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さようなら、私の愛しい御方。どうかおげんきで。7

　夜空に月が昇る刻。

　今夜は三日夜餅《みかよのもちい》の二夜目でした。

　私は萌黄の寝床を整えると、そのまま黒緋の床の間に向かいました。

　黒緋が萌黄を夜這《よば》いする前にどうしても伝えておきたいことがあるのです。

「黒緋様、少しよろしいでしょうか」

　御簾《みす》越しに声をかけると「入れ」と許可されます。

　私は深く呼吸し、御簾《みす》をめくって黒緋のいる床の間に入りました。

「どうした、何かあったのか？」

「はい、話があって参りました」

　居住《いず》まいを正した私に黒緋が眉を上げます。

「そんな畏《かしこ》まってどうしたんだ」

　黒緋が訝《いぶか》しみました。

　でも私は床に手をついて頭を下げます。そして。

「――――私は明日、都を出ようと思います」

「……なんだと？」

　黒緋の反応が一瞬遅れました。

　黒緋は顔をしかめ、まるで信じがたいものでも見るように私を見つめます。

「ど、どういうことだ。突然なにを言い出すんだ」

「もう決めたことです。明日、私は都を出ます」

　私は顔を上げて黒緋をまっすぐ見つめました。

　そう、私は決意したのです。

　萌黄の覚悟に恥じぬ決意を。もう誰も苦しまなくていいように。

「待てっ。なぜそんなことを言う。俺の側にいると言っただろう」

　黒緋は動揺したように言いましたが、私は首を横に振ります。

「天妃は見つかりました。私の役目は終わったんです」

「紫紺と青藍はどうする！　俺とお前の子どもだ！」

「……置いていきます。大丈夫、萌黄がいます。萌黄ならちゃんと可愛がってくれます」

　顔が少しだけ歪《ゆが》みました。

　紫紺も青藍も私の子どもです。悲しくないはずがありません。

　でも、もう決めたのです。

　だってここに私がいる理由はありません。

　これ以上ここにいれば萌黄を苦しめます。黒緋だって苦しむ萌黄を見て私を厭《いと》うようになるかもしれません。

　私の存在はいずれ黒緋と萌黄を苦しめるのです。

　私はまた両手をついて深く頭を下げました。

「今までありがとうございました」

　私は静かに別れを告げました。そう、心を断《た》ち切るように。

　ゆっくりと顔を上げて立ち上がります。

　決意が緩《ゆる》まぬうちに黒緋の前から立ち去りたい。

　立ち去る際、黒緋を視界に映さないようにしました。

　黒緋の姿を見てしまったら決心が鈍《にぶ》ってしまう。そんな情けない真似はしたくありません。

　私は黒緋に背を向けて歩きだしましたが、その時。

「えっ？　きゃああ……！」

　背後から手を掴まれたかと思うと、強引に引き倒されました。

　背中を打ち付けて顔をしかめてしまう。

「痛いですっ。黒緋様、いったいなんですか……！」

　思わず声を荒げました。

　でも私に覆《おお》いかぶさった黒緋を見上げて青褪《あおざ》めます。

「黒緋さま……？」

　声が掠れました。

　今、黒緋の目が獲物を狙う猛禽類のように爛々《らんらん》とし、射貫《いぬ》くような鋭さで私を見据えていたのです。

　それは今まで見たことがない顔でした。

　怖い。漠然《ばくぜん》とした恐怖が背筋を這《は》いあがる。

「は、離してください！」

　私は逃げようとしましたが、振り上げた手が強い力で掴まれました。

　手を床に縫《ぬ》い付けるように抑え込まれ、顔を至近距離に寄せられます。

「離さない。離せばお前はどこかに行ってしまうんだろう」

　黒緋が低くそう言った次の瞬間、唇が強引に塞がれました。

　突然の口付けに大きく目を見開く。

「ぅ、ん……ゃ」

　無理やり舌を捩《ね》じこまれ、口内を貪《むさぼ》るように蹂躙されます。

　怖くて引っ込んだ舌を強引に絡ませられ、唾液すらも吸い上げられ、それはまるで食べられてしまうかのような口付けでした。

　飲みきれなかった唾液が口端から零《こぼ》れ、それを舐《な》められてまた深く口付けられます。

　抵抗したいのに押さえつけられた腕はぴくりとも動かせません。