【書籍化】万能薬師はざまぁを企てない 〜辺境の地で新薬作りに励んでいるので、あなたたちを相手にする暇などありません！〜

本編

相棒は真っ白なもふもふ!?２

お昼にと用意しておいたサンドイッチの包みを取り出す。

清浄魔法を手にかければ、土や葉の汁の汚れが瞬く間に綺麗に消えていく。

本当、魔法って便利。

綺麗になった手で早速ハムとチーズのサンドイッチを手に取り、ひと口かじる。

うん、美味しい。

そういえば野菜や果物は違うのに、ハムやチーズ、ヨーグルトなど前世と同じ名前のものも多くある。

どういう違いなのかはよく分からない。

記憶が戻ってすぐは、こういう前世と違うことに違和感もあったけれど、マリアンナの記憶がなくなってしまったわけでもないので、すぐに慣れていった。

魔法やスキルなんてちょっとゲームみたいで楽しくてわくわくするし、こんな風に大自然の中でのんびりするのも、都会に出てからはご無沙汰だったから、懐かしい感じがして心が和む。

「田舎町のポーション屋で働きながら、こうやって薬草採取や研究をして暮らすのもいいかもね」

なんだっけ、流行っていた異世界ラノベでも、領地経営？モノも人気があるってネットで見たな。

あとはスローライフとか悪役令嬢モノに、ざまぁなど。

悪役令嬢……は無縁だしざまぁなんてする相手もいないから無理だけど、スローライフは惹かれる。

あの頃の忙しい毎日もやりがいがあって嫌いじゃなかったけれど、好きなことをしてのんびり暮らすのも悪くない。

そうしてある日薬の研究が偉い人の目にとまって、領地経営にひと役買う……なーんて、ラノベの中ならそういう展開になるんでしょうね。

「現実はそんなに甘くないけどね。さ、食べ終わったらギルドに行って職探ししなきゃ」

最後のツナサンドを頬張り、飲み込んで腰を上げる。

うーんと背伸びをして息を吸うと、森の中の綺麗な空気が体の中に入ってきた。

「さて、じゃあ行きましょう。忘れ物のないように……あら？」

薬草の入った袋を手に持った時、茂みがかさかさと揺れた。

まさか魔物!?と一瞬緊張が走ったのだが、すぐにその警戒を緩めた。

だってそこにいたのは、真っ白なポメラニアンっぽい子犬だったから。

「か、か、か、かわいいーーー!!」

思わず叫んでしまって、子犬がびくりと後ずさりした。

「あ、ごめんね驚かせて。大丈夫、怖くないよ」

そう安心させようと声をかけつつ近寄る。

なぜってそれはもちろん、もふもふなでなでしたいからだ。

あわよくば抱っこしてすりすりもしたい。

あの真っ白な毛並みにもふっと顔を埋めたい。

そんな私の欲望が伝わっているのか、微笑み顔が常のようなポメラニアン風子犬の顔が、ちょっぴり困っているように見える。

でもそんな表情もかわいい。

じりじりと間合いを詰めていくと、そのお腹の真っ白い毛が少し赤くなっているのに気付いた。

「それ、どうしたの？ケガ？ごめん、変なことはしないから、ちょっと見せて」

もふりたいという煩悩を捨てて、怯えさせないようにゆっくりとしゃがむ。

すると子犬も私の目をじっと見つめ、その場から動かなくなった。

まだ警戒はしている感じだけど、触っても大丈夫そう。

ごめん触るねと声をかけながら子犬をそっと抱き上げる。

そして膝の上で仰向けにさせると、やはりお腹にケガをしていた。

しかもまあまあ出血している。

よく見れば息も浅いし、このまま放っておくと死んでしまうかもしれない。

「あ、そうだ。さっきのヨモギ……じゃなくて、ミドリソウを使って……」

袋からミドリソウをひとつかみ取って、手の中ですり潰しひとまとめにする。

それを清浄魔法で綺麗にした傷口に乗せて、上から少し押さえる。

「ちょっと痛いかもしれないけど、ごめんね」

言葉が分かるのか、子犬はくぅっと小さく鳴いた。

しばらく揉むように押さえていると、そういえば傷薬を持っていたんだと思い至る。

「でも、動物にも効くのかしら……」

まあこの薬も植物から作ったものだし、毒性のあるものではないから、悪化することはないだろう。

ちらりと子犬と目を合わせる。

「これ、私が作った薬なんだけど、塗ってもいいかな？」

そう話しかけると、子犬はくんくんと薬の臭いを嗅いでくぅんと鳴いた。

嫌がってはない……かな。

そっとミドリソウを傷口から取ってみると、先程よりも少しだけ血が止まっていた。

「じゃあ塗るね。その後ガーゼを貼るからね」

動物を相手にするのは初めてだが、人間を相手にするのと同じように言葉をかけながら処置を行う。

その度に子犬がなにかしらの反応をしてくれるので、少しは警戒を解いてくれたのかなと嬉しくなる。

小さいのに我慢強い子犬は、ガーゼを貼るのも全く嫌がらず、大人しく手当てさせてくれた。

「よし、これでおっけー！さて、君をこれからどうするかなんだけど……」

このまま森の中に置いておくのは気が引ける。

魔物がほぼ出ない森だとはいえ、他の大きな動物に襲われることだってあり得るもの。

「……君が嫌じゃなかったら、一緒に来る?」

「わぅん！」

先程より元気な声を上げて子犬が返事をしてくれた。

まさか薬が効いたのかしら。

いやでも効くの早すぎよね。

「まあ異世界だし、そんなこともあるのかもね。良かったね、わんちゃん！」

そう言って子犬を抱き上げ頭を撫でると、なにかお気に召さなかったのか、ぶるるっ！と首を振られた。

「？頭撫でるの、嫌だった？」

ぶるぶる。

「えーっと、純粋に触られるのが嫌いなの？」

ぶるぶる。

首を振って否定らしきものを表してはいるが、原因がさっぱり分からない。

とりあえずごめんねと謝っておいたが、まだ子犬は不服そうだ。

「でも本当に突然元気になったわね。ひょっとしてこの薬、即効性のものすごくよく効く薬なのかしら？」

じっと薬を眺めてみるが、薬草の時のようなウィンドウは現れない。

そうだよね、鑑定スキルじゃあるまいし、そうそうなんでも分かるわけがない。

「でも友達ができて嬉しいな、これからよろしくね。今からギルドに行くんだけど、お利口にしてられる？」

「わうん！」

当然だ！というかのように鳴く子犬、やっぱりこの子私の言葉が分かっているんじゃないかしら？

「そうだ、名前も必要よね。あ、男の子だ。それならそうねぇ……ルーク、なんてどう？光り輝くって意味なんだけど」

「きゅうううん！」

あらまぁ、気に入ってくれたのか喉を鳴らして甘えてきてくれたわ。

犬は賢いっていうけれど、異世界の犬はさらに知能レベルが高いのかしら。

じっとそのかわいらしい瞳を見つめると、今度はくぅん？と首を傾げられた。

……かわいい。

思わず頬ずりをしてもふもふを堪能する。

そうしていると、子犬の額のあたりでなにか硬いものに当たった。

「ん？なにこれ。……これは、まさか」

ふわふわの毛を掻き分けた下にあったものを見て、私は目を見開いた。

後に思えば、この出会いは本当に奇跡のようなもので、私はものすごく幸運だったといえる。

もし、ここでルークに会わなかったら。

傷薬を持っていなかったら。

ルークと友達になれなかったら。

私は、最後まで自分の信念を突き通すことができなかったかもしれない。