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田原坂

ある日の夜、私は玉名から家路を急いでいた。

なのになぜか、その日は田原坂を経由しようと思い立ち、田原坂公園へと登る一本道を走り出した。

軽自動車ではあるが、百キロほどの速度で坂に突入した。

ご存知の方もいらっしゃるかもしれないが、田原坂はくねくねした切通の一本道。車線は一車線で、対向車が来たときにはスピードを緩めて走らねばならないほどの道。

坂を上りはじめてすぐに、私は違和感を感じた。

それというのも、前方に対向車の明かりが見えていたからである。最初は前方の車のバックライトかブレーキランプが見えているのかと思ったが、それにしては不自然なほど明るい。

百キロもの速度である、普通は前方車両に追い付いてもおかしくはない。

しかし、ライトは私の前方で光続け、距離は狭まらない。

おかしいぞ……。

気がついた私はさらに速度を上げた。

けれど追い付かない。

そのうちに公園前の駐車場の道に差し掛かった。

この道で唯一の直線。

ライトの具合からしても追い付かないはずはない。

が、直線に差し掛かったとたん、ライトは消えてしまった。

公園駐車場に停車している車もない。

冷や汗がしたたり落ちる。

後ろを見てはダメだ……。

私は猛スピードで田原坂を抜けきった。

あれはなんの光だったのだろう……。

未だに謎の一つである。