＜ウサうさネコかみ＞もふけも装備のおれたちは妹たちを助けるためにVR学園闘技場で成り上がります！～ティアブラ・オンライン～

Stage_5 実家に帰らせていただきますっ！

5-1 もっと頼って！

　翌朝、ふっと目が覚めた。

　アラームは、休日という事で八時にセットしたはずなんだけど、鳴っていない。時計を見れば、まだ七時。

　どうしてなのかはすぐにわかった。部屋の外からかすかに気配がするのだ。

　となりのベッドのイツカはいない。つまり……

　ドアを開ければはたして、掃除機をかけているイツカの姿があった。

　イツカはおれに気付くと、スイッチを切って謝ってきた。

「あ、わりぃ、起こしちまった？

　寝室って軽く防音入ってるって聞いてたんだけど……」

「いや、気配で」

「武芸の達人かっ！」

「ある意味そうだよね、おれたち」

「確かにな……」

　妙なところで合意が成立してしまった。なんだかなぁ。

　いやいや、ここで話が終わってどうする。

　おれは軌道修正を試みた。

「ってそうじゃなくってっ！

　どうしたのイツカ。突然掃除機なんかかけだして」

「ああ。

　男は行動で示そうと思って！」

　ドンッと胸を張るイツカ。ちょっとわけがわからない。

「……なにを？」

「なにをって！　もっと俺を頼ってくれってこと！」

　イツカはそう言って、ドンッと張った胸を叩く。

　何を言ってるのだろうこいつは。まったくわけがわからない。だって。

「えーっと、おれ、いつもイツカを頼ってるよね？」

「大丈夫、俺のが全然頼ってるからっ！」

　ドン。いや、そこは胸を張るとこじゃないだろう。つか大丈夫ってなんだ。

　そうは思ったが、イツカは真剣な様子。まずは聞くことにした。

「ここきてさ。

　掃除とか片づけとか、いろんなサービスの申し込みとか予約とか、細かいことぜんぶお前だったじゃん。

　まずは俺の闘技者パスをゲットするまで、ってことだったけど……

　結局お前は倒れて、あんな変なミセモノバトルをやらされるはめになった。

　もう、繰り返したくない。

　だから、もっと俺を頼ってほしい。

　これからはもっと掃除も洗濯もやるし、マッサージの予約とか、体操服とかクリーニング出すのも俺がやる。疲れた日には、ミライ探しは俺だけで行ってもいい。

　カナタはそうでなくても、メンテやって、ソナタちゃんのために資金稼いで、マジに大変なんだから。

　すこし実習ゆるめにしてさ、これからはもっと、俺がサポートするからさ。

　もっと俺のこと頼ってくれよ。な？」

　するとなんと、イツカの口から出たのは、こんな優しい言葉。

　うれしく思いながらも、おれは申し出の一部を辞退した。

「ありがと、イツカ。

　うん、確かにクリーニングサービスとかマッサージについては、お願いしてもいいかも。

　でも掃除とか洗濯は、やっぱおれがやるよ。

　実習ゆるくするっていっても、闘技場に出ればもっと厳しいバトルするんだよ。そうでなくとも、前衛のお前のほうが確実に負担大きいんだから、おれがやった方がいいって。

　ミライさがしも一緒に行きたい。気分転換にもなるし、お願いしたおれが行かないなんて、『うさぎ男同盟』のみんなにも悪いし。

　そもそもおれ、こういうの好きだから、ついやりすぎちゃった。それだけのことだし。

　だからお前が負担を負うことはないんだよ。

　これからはもっとうまくやる。もっとちゃんと体調管理して……」

「カナタはさ。

　自分でわかってないうちにむちゃするんだよ。

　楽しいから、で無理してるのも気付けないし、そうなると誰の言うことも聞かない。

　なんだかんだでセンセの言うこともスルーしてたんだぞ、お前」

「あ、……」

　は、と気がついた。

　炎のオーブの個数が足りずに居残りになったとき、『青嵐公』先生は言っていた。

『お前にはバディがいる。ひとりで背負い込むな。いいな』

　でもおれは、それを聞かなかった。

　そして、心配してくれるイツカや、みんなの言葉も大丈夫大丈夫と流して、いい気でやっていた。

　その結果があの事件だ。

　つまりおれは、自分の楽しさにかまけて、暴走していたのだ。

　がんばってるおれ偉い！　なんて思いながら、結局先生たちを百倍頑張らせる羽目になり……

　イツカはおれがめんどう見てやらなくちゃ、なんて思いながら、結局イツカにもめんどうかけたのだ。

「おれ、……」

「え？」

　思わずもれた呟きは、イツカには聞こえなかったようだ。

　よかった。こんなの、聞かせたくない。

　おれはなんでもないとイツカに笑顔を向けた。

「ごめんイツカ。やっぱ頼るよ。

　あんな大変なことになったのに、またおんなじこと繰り返したら、お前や先生たちに合わせる顔がないし。

　そうだね、うーん。

　どうやって配分したらいいかな」

「おう、それだけど……」

　イツカのプランは――

　クリーニングサービスとマッサージの予約はイツカが。

　勉強部屋（スタチェン）とミニキッチンの掃除片付けは、よく使うおれが。

　そのほかはイツカがやる。

　というものだった。

　やつはその理由をこう述べた。

「ほんとは二ツ星の部屋に戻って、部屋代の差額を貯金した方がいいのかもしれない。

　でも、第三寮（ここ）の勉強部屋（スタチェン）は捨てがたい。

　上級錬成にも完全対応してるし、なんかあっても安心だからさ。

　あと、第三だと、部屋にいろいろオプションあるじゃん。

　もしおれたちの生活リズムがズレるようならさ、寝室一人部屋にしてもらって、カナタがゆっくり眠れるようにするとか……

　前以上にいろいろ遊びに来るやつがいるなら、応接つきの部屋にする。そしたら、リビング全部片さなくてよくなるし。

　そうなるとメイドサービスも、て考えたけど、そこは俺がやれるし！

　ソナタちゃんの手術費が早くたまれば、お前ずっと楽になるじゃん？

　だから、お前はまずは、勉強部屋（スタチェン）とミニキッチンと、メンテとアイテムづくり。とにかくそれに集中してくれればいいからさ！」

　文句のつけようもなかった。

　というか、あんな大失敗をやらかしたおれの判断力で文句をつけるなんて、そもそもおこがましいことだけど。

　おれは素直にうなずいた。