天妃物語12
「貴様らのことは一度として忘れたことはない！ 貴様らのもたらす混沌を今日ここで終わらせる！！！！」
黒緋はそう言うと強大な神気を発動しました。
拳を握りしめて神気を纏い、突っ込んできた渾沌を殴りました。それは一撃必殺。
拳は渾沌の頭部を破裂させ、すかさず腹部に強烈な膝蹴りが入ります。
こうして戦いながらも黒緋は紫紺の動きを目で追い、腰に携えていた刀を投げました。
「紫紺、使え！」
「ありがと！」
紫紺が刀を受け取ります。
そして上空の窮奇を見上げたと思うと渾身の力で投げつける。
「えいっ！」
「ギャアアア！！」
窮奇が悲鳴を上げて墜落しました。翼に見事に命中したのです。
しかし窮奇は翼が折れたとしても紫紺に猛然と襲いかかる。でもシュルリッ！！ 寸前で黄金色の布帯が窮奇に巻きついて動きを封じました。
「ははうえ！」
「あなたには指一本触れさせません。私も一緒に戦います」
紫紺は私が守ってあげるのです。
おんぶしている青藍も「あいあ〜！」とはしゃいだ声をあげます。分かっています、あなたも一緒に戦うのですよね。
「黒緋様、紫紺、離寛、援護します！！」
遠い昔、私たちは四凶と戦いました。
でもその時は黒緋が一人で戦いに赴いて討伐することは叶いませんでした。
私も一人で封印術を発動し、一人ですべてを失いました。
しかし今、戦っているのは黒緋、紫紺、離寛、私。それに青藍が応援しています。あの時とは違って一人で戦う者などいません。今ここにすべてが揃ったのです。
「ああ、頼んだぞ鶯！！」黒緋が檮杌を連打で殴りながら言いました。
「ははうえ、ありがと！」紫紺が刀を構えて窮奇に攻撃を仕掛けています。
「天妃様、至極光栄です」離寛が饕餮と戦いながら恭しく言いました。
私は大きく頷いて、全身全霊の神気を集中します。
四凶は四体。全体の動きを捕捉して神気を発動する。すると瑠璃色の布帯が地を這う蛇のように近づいて四体にそれぞれ絡みつきます。
それは千切られてしまうけれど、また新たな布帯がすぐに絡みついて四凶の動きを邪魔します。
「さあ、決めてください！！」
四凶に隙ができました。
まず紫紺が素早い動きで接近し、光すらも切り裂く抜刀で窮奇を両断しました。
続いて離寛が得意の槍で饕餮を貫きます。
そして最後に黒緋です。
「この拳ですべてを終わらせる。俺はもうなにも失わない！ 失わせない！！」
ズドオオオオオンッ！！
黒緋が瀕死だった渾沌を一撃で絶命させました。
しかしその隙に檮杌が背後から襲いかかりますが、ピタリッと檮杌の動きが止まる。黒緋の結界に囚われたのです。
黒緋がゆっくり振り返りました。
「消えろ」
ドンッ！！
檮杌の巨体が爆散しました。
最後に残った一体も跡形もなく消滅し、とうとう四凶を討伐したのです。
「ああ、終わったのですね……」
私はため息とともに呟きました。
戦いを終えた紫紺が笑顔で駆けてきます。
「ははうえ〜！」
「紫紺、お疲れさまでした。よく頑張りましたね」
「うん！」
足にぎゅっとしがみついてきた紫紺を私も抱きしめます。
本当によく頑張ってくれました。あなたが強くなってくれたから四体を分断して戦うことができたのです。
はしゃぐ紫紺の姿に目を細め、次に黒緋に目を向けました。
「お疲れさまでした」
そう言うと黒緋が頷いて歩いてきます。
私の前に立つと優しく抱きしめてくれる。
「終わったぞ。お前を長く一人にしてすまなかった」
「いいえ、ありがとうございました。ずっと……、ずっと探してくれていたんですね」
「会いたかったんだ。ずっと伝えたかった、愛していると」
黒緋はそう言うと私を抱きしめる両腕に力を込めました。
告げられた言葉に涙がこみ上げる。
ああ、ずっと愛していました。記憶を忘れても、すべてを失っても、それでも黒緋を愛していました。長く長く、ずっと長く黒緋だけを。
「っ、黒緋さま……、黒緋さま……っ」
「ようやくお前を迎えにこれた」
「私も、あなたにずっと会いたかったです。私の愛おしい御方……っ」
やっとです。やっと帰ることができたのですね。
私は黒緋の逞しい胸板に顔をうずめます。
黒緋の大きな手が私の髪を何度も何度も撫でてくれました。
「おかえり、鶯。一緒に帰ろう」
「はい。ただいま戻りました。帰りましょう、みんなで一緒に」
嗚咽交じりに答えると、顔を上げて黒緋を見つめます。
すると目が合って、なんだかくすぐったい気持ち。私たちは小さく笑いあって、見つめあったまま引かれあうように唇を重ねたのでした。
