１６ 蛇足・比奈の本音・こたろー
「どういうことだ、比奈」
比奈の言葉に、愕然とした。
「お前は俺が比奈のことを好きだと言う、その言葉自体を嘘だと思ってたってことか」
見つめる先の比奈は、じっと目を伏せたままで。
「俺の事をそう考えられないとか、からかわれているとか、そういう風にとっていたんじゃなくて。それ以前に、俺が比奈にそんな嘘を吐くような男だと、そう思ってたってことか」
照れて、嫌がっているとか。
信じられなくて、からかわれているとか。
そう思われている方が、どれだけいいだろう。
俺が好きだと言っている言葉を、嘘だと、思われていた？
比奈を相手にしてそんな嘘を吐けるほど、俺が軽い男だと？
そんなに、酷い人間だと？
比奈は、何も言わない。
その態度が、俺の言葉を肯定しているようで、苦しい。
「比奈、何か言え」
頼むから、否定して。
照れているだけだって、そう怒鳴って……
けれど、現実は、残酷で。
「こたろーちゃん。私の事なんか、好きじゃないもの」
「好きだよ」
もっと聞きたくない言葉が比奈の口からぶつけられて、思わず即答した。
けれど比奈は、それこそ怪訝そうに首を傾げる。
「お母さん達の手前、そう言ってるだけなのくらい分かってるし」
「違う、本気で……」
「何言ってるの。嘘吐き」
うそ、つき。
その言葉が、胸を抉る。
ドキドキと、不必要なほど鼓動が早くなる。
「比奈こそ、何言ってんだよ。嘘なんか、俺、吐いてな……」
「それが、嘘だって言ってんの。そんなこと言わなくても、ちゃんと幼馴染してるんだからもういいよ」
「比奈！」
もういいよ。
そんな小さな言葉が、俺の感情を高ぶらせる。
”もう、そんなのどうでも、いいよ”
そう、比奈が言っているのが、読み取れるから。
分かりたくない、けど、伝わってくるから。
苛立った感情のまま名前を呼べば、比奈は微かに笑んだ。
「おやすみ、こたろーちゃん」
「比奈っ」
慌てて手を伸ばしたけれど、寸での差で窓は閉まってしまった。
開けようとしたけれど、鍵も掛けられたらしくどうにもならない。
比奈の部屋はすぐに電気も消えて、真っ暗になった。
「どういう、事だ？」
さっきまで、普通だったよな？
俺の為の夜更かしだったから、少し注意して、でもすぐに普通に戻して。
ただ、伊藤先生の事気にしてたから、その事で何かあったら俺に言えって……で……
右手で、顔を覆う。
なんでいきなりこーなった？
意味わかんねぇ。
俺が、嘘吐き？
なんで？
ベランダの柵に寄りかかったまま、目を瞑る。
高三から、ずっと比奈に好きだと伝えてきた。
本気にしてないだろうとは態度で伝わってきたけれど、それでも少しは恋愛感情があると、存在していると思ってた。
それが、全くの勘違いで。
しかも、俺が五年間も嘘を吐いてきたと思われてて。
それも……ショックだけど――
”もういいよ”
この言葉が、繰り返し俺を苛む。
”もう、こたろーちゃんなんかどうでも、いいよ”
もし、そう言われていたとしたら。
五年間、ずっとそう思われていたとしたら……
窓が閉まる前、微かに笑んだ比奈の表情。
俺、マジでどーでもいい奴だと思われてたわけ……？
そのまま俺は部屋に戻ることもできず、ベランダで座り込んだまま朝を迎えてしまった。
ちょっとシリアス
