取り敢えず、酒が欲しい。

暗い暗い闇の中。どこまでも続く世界を、俺はただたださ迷っていた。

肉体は無い。ただモヤの様に漂っているだけ。いつからここに居たのか。どれくらいさ迷っているのか分からない。

自分が何者なのか、何者だったのか。これから先、何処へ行くのだろうか。

何もかも理解出来ない。

ただ俺は、この闇の中をさ迷うだけ。

ある時、ふと声が聞こえた。

あどけない無邪気な声。

『お花さん、お花さん、パァ！っと大きくなるですよー！』

それと同時、自身が桃色の光に包まれたかと思えば、スーっと浮かび上がるような感覚。

ハッ！と視界を開き眩しい光を取り入れれば、目の前には俺を見下ろす桃色の髪の幼い娘。

と、同時に感じる酷い喉の渇き。

「お花さん、お花さん、こんにちはなのです。」

桃色という変な色の頭をした娘はそう言って嬉しそうに笑う。その無邪気な笑顔は無垢な子供そのものだ。

だが俺は、そんな事には構っていられない。

『あー？なんだ？お前。……それより喉が渇いた。酒をくれるとありがたいんだが。』

とは言ってみたものの、桃色の娘はニコニコ笑ったままで酒を取りに動こうとはしない。

『なんだよ、お前。俺に何か用でもあるのか？取り敢えず、酒だせ酒。』

喉の渇きが尋常じゃない。

一先ず寝ている身体を起こそうとするが、どうやら上手く身体が動かない。

「モモ殿。何事、か……？」

目の前に、今度は緑色の髪をした、こちらも幼い娘が降り立つ。

『なんだ？コイツ、どっから来たんだ？』

「ぬ！お主何者！もしや曲者か！」

緑色の娘は警戒心丸出しで、俺に短刀の切っ先を向ける。

確か、どこかで聞いたことあるな。これが所謂“忍び”とかいうやつか？

『うるせぇなぁ。そんな物騒な物よりも、酒くれ、酒。』

「何事ですか？モモさん、シノブさん。」

こりゃまた人数が一気に増えた。

先頭には真面目そうな水色の髪の娘。その後ろには、赤色の髪の娘と灰色の髪の娘もいる。揃いも揃って、奇抜な色の頭だ。まさかこの歳で不良なのか？

あぁでも、今そんな事は関係ない。俺はもう限界だ！

『いい加減、酒くれよ、酒。分からねぇなら大人連れてこい。』

「むっ。貴方……。何者です？」

「……あや……しい。」

怪しい？まぁそうだろうよ。

大の大人が道端で倒れていりゃ、そりゃ怪しいだろうよ。

だが自力でどうにかしようにも、未だに身体はピクリとも動きゃしねぇ。

『誰でも良いから酒くれよ、酒！それとも何か？俺の言葉が理解出来ねぇとか言わねぇよ、……な？』

おや？と首を捻る。

言っててふと気付いた。

目覚めて以降、コイツらが俺の言葉に返事した事があったか？……いや、無い。

つー事はコレ、こいつらには俺の声が聞こえていないんじゃないか？

その証拠に、俺がいくら酒をくれと言っても誰一人動いてないじゃないか。

それに俺自身、身体……いや指の一本すら未だに動かせないでいる。

これはつまり、そういう事なのだろう、と――。

「お酒、ですか？……マスターに相談してみないと、何とも言えませんが……。」

『いや、聞こえてたのかよ！』

「はい？」

『すまん。気にするな。』

どうやら、俺の声が聞こえていないのでは？という懸念は杞憂だったらしい。

……だがそうすると、この娘達は俺の声が聞こえていて、敢えて無視をしていたという事になるんだが。

それに、未だ身体が動かせないというのは……？

「呼ーんだ？」

そんな呑気な声と共に俺の視界に飛び込んできたのは、スラリとした線の細い女性だった。

「あぁ、マスター。丁度良い所に。こちらの方がお酒を欲しいそうなのですが。」

『おー。頼むわ。』

やっとか。やっと、酒が飲める。

「んんんー？具体的に何が良いの？日本酒？ビール？ワイン？」

可愛いらしく首をコテンと傾け、女は問い掛けてくる。

恐らく酒の種類を聞いているのだろうが、全て知らない名だ。というか、正直どうでも良い。何でも良い。酒が欲しい。

『酒なら何でも良い。早くしてくれ。喉がカラカラなんだ。』

「ふぅん。喉乾いたならお水の方が良いと思うけどねー。……っと。はい、取り敢えず3つとも用意してみた。」

どこかに取りに行くのだと思っていたが、驚くべき事に彼女はその場でソレを出して見せた。

一つは透明な液体。

一つは黄色く透き通った、泡の浮かぶ液体。

一つは紫の澄んだ液体。

酒だ！

酒だ、酒だ、酒だ！！

どれも見たことがない。だが、非常に美味そうだ。

思わず俺は飛び起き、妙な形状のコップを掴むと、一杯、二杯、三杯と飲み干していく。

『……ぷはぁ！うめー。生き返るー！』

喉を焦がすアルコールが胃に落ち、全身に暖かな熱が広がって行く。指先の末端まで血が通い、活力が漲って来た。

勢いのまま顔を上げ、周囲を見渡す。

すると、周囲を囲った女共が未だ俺を見下ろしている事に気付く。

左から、ピンク、灰色、水色、赤、大きな灰色、緑。全員、見事にカラフルである。そのうち、『大きな灰色』を除く子らの身体は皆小さく、幼い子供といったところか。

対して『大きな灰色』こと、酒をくれた女性はそこそこの身長もあり、恐らく子供らの母親なのだろう。

スラリとした身体にほどほどなサイズの胸。色白な肌と、色素の薄い灰色の瞳。そして髪色は、薄く灰色っぽくはあるが、ほぼ白髪(しらが)。

パッと見は若く見えるが、髪色からして相当歳の行ったBBA(ババア)か？

しかし子供らはこの母親の事を『マスター』と呼んでいたような。……一体、どういう事だろう。

だが、そんな事はどうでも良い。それよりもおかしな事が、今、目の前で起こっている。

現在俺は、しゃがんだままの彼女たちに見(・)下(・)ろ(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)の(・)だ(・)。

酒を飲む際、俺は思わず体を起こしたはずだ。しかし俺は未だ、子供らを見上げている状況だ。

――もしやこいつら、巨人か？

思わず後退ろうとして、また、身体が動かない。

ハッ！と自らの身体を見下ろし、確認する様に目の前に手のひらを広げ――。

『な、なんじゃこりゃぁぁぁ！？』

目の前で揺らぐ緑色のツル。

複数に枝分かれした緑色の細長い身体。

そこに、思い描いていた肉体は存在しなかった。

――その後、いろいろと話を聞いた。

俺はどうやら『アサガオ』とかいう植物に転生していたらしい。

魔王がおり、魔法があり、魔族や亜人族の居る、所謂ファンタジーな世界。

人間しかいなかった俺の世界とは、根から異なる世界。……たぶん。

そして、異世界ということは髪色の常識も異なっていた。

若いうちは黒く、老いれば白くなる俺達とは違い、この世界には様々な色の髪色があるらしい。

白髪混じりの母親だと思っていたBBA(ババア)も、単なる銀髪で、実は頭の緩い小娘でだった。本人曰く“人形”らしいのだが。

また、小娘を“マスター”と慕うカラフル頭の子供らも、小娘が作り出した“人形”だそうだ。

まぁ、あの歳で不良でないなら良いか。正直、俺には関係ない。

どっちにしろ、植物になってしまった俺はここから動けないわけでして。

アホな人形らを眺めつつ、

俺は今日も大好きな酒を飲む。