４５ 夏実
あの日から、瞬一は私と会おうとしなくなった。
メッセージはいつも通りに返ってくる。
でも、気まぐれに、約束もしないでいきなり訪ねてくることはなくなった。
考えてみれば当然だった。
事前に連絡もしないで家に来るなんてむしろ非常識で、大学も違うから無理矢理機会を作らないと会えない。
今まで、会えていたのは、全部瞬一のおかげだったんだ。
…会いたい。
ねえ、なんで？
今すぐ瞬一を問い詰めて、聞きたいこと、全部聞いてやりたい。
ねえ、あれは、あの日の言葉は、どういう意味？
告白にしてはあまりにも投げやりで、でも、あの瞳が、噓や冗談だとはどうしても思えない。
ねえ、なんであの日はいつも通りで、
今は、こんなにも不自然に距離を置こうとするの。
私は何を、どう信じたらいい？
会いたい。
だって、瞬一は私にとってすごく大切で、
たとえ、私の恋が叶わなくても、彼を失わずにすむなら、なんだってする。
すれ違ってもいい。
その時は、笑って、また噓をつく。
約束なんて、なくていいか。
だって私たちは、ずっと前から、そんな感じだった。
心なしか浮足立った金曜の夜の街を、私は瞬一の家に向かって歩き出した。
三階まで階段を上がって、部屋の前のインターホンを押す。
しばらく待っても瞬一は出てこなくて、バイトでもしてるのかなと、漠然と考えた。
壁にもたれて、ぼんやりと夜でも賑やかな街を眺めていると、
ガチャリと、音がした。
えっ…と、扉に向き直って細く開かれたドアを見る。
「な…つみ…」
ガっと一気に扉が開き、誰かが倒れこんでくる。
誰かって誰だ。
瞬一だ。
情報の処理が追いつかないまま、彼をなんとか受け止めて、
「ど、どうした…ん？」
やけに、瞬一の身体が熱いことに気がついた。
「ねえ、瞬一！熱があるよ、…大丈夫？」
熱のせいで、扉を開けた時にバランスを崩してしまったんだ、と一人で納得する。
「ん、風邪ひいて…」
ごほごほ、と咳き込む彼を、「それは分かるよ」と言いつつ部屋の中に押し戻してずるずるとベッドまで連れていく。
布団をかぶせて、何か食べるものは、と冷蔵庫を見る。
…水と調味料しかない。
「私、買い物行ってくる！…だから鍵、貸して」
「かぎ…」
瞬一が指示するままにリュックの中を漁り、鍵を発掘する。
「じゃあ、すぐ戻ってくるから。ちゃんと寝てて」
「ん…」
既に半分寝ているような返事を聞き、急いで鍵をかけて一番近いコンビニに向かった。
ゼリーと、うーん、アイス？
あとはレトルトご飯と、…卵は地味に賞味期限長いから入れとくか。
…あと薬！
焦る気持ちを抑えて、最低限必要そうなものをカゴに入れる。
瞬一が風邪で辛そうなのに、不謹慎かもしれないけど、少しほっとした。
いつも通りだ。
風邪をひいたのは、今日か、せいぜい二、三日前だろうけど、最近顔を見せなかったのは、単に忙しかっただけかもしれない。
瞬一の部屋に戻ると、彼はすーすーと、寝息をたてて眠っていた。
熱のせいで暑いのか、布団をはだけて腕を出している。
寝てるなら、起こさないほうがいいのかな。
瞬一の耳に口を近づけて、「瞬一、瞬一」と小さく呼んでみる。
起きないか。
食事をした形跡がないから、せめてゼリーだけでも食べられればいいと思うんだけど。
熱はどのくらいだろう、と瞬一の額に手を伸ばす。
彼のまつ毛が、ほんの少し動いたのを、別段気に留めないまま。
