だが。
委員会、私はいいかな・・・。別に。入る気もないし・・・。もし委員に入ったとしても、きっと私は、いい働きが出来ないと思う。
なので私は何もせずただ、静かに席に座っていた。
ぎぃと音をたてながら、椅子を引き席を立つと、ワラワラと黒板前に集まり生徒たちは順々に名前を書いていく。
全ての人が書き終わり、静かになると、先生が教団に立った。
「おー、あんまりいないなぁ」
そう、軽く言うと、次は大きく声を張り上げた。
「素直に委員に入りたい奴や興味がある奴は自由に入っていいぞー？意外に委員会も楽しいぞー！」
すると、周りの皆はクスクスと笑いだして、「じゃあ、入ってみたい！」と自ら立候補するものが何人かいた。凄いと思った、あの先生は魔法や催眠術でもかけたのだろうか。
「よし。じゃあこれで決まりだな！」先生はチョークを置くと、こちらに振り返った。
すると「こんな簡単に決めてしまっていいんですかー？」と、軽く生徒が声をあげる。
だが、先生のテンションは下がらず、オープンに「ああ！ま、委員は最低二人でいいし、やりたい奴がやればいいさ！」とおおらかに笑った。
「じゃあ、余った委員の枠はどうするんですか？」
まるで、釘をさすような、不満げな声が聞こえた。
その声の主は・・・。まさかの、なっちゃんだった。
私は途端にビックリする。なっちゃんが、こうして席を立って、自ら主張することは滅多にないからだ。特に、皆が見ている前で。なんだかこちらが緊張してしまう。
席を立って意見しているなっちゃんの目は、どこか厳しく冷たい。
私は目をぱちくりとさせながら、坂本先生となっちゃんを見つめ、目を泳がせる。
その時、一瞬だけ。みえた気がした。坂本先生がニヤリと笑う所を。
「江藤か。確かに空いている枠があるな。・・・・・じゃあこうしよう。一年の時、委員会に入っていなかった奴ら、立て」
先生は、言葉を止めて長く溜めた後、衝撃的な事を言った。私は体がビクリとなる。
「あ、もう、今、名前を記入した奴らはいいぞ。座っていろ。」
誰かが着席する中で私はアタフタとしてしまう。そして、戸惑いながらも恐る恐る席を立った。
席を立ちあがったのは私合わせ、11人程だった。
「じゃあ、お前ら、どっか入りたい委員会はあるか？1年の時に出来なかった経験をするもの大切だぞ？」
え？これって入らなければいけないの？戸惑い、そして狼狽えていると、ただ無言になる。
「ちょっと、待ってくださいよ！委員の決め方が雑だし、ほぼ押し付けているようなものじゃないですか！やりたくない人だっています！」
その時、またなっちゃんの声が聞こえた。
「またお前か・・・」先生はなんだか、少し面倒くさそうな顔をする。なっちゃんは、とても強気だ。私は心の中でエールを送った。委員会なんて、そんなの入りたくはない。
「でも、いいじゃないか。もしかしたら、委員会が楽しいかもしれないだろう？それに、今年やれば来年はやらなくて済むかもしれない」
「そ、そういう問題ですか？」
完全に二人の目はバチバチと静かに火花を散らしていた。さすがに周りの皆も、気まずそうな顔をしている。あんな、なっちゃん初めて見た気がする・・・。
「まぁいい。今大体枠が残っているのは、図書委員と学級委員と、後なんだ？」
「だから！」痺れを切らして、なっちゃんは、また先生に反発した。
すると、先生は急に静かになった。その空気の変わりようは、周りの皆も感じていると思う。
「江藤、お前、一年の時に委員会に入っていたよな」
「は、はい」
「なら、座れ」
先生の声は、氷のように冷たかった。とてつもない威圧感。きっと、それはいつも明るいからだろう。
バチバチとしていた火花が段々と無くなっていく。
なっちゃんは、どう思ったのか静かに席に着いていた。座るとただただ俯いていた。
私は心配でたまらなかった。こんな、なっちゃんは、本当に初めて見たのだ。
静かになる教室。先生はまた、元気な声で、
「ふぅ、改めて聞くが、委員会に入りたい者は？」
案の定、誰も手を挙げるものはいなかった。勿論、教室の空気もあってだ。
「わかった。じゃあ、質問だ。本を読むのがすきな奴は？」
すると、座っていた人が手をあげて「立花君、本を読むのが好きですよ？」と言った。
一斉に立花という人に目が向けられる。私はただ、その人に向けられている目線を辿る。
立花という人は、男子だった。ハーフなのだろうか。目が少し青白く、髪の毛も薄白い。
「立花、お前、本好きなのか？」
「は、はい」先生の問いかけに彼はぎこちなく答えた。とてもきれいな声だった。まるで、女の子みたいな青く澄んだ声。
「そうか。じゃあ、図書委員に入ってみないか？」
私はそうくるよね、と思った。ほぼ、押し付けじゃないか・・・。
教室がシーンとなる。立花という人は中々喋らなかった。
おどおど、していてなかなか決断が出来ない様子だ。嫌そうに感じているのは十分に理解できる。きっと、断る勇気が出ないのだろう。
ただただ、時間が過ぎていき、何も進まない。
そんな状態に、声が聞こえてきた。後ろからだ。
「お前が入れよ」と。
