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幻視《み》ている者、視えているモノ。

あるぇ……。おかしいですね。

もう少しオルグファス戦は続きそうです。

　まだだ。

　少しずつ、少しずつ。奴から生まれる隙を脳に刻み付けるイメージで動くんだ。

　どこに位置取り、どう攻撃すれば、最短でダメージを与え、次の動作に移れるか。

　集中しろ。集中しろ。集中し――。

(あれ……。この感覚、まただ……)

　思考も視界も、自分も、オルグファスの動きすらも、全ての感覚がスローに感じられる。

　その中で俺は、再び遥か過去の記憶が映像として引っ張り出され、それを視ていた。

「――んだよだいだい。ゲームに勝てない位で泣くなよなー」

　懐かしいな。この時の俺は、まだ『in world』に触れた事も無かった、小学校高学年の頃。

　だいだいは俺とディランよりも早くに、『in world』をプレイしていた。

「だって、アイツがちょーはつしてくるんだもん……」

「たかがゲームだろ……。ちょっと貸してみ」

　こんなガキんちょの頃から「たかがゲーム」なんて台詞を抜かしてたんだな、俺。

　そしてこの時、俺は初めてヘッドセットを被り、トゥーハンドコントローラ、通称トゥーコンを握り、『in world』をプレイした。

　初めて戦った相手は、俺達の一学年上の奴。

　だいだいと同じ、イイトコのお坊ちゃんだった。

「なんだお前。あのザコのおともだちかぁ？」

「うん、カタキとりにきた」

「へっ！よく言うぜ！」

「でもさ、俺このゲームやんの初めてなんだよね。ルール教えてくんない？」

「お前……バカか？」

「そうかも」

「とりあえずソレかぶれ。俺がマッチしてやるよ」

「うわ……。すっ、げぇ……」

　見慣れた公園が、別の空間へと塗り替えられていく衝撃。

　その景色の中に一人立つ、お坊ちゃん(ENEMY)。

　ガタイが良く、その体格を活かした強引なセーバー捌きが印象的だったな。

　ただ、その動きは当時の俺からしても、棒切れを振り回す、自分よりも年の小さな子どもにしか見えなかったな。

　俺は靴や服を砂でドロドロに汚しながらも、繰り出される攻撃をかわしながら、ビームセーバーを一心に振るった。

(どっちもひっでぇ戦い方。まぁ、子ども同士のバトルなんてそんなもんか)

　五分と戦ってはいなかっただろう。

　俺の手にしていたビームセーバーがお坊ちゃんの足元へとヒットし、残っていたHPゲージの全てを吹っ飛ばした。

　俺の、初めてプレイする『in world』での、初勝利した時の記憶。

　――その一部始終を見終った頃、思考速度も視界の動きも、いつの間にか元通りに戻っていた。

　そして。

「――覚えた。グリーンでのお前の攻撃に当たる事は、もう絶対にねぇ」

　不思議な感覚だ。

　あれほど隙が無いと思っていたオルグファスの攻撃も、記憶の中のお坊ちゃんのもののように、酷く幼稚に感じてしまう。

　予備動作からどんな攻撃が来るのか、どの位置に居れば全ての攻撃を避けつつ、逆にこっちがダメージを入れられるか。

　その全てを、俺は把握(きおく)した。

「エルド！テュリオス！

　ボスのHPがグリーンの内は手を出すなっ！」

「何だって！？」

　オルグファスの右側面から攻撃を加えていたエルドが、驚いたような声を上げた。

　そりゃあそうなるだろうな。

　オルグファスの耐久力諸々を考えた上での、三人総掛かりでのアタックをたった今決めたのに、その直後には手を出すなって言われてるんだからな。

「早く退け！」

「わ、わかった！」

　エルドもテュリオスも、俺の言葉に従うようにオルグファスへの攻撃の手を止めた。

「ここと……、ここだっ……！」

　腕を大きく振るう、横払いの攻撃を掻い潜り、足元へと強引に接近した俺はチュートリアルリッパーを抜き、太腿を刻む。

　直後、すぐに後退しながらチュートリアルリッパーを鞘へと納め、左手に持っていた槍(スピアー)を右手に持ち替え、攻撃後の隙だらけなオルグファスの腕部を突く。

「ギイィィンッ！！」

「逃がすか……！んらあぁぁっ！！」

　距離を取ろうとするオルグファスへ向けて、錬成槍(スピアー)を思いっきり投げ付けてやる。

　オルグファスの腹部に刺さり、俺の手から離れ、耐久力を失った槍(スピアー)は砕け散って消えた。

(ん……？)

　今、俺の手から離れた槍(スピアー)は、しばらくオルグファスの身体にぶっ刺さったままだったな。

　てっきり俺は、錬成武器は俺の手から離れたらぶっ壊れるモンだと思っていたが……。

「なるほど……！また一つ、俺は賢くなったぜ！」

　新たに短刃剣(ダガー)を錬成し、オルグファスの攻撃後の隙を突いて適当に身体に短刃剣(ダガー)を突き立て、離脱する。

　後はオルグファスの身体に突き刺さった短刃剣(ダガー)が、自身の耐久力を失うまで、勝手にオルグファスのHPを削ってくれるという仕組みだ。

「もっと攻める……！」

　次々に短刃剣(ダガー)を錬成しては、それをオルグファスの身体へと突き立て、毒を盛るようにジワジワとオルグファスのHPを減らしていく。

　少しでも余裕があれば、即座にチュートリアルリッパーを抜いて斬りつける。

　ほんの僅かなダメージだろうが、無駄じゃない。

　どんな手を使ってでも、コイツを倒す。いや、倒したい。

「終われねぇ。終わらせられねぇ。そうだよな、ディラン」

　一体、どこに行っちまったんだよディラン。

　まだまだ遊び足りねぇよ。

　まだまだ暴れ足んねぇよ。

　……居るなら、早く姿を見せろよ！

「ギィエッ！」

　声を上げながら、休む事なくリーチのある格闘攻撃を仕掛けて来るオルグファス。

(関係ねぇ……。全部避ける……！)

「テメェごときに……負けてらんねぇんだよぉっ！」

　またしても俺によって身体に短刃剣(ダガー)を突き刺されたオルグファスのHPは、そろそろ七割から六割へと差し掛かる、中間位置にあった。