競争だぜ？
「ふぅ。そんなに強い訳じゃあないんだな」
二体の木型モンスターは、ハイディング・ツリーマンという名前だった。
四本の太い根を器用に動かして、奇妙に移動してくる敵ではあったが、体の構造上小回りが利かないせいか、強さ的にはあまりパッとしなかった。
「今回はムザサに囮になってもらったお陰で楽に倒せたが、ここに居るモンスターは全て今のような感じでどこかに隠れていたり、何かに擬態していたりと、油断は出来ない」
ルーアがこのフィールドで出会ったモンスターについての、簡単な特徴を教えてくれた。
まずはたった今倒した、ハイディング・ツリーマン。
擬態しているただの木の状態では、攻撃しても反応もなく、ダメージが通っている感じも無い。
そしてその木がハイディング・ツリーマンだった場合、顔の部分となる場所に背中を向けると擬態が解け、攻撃を仕掛けてくる。
だからパッと見ではただの木なのか、ハイディング・ツリーマンなのかの見分けをつける事は不可能らしい。
次にハイディング・シェイド。
コイツは説明を聞く限りでは、相当に厄介そうなモンスターだ。
出現する時は、必ず誰かの背後から出現する、影のようなモンスター。
物理耐性でもあるのか、オウミの連撃を受けても簡単には倒れなかったらしい。
最後にグライディ・スパイダー。
ハイディング・ツリーマンの枝葉の中に潜んでタッグを組み、空から糸玉を噴いて遠距離攻撃を仕掛けてくるようだ。
この三体、どれもなかなかにクセがあるな。
そして聞く限りでは、なかなかに登場の仕方がイヤらしい。
「なるほどな。この暗さもある。一気にフィールドの難易度が上がった感があるな」
「そうなんだよ！ アトラリア砂道が優しく感じちゃうよね！ もう！」
オウミの言う事には賛同だが、この人数ならばそこまで苦戦する事は無いんじゃないかな。
コットが居れば尚安定。といった所か。
「まぁ、攻略のし甲斐があっていいんじゃない？ 誰かさんは」
「何だ椿？ それは誰の事言ってんだ？ 誰の」
「さぁ。誰の事でしょうね」
輝虫の放つ淡い青の光が、俺に向けられた椿のニヤけ顔を照らしている。許せん。
……それからしばらく、ムザサとルーアに危険度の高い地点を教えて貰い、突然に襲い掛かるモンスター達に驚きながらも、俺達はプルトガリオ渓谷を奥へと進んでいた。
俺はというと、合間合間で輝虫を回収していた。
仮にコイツで何かアクセサリが作れるなら、後から皆で回収しに来よう。
「……結構奥まで来たな」
「ここで行き止まりだぁ」
……モンスターと戦いながら歩く事、三十分位か。
プルトガリオ渓谷のミニマップは、とりあえず西側の最奥までマッピングする事が出来た。
つまりはここが、ひとまず端っこって事だ。
オウミが「ひと休みひと休みぃ～」と、はしゃいでいる。
それは休んでいる事になるのか……？
まぁただ、ここに来るまでに嬉しい発見もあった。
ハイディング・シェイドからは、闇属性の錬成石がドロップした。
低級の物ではあったものの、初の属性付き錬成石の直接ドロップには、思わずテンションが上がるというもの。
そのうち俺は、この辺りのハイディング・シェイドを乱獲する事だろう。
「……どうする？」
そして、マップの端に来たということは、絶対に「あるもの」と遭遇する。
輝虫とはすこーし毛色の異なる青い光が、俺達の目の前に渦を巻くように輝いていた。
それを俺は親指でチョンチョンと指差し、全員に尋ねた。
青い光。そして「あるもの」の正体は、[転移の渦]だ。
「……行ってみよう。当たりならボスと戦えるし、ハズレならハズレで、一旦ここまでで探索を終われる」
「俺もムザサに同意見だ。準備はいいか？ 二人とも」
「私は問題ない」
「俺もだ」
椿とテュリオスは短い返事を俺へと返した。
向こうも全員、準備は出来てるみてぇだ。
パーティのリーダーである俺とムザサは、互いに頷き合い、共に[転移の渦]の前に立つ。
「おし、行くか。当たりだったら、競争だぜ？」
「銀水晶に勝てる気はしないけど、望むところだっ！」
ムザサからは、気合い充分といった返答が返ってきた。ゲームたるや、こうでなくちゃな。
「っへへ。その意気だ。せーので行こうや。合図していいぜ？」
「オーケー。せーのっ！」
そして、[転移の渦]へとアクセスした俺達の視界は、光に包まれるようにしてホワイトアウトした。
