『異世界ガールズパーティー、男は俺だけ？』

5話 再誕の刻 ― 女神の欠片 ―

世界は、一度滅び、そして再び息を吹き返そうとしていた。

女神アルメリアを討った代償は、あまりに大きい。

魔素の流れは止まり、生命は沈黙し、

空さえも、息をひそめて彼らを見つめている。

けれど、滅びの中でなお生きようとする者たちがいた。

リィナ、悠真、セリア、ノワ、フィリア――

彼らの中には、まだ“誓い”の光が残っている。

だが、光の裏には影がある。

女神が消えたその場所に、ひとひらの“欠片”が残った。

それは、かつて世界を統べた意志の断片――

再び形を持とうとする、“再誕”の刻が近づいていた。

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世界は静かに、息を吹き返していた。

崩れ落ちたはずの天空城は光の粒となり、

その残滓が草原や湖へと還っていく。

風が柔らかく頬を撫でた。

目を開けると、そこにはリィナの顔があった。

その瞳には涙の跡と、微かな笑み。

「……目、覚めたんだね」

俺――悠真は、しばらく声を出せなかった。

胸に残る痛みが、まだ生々しく脈打っている。

リィナが俺を刺したあの瞬間の感触。

それが夢ではなかったと、身体が覚えていた。

「もう……全部、終わったんだよね？」

「……ああ。女神は消えた。

　でも――」

「でも？」

「……世界が“静かすぎる”」

風の音しか聞こえない。

鳥も、獣も、魔物の気配すらもない。

まるで、世界全体が息を潜めているかのようだった。

セリアが魔法陣を描きながら、遠くの空を見つめる。

「魔素の流れが……止まってる。

　大地が、まだ眠ってるの」

「眠ってる……？」

「ええ。アルメリアを倒したことで、

　世界の循環そのものが一時的に止まってるのよ」

ノワが影の中から姿を現した。

「それだけじゃない。見て」

地平の向こう――

黒い霧のようなものが渦を巻き、形を作っていた。

それはまるで、女神の髪の欠片が風に散り、

空間に根を張ろうとしているようだった。

「……残滓（ざんさい）。」

リィナが呟いた。

「彼女の欠片……まだ、消えていないんだ」

セリアが低く呟く。

「もし女神が本当に“神”なら、死んでも魂は解体されない。

　残滓として、次の宿主を探すはず」

「宿主……？」

「そう。人間の中に潜り、再び世界に影響を与える。

　再誕の兆しよ」

嫌な予感が背筋を走った。

そして、その予感はすぐに現実となる。

――リィナの背後に、黒い影が滲み出した。

「リィナ、動くな！」

「え……？」

俺は咄嗟に剣を構えた。

影の中から、透明な腕のようなものが伸び、

リィナの背を掴もうとしていた。

瞬間、セリアが詠唱を放つ。

「《断罪の光環（サークル・パージ）》！」

白い光が走り、影を焼き払った。

だがその一部が、確かにリィナの髪に触れた。

リィナが膝をつく。

「リィナ！」

「……大丈夫、ちょっと……眩暈が……」

リィナの瞳の色が、わずかに変わっていた。

琥珀色の中に、淡い銀の光が混じる。

セリアが顔をしかめる。

「やっぱり……女神の欠片が、入り込んだ」

「つまり……リィナが次の器に？」

「完全じゃない。まだ“半分”だけ。

　だけど、放っておけばいずれ……彼女が、アルメリアになる」

リィナは唇を震わせた。

「……そんな……わたし、また……誰かを傷つけるの？」

「違う！」俺は思わず叫んだ。

「お前はもう誰も殺さない。

　女神の欠片なんて、全部俺が引き受ける！」

「無理だよ、悠真。

　そんなことしたら、あなたが……！」

「構わない。俺は前にも死んだ。

　でも今度は、生きるために戦う」

フィリアが静かに弓を構えた。

「だったら――止められるうちに決着をつけるしかない。

　女神が完全に目覚める前に、欠片を封印するのよ」

セリアがうなずいた。

「封印には“魂の対価”が必要。

　誰かがその欠片と一体化して、永遠に閉じ込められなければならない」

ノワが低く呟く。

「つまり……犠牲が、またひとり」

沈黙が流れた。

風が止み、空が灰色に染まる。

リィナが立ち上がった。

その瞳には、覚悟が宿っていた。

「――なら、私が行く。

　これは私の中にあるもの。私が責任を取る」

「だめだ！」俺は彼女の腕を掴んだ。

「もうそんな犠牲はいらない！

　俺たちはみんなで戦ってきたじゃないか！」

リィナの指が、そっと俺の頬をなぞる。

「……ありがとう。

　でもね、悠真。

　あなたが生きてくれるだけで、私は救われるの」

涙が頬を伝う。

彼女は微笑んだ。

まるで、あの時の女神のように。

セリアが静かに詠唱を始めた。

大地が光り、封印の紋が描かれる。

リィナがその中心に歩み出た。

「リィナ！」

「大丈夫。ねえ、覚えてる？

　“次に生まれ変わっても、またあなたを見つける”って約束」

「……ああ」

「今度は、あなたが私を見つけてね」

光がリィナの身体を包み込む。

欠片が苦鳴のような声を上げ、彼女の中で燃え上がる。

「アルメリア……あなたの痛みも、私が引き受ける……！」

空が裂けた。

光の柱が天に伸び、世界の色が戻っていく。

花が咲き、風が吹き、鳥が再び鳴き始めた。

リィナの声が微かに響く。

「……これで……また、朝が来るね……」

光が消えたあと、そこには誰もいなかった。

静かに立つ俺の手の中に、ひとひらの羽根だけが残されていた。

白銀に輝くそれは、女神の欠片の象徴。

けれど今はもう、禍々しい力は感じられない。

セリアが呟く。

「リィナの魂が、世界の均衡を繋ぎとめている。

　彼女は今も、この空のどこかにいるわ」

ノワが影に溶けるように姿を消した。

フィリアが空を見上げ、弓を握りしめる。

「……泣かないんですか？」

俺は首を振った。

「泣かない。彼女は、まだ終わってない。

　俺たちが生きる限り、リィナも生きてる」

風が吹き抜け、羽根が空へ舞い上がる。

それはまるで、

女神の微笑みが再び世界に祝福を送っているかのようだった。

――だがその夜、湖の底で微かに光が瞬いた。

封印されたはずの女神の欠片。

その中心で、リィナの声が響いていた。

「ねえ……悠真……今度は、私があなたを見つけに行くからね――」

そして光は闇に沈み、再び世界は夢を見る。

“永遠の輪”はまだ、静かに廻り続けていた。

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滅びの果てに訪れた“再生”は、

決して穏やかなものではなかった。

リィナはその身に女神の欠片を宿し、

悠真は再び“失う痛み”を知った。

けれどその痛みこそが、世界を繋ぎとめる礎となったのだ。

彼女の消失は終わりではない。

むしろ、それはもう一つの始まりだった。

世界は新たに息づき、

封印の底で、女神と少女の魂がひとつになる。

そこには滅びでも救いでもない、

ただ“約束”だけが残された。