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いつでも来い

　フィルの横には、黒髪の盾持ち剣士職の男プレイヤーが立っていた。

　パッと見では、男プレイヤーの方は『カラミティグランド』始めたてのように感じるな。

　フィルも防具らしきものは身に付けて居ないが、白いフリルシャツに薄手の黒いワンピースという、特徴的な格好をしている。

　……黒の大鎌が映えるというか、良く似合って見えるな。

「……フィル。この男は？」

　男プレイヤーは抜いた剣を俺に差し向けながら、こうフィルへと尋ねた。

　明らかに俺を敵視してるな。コイツ。

「フレンド……になる人」

(……え、そういう感じなの？)

　そう言ってフィルはメニューを操作し出すと、俺へとフレンド申請を飛ばして来た。

　本当に俺とフレンドになる気らしいな。ありがたい事ではあるが。

「よろしく」

「あぁ、うん。宜しくな」

　……待てよ？イマイチ状況が掴めねぇ。

「じゃあ、また」

　フィルはそう言い残すと、そそくさとログアウトして行ってしまった。

「……フィルと喧嘩をしていた訳では無いんだな？」

　残された男プレイヤーが、同じくフィルに残された俺へと、静かな声でこう聞いて来た。

「あぁ。力を見たいだとかなんとかで、私と戦ってと、突然フィルに言われてな。

　俺の名前はソウキだ。そっちは？」

「リクだ。それじゃあな」

　それだけ言うと、リクも剣を鞘へと納めてログアウトして行ってしまった。何なんだ二人して。

「……よくわかんねぇけど、とりあえずフィルとはフレンドになれたし、まぁいっか」

　気を取り直して、俺は狩りを再開した。

　少しモンスターを倒しては少し休んでを繰り返している内に、気付けば朝の五時を回っていた。

「そろそろ帰って寝るか」

　再度生成(ポップ)された雑魚モンスターを狩りながら、安全エリアを目指した。

「さて。明日はどーすっかな……。んま、起きてから決めるか」

　俺、なかなかハマってるよな。このゲームに。

　そんな事を考えながら、ログアウトした。

「早いな。テュリオ――だいだい」

　……駄目だな。向こうでの呼び癖が付いちまってる。

　UPCから身体を起こすと、そこには既に身支度を済ませただいだいの姿があった。

　といっても、昨日の最後に見た格好と変わらぬ、スーツ姿だったが。

「ふっ。どうだ？『カラミティグランド』は？」

「うん。面白ぇ」

　ディランが居ればもっと面白いだろうな。と言おうと思ったが、やめておいた。

「そう言ってくれると、誘った甲斐があったというものだ」

「とりあえず今から帰って寝るけど、昼間はここに居るか？」

「昼間は居ないな。あぁそうだ、これを渡しておく」

　ソファから立ち上がり、俺のすぐ傍までやって来ただいだいは、上着のポケットから一本の鍵を取り出し、俺へと手渡した。

「……これは？」

「ここの鍵だ。いつでも来い。この部屋への道はわかるな？」

　この家は、俺とディランにとっては基地そのものだった。

　だいだいの部屋までの道のり位なら、よく覚えている。

「それはわかるけど……。いいのか？」

「問題無い。それに……」

「それに？」

「……いや、なんでもない。

　とにかく、来たい時はいつでも来てくれていい。その際の連絡も要らないからな。

　何か揃えておいて欲しい物があれば、書き置きでもしておいてくれれば、調達はしておく」

「なら、甘い飲み物を常備しておいてくれ。変わり種じゃなきゃ何でもいいぜ」

「わかった」

「そんじゃ、もう行くよ」

「あぁ。外までは送っていこう」

　ソファの付近に設置された机の上に置かれた、ノートパソコンをぱたりと閉じると、だいだいは家の外まで先導してくれた。

「またな、だいだい」

「あぁ。またな、柏木」

　だいだいはあぁ言ってるけど、それだと家族はどうなんだろうか。

　当人にとっては気の置ける友人でも、だいだいの父親や母親からすれば、俺は他人以外の何者でも無い。

　そんな奴が自分の家の鍵を持っていて、自由に出入り出来る。

　それって、結構ストレスにならないかな。

「家族に会う事があれば、報告くらいはしておくか」

　それくらいはやっておかないと、ひどく警戒されちまうだろうしな。

「うし、付いたな」

　色々と思考を巡らしてはみたものの、何だかんだ車の中で、キーホルダーにだいだい宅の鍵を括っている自分に苦笑しながら、俺は車を走らせた。