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ここは天国？　

2025/9/29 新連載、よろしくお願いします。のんびりお付き合いいただけるとうれしいです^^

　目の前に突然広がった、真っ白な世界。

　ふと気付いたら、行列に並んでいた。

　なぜだか、みんな白い服を着ていて、長蛇の列の最後尾にいた。

　ああ……私、死んだんだ。

　会社の昼休みに、階段から落ちたところまでは覚えているけれど。

　どこも痛くなくて、身体は軽い。

　暑くもなく、寒くもなく、とても快適などこか。

　ここはどこだろう。

　天国だったらいいんだけど。

　列の先頭には受付みたいな場所があって、そこで行列の人たちは二手に分かれていく。

　ほとんどの人は、右手の階段を上がっていく。

　だけど、ごくたまに、左側にある扉へ案内されている人がいる。

　なんで振り分けられているんだろう。

　まさか、天国と地獄行きを振り分けているんじゃないよね？

　周囲の人は首から社員証のような白いカードをぶらさげているけれど、私のカードは赤い縁取りがある。

　これ、地獄行きのカードだったらどうしよう。

　そんなことを考えていると、行列はどんどん進んで、私の番がきた。

「あら。あなたは転生ね」

　受付のお姉さんがにっこりと微笑んだ。

　なんなんだ。転生って。

　私が不思議そうな顔をしていると、お姉さんは私のカードを指さした。

「その転生カードを持っているのは、手違いで死んだ人だけなの」

「手違いなんですか？」

「そう。寿命をまっとうできなかった人よ。気の毒に……最近地球神がボケてきたのか、うっかりミスが多いの。ごめんなさいね」

　受付のお姉さんは、心底気の毒そうな顔をして謝ってくれた。

　天国でも、上司の尻拭いをするのは部下なのね。

　それにしても地球神がボケてきたって……ヤバくない？

　つまり右の階段を上っていく人たちは、寿命をまっとうしたということか。

　手違いでうっかり死んだというのが、なんだか情けない。

　まあ、痛くも苦しくもなかったのがせめてもの救いだけれど。

「転生するかどうかは選べるんだけれど、どうしますか？」

「転生しなかった場合はどこへ行くんですか？」

「あの階段を上っている人たちと一緒に天へ昇るのよ。そして、また誰かの子どもになって生まれ変わるの。その時に、今の記憶は消えます」

「じゃあ、転生する場合は？」

「別の世界へ行くことになるわね。同じ世界で記憶を持ったまま別人になることはできないの」

　なるほど。転生を選んだ場合は、地球には戻れないということなのか。

　いったいどんな世界へ飛ばされるんだろう。

　ちょっと興味がある。

　それに、今の記憶が消えてしまうのは、なんだかイヤだ。

　手違いだというなら、続きの人生をどこかでやり直したい。

「転生でお願いします」

「そう。じゃあ、この書類を持って左の扉へどうぞ」

　お姉さんはどこからか1枚の書類を取り出すと、それにハンコをポンとついた。

　ずいぶんアナログな手続きなんだな、と思いつつ、左の扉へ向かう。

　とにかく地獄行きじゃなくてホッとした。

　扉をくぐると、そこにはまた受付があって。

　ひとりの女の子が、なにやら手続き中のようだ。

「あらやだ。今日は転生ラッシュじゃない。地球神が居眠りでもしてたのかしら。ちょうど説明するところだから、ふたり一緒でもいい？」

　その女の子は私を見て、にっこりと会釈をした。

　普通の高校生みたいな可愛い女の子。

　こんな子も手違いで死んだなんて、かわいそうだなと思う。

「では、そこに座って。この書類を記入してもらうわね。まず、最初の項目だけれど、転生先の世界には貴族階級と平民がいるの。どちらが希望か記入してね」

「選べるんですか？」

「そうね。今日はどっちでも候補があるわよ」

　できればお金の苦労はしたくないけどなあ。

　でも、貴族には貴族の苦労がありそう。

　婚約破棄だとか、国外追放だとか、修道院送りだとか……

　もしかしたら悪役令嬢に転生なんてこともあったりして？

　うーん、悩む。

「次にオプションの説明をするわね。今ならお金持ちオプションか聖女オプションが選べるわ。こちらの手違いで転生することになったから、特典がつけられるってわけ」

「えっそうなんですか？　うれしい！　じゃあ、私は平民でお金持ちオプションにします！　お金持ちになれるなら平民の方がいいもん」

　女の子は迷うことなく、平民に丸印をつけた。

　『今なら』って、なんかテレビショッピングのバーゲンセールみたいなんだけど。

　聖女オプションってなんだろう。

「もしかして、転生先の世界には魔法があるんですか？」

「あるわよ。ただし、魔法を使えるのは貴族とごく一部の平民だけね」

「聖女というのは、かなりレアなんですか？」

「結構いるわよ。教会で働いている職業聖女が。そんなにめずらしくはないわ」

　ふーん。職業聖女ね。

　そういうことなら、手に職があるっていうのはいいかもしれない。

　貴族に転生したって、貧乏っていう可能性はあるしね。

　万が一ケガをするようなことがあっても、自分で治せるかもしれないし。

　平民になってお金持ちオプションを選ぶか。

　貴族になって聖女オプションを選ぶか。

　悩む……けど、ここはやっぱり聖女オプションかな。

　だって、せっかく魔法のある世界に行くなら、魔法使ってみたいもの。

　迷ったけど、貴族に丸印をつけて、聖女オプションにチェックをいれた。

　受付さんは、分厚いファイルをめくって、2枚の書類を取りだした。

「平民を選んだあなたは、この人に転生します。大きな商会の一人娘で、今高熱で生死をさまよっているわ。このままだと死んでしまう予定だったんだけど」

「私がその人になるんですね！　えーっと、ターニャ・エスガルド。これが新しい私の名前ね」

　やっぱり若い女の子は順応性があるのかな。すごく前向きな表情だ。

　一所懸命書類に目を通している。

　そこには、転生後の名前や、家族構成などが書かれているようだ。